孤塔之城，层级一。
深夜，一处被油污与秽物浸透的贫民窟深处，破败的建筑群如畸形的肋骨般交错挤压。
一个狼狈的身影在其中狂奔，脚步声在狭窄的巷弄间激起空洞的回响。
男人横冲直撞、喘息粗重，衣衫被锈蚀的铁皮和突出的砖石刮破。
但无论他如何逃窜，耳畔那诡异的鸟鸣声却始终如影随形。
尖锐、断续，如同梦魇死死纠缠。
“为什么……为什么一定要是我呢？”
亚力克从喉咙里挤出绝望的低吼。
作为一名混沌信徒，他的前半生可谓一事无成。
早在许多年前，亚力克就渗透进了孤塔之城，试图在阴影中经营自己的势力。
很显然，他并非一位优秀的领导者。
亚力克所建立的信仰团体往往还未发展壮大，便暴露在理事会的视线中，遭到城邦卫队无情的猎杀。
但奇妙的是，亚力克个人能力平庸，运气却出奇地好。
在城邦卫队数次的围剿中，他都侥幸逃脱。
一次次与死亡擦肩而过后，亚力克渐渐收起了曾经的雄心壮志，不再妄想取悦那位喜怒无常的菌母，转而只求保住性命，小心翼翼地藏匿在城邦最阴暗的角落。
若无意外，他或许会一直维持这种颓丧而平静的生活，直到某次意外、某场冲突，或其它诸如此类的事件悄然带走他的生命。
这样的日子持续了很久，直到半年前。
因对破晓之牙号的围堵，孢囊圣所将重心转向孤塔之城，亚力克这枚沉寂已久的棋子被重新启用。
在孢囊圣所一系列重大行动的掩护下，理事会的注意力被完全牵制，城邦卫队也自顾不暇。
亚力克失败的人生，终于迎来转机。
趁着城邦秩序震荡，他成功引发了数次混沌事件，造成不少伤亡，自己也因此再次进入理事会的追捕名单。
凭借多年东躲西藏积累的经验，亚力克竟在重重悬赏下仍能完美隐藏踪迹，甚至暗中谋划着下一场袭击。
一切原本顺利得令人恍惚。
直到今夜。
“该死的！该死的！”
亚力克一边咒骂，一边感到冰凉的泪水不受控制地从眼角溢出。
他不明白。
自己明明隐藏得如此之深，为什么这个赏金猎人仍能在迷宫般的贫民窟里，像嗅到血腥的猎犬一样精准地锁定自己？
并且在与这名赏金猎人交手的第一轮中，他就彻底明白了，这是自己绝无可能战胜的对手。
不是势均力敌，也不是略胜一筹，而是纯粹的、碾压式的窒息。
为了活命，亚力克发狂了似地逃窜着。
一头撞碎身侧的隔板，钻入一处悠长的地下隧道。
这是他提前布置好的几条逃生通道，足以甩开任何追猎。
起初，耳旁那扰人的咕咕声确实远去了，但在某一瞬，声音再次清晰地传来。
“咕咕……”
那位赏金猎人仿佛能透视般，脚步一刻不停地跟着自己，甚至带着某种恶趣味的从容，不断发出那扰人的鸟鸣声，仿佛在提醒自己。
追猎还在继续，你逃不掉。
撞破又一层隔板，冬夜的寒气如刀锋般迎面割来。
亚力克沿着墙根的阴影疾走，向外壁高墙的方向靠拢。
那里有他早已备好的安全屋，虽然挡不住赏金猎人的猛攻，但屋内待命数名来自衍噬命途的恶孽子嗣。
他相信，在多人围攻之下，即便杀不死那家伙，至少也能将其逼退。
幻想很美好。
可他没注意到，那梦魇般的鸟鸣声，正一寸寸逼近。
扭曲的建筑缝隙间，希里安的身影如鬼魅掠过，无声无息。
“不得不说，这东西实用性真的很强啊。”
话音落下，六目翼盔的视觉模式循环切换。
遮蔽的阴影中，亚力克的身形轮廓清晰浮现，热成像信号鲜明跳动，就连源能流动的轨迹也暴露了其前进的路线。
一个戴着护目镜的狗脑袋从他肩后探出来，舌头吐得老长，唾沫星子乱飞。
“怎么样！阶位三的力量够带劲吧！”
布鲁斯在这复杂地形里跟不上希里安的速度，干脆被他背在了身后。
“是啊。”希里安的声音沉稳而有力，“踏进阶位三，才算真正开始褪去凡性。”
冗杂且神秘的命途体系中，每跨越三个阶位，都是一次质变的飞跃。
希里安如今已站在第一次蜕变的门槛前，但他并不急于寻求更高的力量，毕竟距离晋升三才过了不到几个小时。
说来也巧。
几个小时前，就在希里安思索该如何适应阶位三的力量，并弄清无序狂嚣对自身的影响时，布鲁斯甩着尾巴提议。
“干嘛不接个悬赏？没什么比实战更能让人快速上手了。”
于是，希里安赶在职员们下班前，随便地摘下了一张悬赏。
今夜的一切，便顺理成章地开始了。
没有人刻意针对亚力克，他之所以落入这场疯狂的追杀，仅仅是出于纯粹的……不幸。