梅尔文推开沉重的会议室门，在长桌彼端见到了那个男人。
那个衣装笔挺、嘴角永远噙着一抹难以捉摸浅笑的丹尼尔。
无需多言，丹尼尔在理事会中的显赫地位昭然若揭。
他不仅是谈判的核心辩手，更是幕后执掌利益天平、决定资源归属的实权人物。
几次交锋下来，梅尔文已深有体会，眼前这位是一个难缠至极的家伙。
即便是在黑暗世界的避难所，面对那群近乎疯狂的余烬残军，与其激烈争执时，他也未曾感到这般棘手。
“又见面了，梅尔文舰长。”
丹尼尔的声音温和依旧，带着恰到好处的礼貌。
梅尔文颔首回应，拉开座椅坐下，短暂地吸了一口气，随即单刀直入。
“破晓之牙号的立场不变。我们要求征调一部分超凡者，作为战力补充，协助我们突破重围。”
他紧接着强调，语速加快，“陆行舰在此滞留的时间越长，从狭间灰域蜂拥而至的恶孽子嗣就越多，这对孤塔之城当前的防御态势极为不利。”
察觉到丹尼尔似要开口，梅尔文果断抬手制止，眼神锐利地继续陈述。
“我理解理事会的顾虑。
破晓之牙号若带走大批超凡者，孤塔之城必然面临内部空虚的致命风险，一旦混沌诸恶趁势发动强攻，城邦的防线极可能在顷刻间崩溃、瓦解。”
话音未落，梅尔文话锋一转，语气陡然强硬。
“因此，我方愿意做出让步，我们将协助孤塔之城加固防御体系，开放破晓之牙号所携带的战略资源库，并派遣舰上最精锐的灵匠团队，为城邦部署全新的防御阵列。”
他刻意停顿，目光扫过会议室，一字一顿地强调。
“请务必理解，这绝非普通意义上的修缮布防，而是破晓之牙号作为诚意，将来自白日圣城核心技术，向理事会进行共享。”
丹尼尔笑意加深了几分，缓缓颔首，声音保持恰到好处的温润。
“来自白日圣城的核心技术……这份许诺确实令人心动。
我毫不怀疑，在你们的帮助下，孤塔之城一定能脱胎换骨，一跃成为这片区域内最强大的城邦。”
他话锋倏然一转，眼中的暖意如同潮水般褪去，取而代之的是前所未有的凝重。
丹尼尔身体微微前倾，将一份文件无声地推过光滑的桌面，直至停在梅尔文面前。
“可惜，梅尔文舰长。”
丹尼尔的声线低沉下去，“你似乎低估了混沌诸恶对破晓之牙号，近乎不死不休的狂热。”
他指尖轻轻点了点那份文件，“为了这份沉甸甸的调查报告，理事会付出了血的代价，不少优秀的侦察者，永远留在了那片被诅咒的荒野。”
梅尔文伸手翻开文件。
同时，丹尼尔的声音清晰地在他耳边响起，每一个字都敲打着紧绷的神经。
“我们派出的数支精锐小队，深入周边的荒野进行调查，带回的情报令人窒息，甚至可以说是绝望。”
“腐植之地并非停滞不前，它正以惊人的效率持续扩散、合围。
即便是正午最炽烈的阳光，也只能暂时遏制其蔓延的势头，无法将它的根基烧得一干二净，彻底清除。
而当夜幕降临时，狭间灰域的影响如同催化剂，令它们疯狂地增殖，贪婪地吞噬通向孤塔之城的每一寸空间。”
“周边区域早已彻底沦陷，化为滋养混沌的温床，更致命的是，我们还发现了大量恶孽子嗣活动的迹象，其规模远超预计。”
丹尼尔的声音愈发低沉，目光紧紧锁住梅尔文。
“我能理解你寻求突围的迫切，梅尔文舰长。
但残酷的现实是，我们，包括你在内，都大大低估了孢囊圣所的反应速度。
此刻若执意启航突围，等待破晓之牙号的结局早已注定。
在危机四伏的腐植之地，你的陆行舰将被无穷无尽、悍不畏死的敌人层层包围、分割、最终被活活拖垮、吞噬殆尽。