珀琉斯不知道自己是怎么划回岸边的。
小舟在忒提斯消失的那一刻便已支离破碎，他只能抱着一块残破的船板，在暮色渐浓的海水中挣扎。
四肢早已麻木，额角的伤口被海水浸得发白，血已经止住，只在皮肤上留下一道暗红的痕迹。
他下意识摸了摸颈间。
灰白色的石片冰凉如死物，再也没有之前那种温热。
它完成了使命，然后永远地熄灭了。
三次考验，他都活下来了。
可她仍不愿嫁他。
珀琉斯仰躺在海面上，任由咸涩的海水灌入口鼻。
暮色四合，最后一线天光正在西天湮灭，星辰尚未升起，海天之间是一片混沌的灰。
他忽然很想就这样沉下去。
沉下去，什么都不用想，什么都不用面对，让海水将自己裹入永恒的黑暗。
可他的身体还在本能地划动，一下，一下，像一只被驯化的桨，不知为谁而划，不知为何而划。
不知过了多久，他的脚触碰到了沙地。
珀琉斯踉跄着站起身，海水从衣襟、发间倾泻而下。
他站在浅滩里，望着远处岸上的篝火，那是同伴们等待他的信号。
他没有立刻走过去。
他只是站在那里，任由海水一遍遍冲刷他的小腿，像一尊被遗弃的石像。
“你回来了。”
一个苍老的声音从身侧传来。
珀琉斯缓缓转头。
老人站在不远处的礁石上，灰白的斗篷被海风吹得猎猎作响。
他依旧是那副模样，干瘦，佝偻，像一株被海风侵蚀多年的老树。
“我回来了。”珀琉斯说，声音嘶哑得像不是自己的。
老人从礁石上缓缓走下，脚步在沙地上留下浅浅的痕迹。
他走到珀琉斯面前，抬起那双枯瘦的手，轻轻拨开他额角的乱发，看了看那道伤口。
“她下的手？”
珀琉斯点头。
老人没有评价，只是从斗篷内取出一块干净的麻布，递给他。
“擦干。”他说：“你像一条被冲上岸的鱼。”
珀琉斯接过麻布，却没有动。
他望着老人，忽然问：“您早就知道会这样？”
老人的动作顿了顿。
他抬眼看向珀琉斯，那双浑浊的眼在夜色中闪烁着微弱的光。
“我知道她不会轻易答应。”他说：“但我不知道你会怎么选。”
珀琉斯沉默了。
他开始擦拭脸上的海水，动作机械而缓慢。麻布摩擦过额角的伤口时，疼痛让他微微皱眉，但他没有停下。
“她认可了我的勇气和毅力。”他说，声音像从很远的地方传来：“她说，凡人中从未见过如我这般不肯放弃的存在。”
老人没有接话。
“但她还是拒绝了我。”珀琉斯放下麻布，望着黑暗中的海面：“她说，让我回去，娶一位凡间的女子，生养凡间的子嗣，将她忘在这片海里。”
老人依旧沉默。
珀琉斯转过身，正对着他。
“您说得对。”他说：“不愿见，和不能接受，是两回事。”
老人点了点头。
那点头里没有赞许，也没有安慰，只是平静的认同。
“那你打算怎么办？”他问。
珀琉斯没有立刻回答。
他望着远处岸上的篝火，望着那跳动的橙红色光芒，望着隐约可见的同伴身影。
“您那张网。”他说，声音很低：“还在吗？”
老人的眼睫微微一动。
他注视着珀琉斯，那目光像是在确认什么。
“你想清楚了？”
珀琉斯没有回答。
他只是伸出手，掌心向上，摊在老人面前。
那只手还在微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为别的什么。
老人看着他，良久。
然后，他缓缓探手入怀，取出了那卷银色的网。
月光不知何时已从云层后露出，洒落在那张网上，网线泛起粼粼微光，美得惊心动魄。
“它浸过迷药。”老人说：“若她沉睡时覆上，她便无法挣脱。”
珀琉斯接过那卷网。
网很轻，轻得像握着一团月光。
可他却觉得手里沉甸甸的，像托着一座山。
“她在哪儿？”他问。
老人转身，望向海面某个方向。
“海湾东侧，有一片礁石。”他说：“礁石之间有一处隐秘的洞穴，潮水涨不到那里，她每次心绪不宁时，都会去那里沉睡。”
他顿了顿，侧头看向珀琉斯：“你只有一个机会，她入睡后，不会轻易醒来，可一旦惊醒，你的时间便不多。”
珀琉斯点了点头。
他将那卷网收入怀中，贴着胸口的位置，与那枚已冰冷的石片并列。
“去吧。”老人说。
珀琉斯转身，朝海湾东侧走去。
他走得很慢，脚步在沙地上留下一串深深的印记。
海水一遍遍涌上，将那些印记逐渐抹平，仿佛从未有人走过。
他没有回头。
老人站在原处，望着他的背影渐渐融入夜色。
那双浑浊的眼，此刻忽然变得清明。
月光落在他脸上，那张皱纹密布的面容竟隐隐泛起一层淡淡的光晕，如神庙中供奉的神像，庄严而遥远。
然后，他的身形如水雾般消散，只余海风拂过空荡荡的沙滩。
珀琉斯找到了那片礁石。
它们在月光下静默地矗立着，如一群沉睡的巨兽。
海浪拍打着礁石底部，溅起白色的浪花，在夜色中格外醒目。
他沿着礁石间的缝隙摸索前行，脚下是湿滑的岩面，耳边是海浪的轰鸣。
终于，在一处隐蔽的拐角后，他看见了那个洞穴。
洞口不大，仅容一人弯腰进入。
洞内漆黑一片，看不清深浅。
珀琉斯深吸一口气，弯腰钻了进去。
洞内比外面更冷。
海水的气息充斥着每一寸空气，洞壁湿漉漉的，不知是渗出的海水还是经年的潮气。
他摸索着前行，脚步尽可能放轻。
洞穴渐渐开阔。
然后，他看见了那道光。
那是一道极其微弱的光，从洞穴深处的某个方向透出。
珀琉斯屏住呼吸，向那道光走去。
洞穴的尽头，是一处天然形成的石室。
石室中央，有一方平坦的石台，光滑如镜，仿佛被海水千万年打磨而成。
忒提斯躺在石台上。
她睡着了。
长发散落在身下，如深色的海藻铺陈。
衣裙是月白色的，在黑暗中泛着微微的光。
她的胸口轻轻起伏，呼吸匀长而安静，像一尊沉睡的海神雕像。
那珍珠般的莹白光芒，从她身上散发出来。
珀琉斯站在石室入口，看着她。
这是他第一次这样近距离地看她，在她毫无防备的时候。
白日的她总是拒人于千里之外，眉眼间永远凝着化不开的疏离。
可此刻，睡梦中的她卸下了所有防备，眉目舒展，唇角微微上扬，不知在做什么样的梦。
很美。
美得让人不敢触碰。
珀琉斯的手按在胸口，隔着衣料感受那卷网的触感。
他想起了老人说的话——
“若我是因困住她才得到她，那她将永远记得是我剥夺了她的自由。”
那是他自己说过的话。
可此刻，他站在这里，手中握着那张网，准备做自己曾经最不齿的事。
他闭上眼睛。
忒提斯拒绝他时的模样浮现在眼前。她背对着他，身影逐渐变淡，像水墨在水中化开。
她说，回去，娶一位凡间的女子，将我忘在这片海里。
他睁开眼睛。
手从胸口移开，掌心摊开，那卷银色的网静静躺在那里。
“对不起。”他低声说，声音轻得连自己都听不清。
然后，他走上前去。
脚步落在石面上，没有一丝声响。
他绕到石台一侧，双手轻轻展开那张网。
网线在黑暗中几乎透明，只有月光般微弱的银光在流转。
它轻若无物，展开时像一团飘浮的雾气。
忒提斯仍在沉睡。
她的睫毛在眼睑上投下两道浅浅的弧线，唇角那抹笑意尚未散去。
珀琉斯的手悬在半空，停了一瞬。
那一瞬，漫长得像一个世纪。
然后，他将网覆了下去。
网落在忒提斯身上的一刹那，银光骤然大盛！
那光芒刺目如闪电，将整个石室照得亮如白昼。