蔡京的目光转向翟大管家，又似乎透过他看向更远的朝堂：“如今天下崇文日久，武人……哪还有出头的日子？文官么……自新旧党争后，旧党一脉，连同他们背后那半壁江山的士林门阀，被老夫死死按在地方，不得入中枢！即便伪装新党挤进来，也休想拿到实权差遣！可这些人，这些心念旧党、心怀怨望的人……”
他嘴角扯出一个洞悉一切的弧度，“如今不就都躲在太子那摇摇欲坠的东宫大旗后面，蠢蠢欲动，妄图借他之势，行那‘绍述’（指恢复旧党政策）之事，卷土重来么？”
他停顿片刻，书房内静得可怕，只有那龙涎香依旧固执地缭绕。
“我知道。”蔡京的声音带着一种疲惫，“官家……自然也知道，只是十年....也太长了...”
东宫偏殿
殿内陈设清雅，不尚奢华，却处处透着文气。
墙上挂着米芾的《春山烟霭图》，两侧悬着太子亲书的对联：“静观物变，默运天机”。
太子赵桓身着素色常服，面有忧色，坐于主位
“十年....我等还有的是时间...”耿南仲放下茶盏，目光沉静，缓缓开口：“——足够沧海桑田！莫说培植根基，便是移山填海，也未必不能成！殿下当知，您身后站着的，是自汉晋以来盘根错节的天下士林门阀！是千年文脉铸就的煌煌正朔！岂是那些骤贵幸进之徒可撼动的根基？”
李守中微微颔首，接口道，语气笃定沉稳：“詹事所言，乃根本大计。殿下只需谨守东宫本分，持身以正，处事以公，令官家无错可指，便是立于不败之地！官家岂会冒天下之大不韪，行废长立幼、动摇国本之事？此取祸之道，非明君所为！只要拖上几年，太子鹏羽自成，水到渠成....”
太子宾客吴敏补充道：“耿公、李公所言极是。然则，居安亦当思危。郓王天资聪颖，深得圣眷，其羽翼渐丰，不可不防。我等亦当有所举措，务使其羽翼难成，势难坐大。此乃未雨绸缪，非为攻讦，实为固本。”
太子赵桓闻言，脸上泛起一丝苦涩叹道：“诸位先生苦心，孤岂不知？然则……蔡京老谋深算，童贯手握西兵，梁师成内侍近密，乃至杨戬、朱勔爪牙之辈，皆盘踞要津，威势煊赫。他们的心思，不都向着老三吗？孤…孤这心里，实在是战战兢兢，如履薄冰啊！”
耿南仲闻言，嘴角却浮起一丝了然于胸的淡然笑意，他轻轻摇头：“殿下此言，差矣。”
他略作停顿，“蔡京、童贯之流，何曾真心拥戴郓王？他们跪拜的，从来只有官家御座下的影子！今日能因官家一念之动而捧起郓王，他日便能因官家一念之转而弃之如敝履！此辈眼中，唯有‘圣眷’二字是真！”
他枯枝般的手指蘸了茶水，在案上划出一道水痕，“此番两淮盐政使林如海下江南后，天下盐课亏空大案一发，牵连甚广！多少实权差遣、膏腴之位空悬？此天赐良机！正是殿下培植心腹、安插俊杰之时！将我们的人填进去，卡住漕运、盐税、刑名这些命脉关节！”
耿南仲说得兴起：“待朝堂要津尽是我士林门生，地方大吏皆出殿下夹袋——官家纵有易储之心，难道不怕满朝朱紫跪谏丹墀？难道敢视天下州县物议沸腾如无物？更何况江南摩....”
一旁的李守中立刻重重咳嗽一声，眼神中带着警示。
耿南仲瞬间会意，极其自然地收住话头，也轻咳一声，神色不变地将话圆了回来：“更何况……吾辈尚有十载光阴，足以运筹帷幄。宦海浮沉，冰山难久。蔡京、童贯之流，倚仗官家恩宠，跋扈日久，怨声载道。只要时机得当，寻其破绽，以清议为戈矛，以法度为准绳，何愁不能涤荡奸邪，廓清朝堂？只要我等把依附于郓王之羽翼一根根拔出，郓王自然如无根之木，不伐自枯矣。”
太子听着耿南仲条分缕析，抽丝剥茧，眼中忧虑渐去，代之以深思和一丝光亮。
狮子大街后巷，小院暖房深处。
日影西斜，春日铜钱儿似的碎光漏下来。
李瓶儿纤纤玉指拈着几页账簿，薄薄的纸，却似有千斤重。
“啊！！！”一声惊诧，从她丰润的唇瓣间逸出。
“今日…竟又赚了这许多？”她抬起眼，眸子里映着账册上的数目，水光潋滟，却并非是喜色。
蒋竹山垂手站着，身子微躬，目光却像生了根，牢牢地缠在李瓶儿的身上。
他喉结上下滚动眼睛，贪婪地描摹着眼前这尊活色生香的玉人儿。尤其那身皮肉，真真是老天爷的恩赏，白得晃眼，像上好的甜白釉瓷器，细腻匀净，毫无瑕疵。
日头的光晕落在她裸露的一截皓腕上，那肌肤便透出一种温润的玉光，仿佛轻轻一碰，就能留下指痕，又或是沁出蜜来。
一张鹅蛋脸儿，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，两瓣樱唇天然地透着点娇艳的润红，微微张着，吐气如兰。
这天下怎么会有如此美人！
蒋竹山恨不能化身那账簿，被她那柔荑玉指摩挲把玩。
“奶奶，”他声音有些发紧，“您只管把心放回肚子里头！有小的在，保管把这‘李记生药铺’的招牌，给您做到清河县头一份儿！不，是顶顶大、顶顶响亮的头一份儿！”
李瓶儿却只淡淡地“嗯”了一声，她随手将账簿丢在小几上，那动作敷衍得近乎冷漠。
“知道了，你…先下去吧。账目我再细看看。”她声音里听不出半分蒋竹山预想中的欣喜若狂，反而透着一股子倦怠和疏离。
蒋竹山一愣，满腔的热血和邀功的心思被兜头浇了一盆冷水，他张了张嘴，还想再说些什么，却见李瓶儿已侧过身去，只他只得悻悻地咽下话头，垂头丧气地告退。
蒋竹山前脚刚走，后脚几个小丫鬟便像归巢的雀儿似的，叽叽喳喳涌了进来。
为首的迎春凑到李瓶儿耳边，压低了嗓子，气息都有些不稳：“奶奶！奶奶！成了！花…花大爷他…死了！”
李瓶儿猛地转过身，那白瓷般的脸上瞬间褪尽了血色，连唇上那点自然的嫣红都淡了下去，显出一种冰冷的玉色，心绪复杂之极。
就算一只猫猫狗狗也有些感情，更何况自己的靠山没了，这如何是好。
“千真万确！前院传进来的信儿！”逢春也急急补充道，“奶奶，这下好了！咱们…咱们那法子眼看就要成了！只消再熬过这一阵风头，咱们就能名正言顺，搬进那高门大院里去！往后…往后就只靠着西门大官人了！”
李瓶儿却缓缓松开了手，身子向后靠去，愁云却越来越浓重，几乎要滴下水来。
“你们…你们几个出的这主意…”她幽幽地开口，声音飘忽，“当真…行得通么？”她顿了顿，“这生药铺子…你们也瞧见了，生意一日好似一日，银子流水似的进来…我这般做，明摆着是跟他打对台，抢他的饭碗，断他的财路…你说…大官人他…他会不会…恨毒了我？”
几个小丫鬟被她问得面面相觑，都愣住了。她们都是未经人事的处子，平日里大门不出二门不迈，对男人的心思懂得什么？不过是听府里那些积年的婆子、媳妇在灶下、廊角嚼舌根时，听来些零碎话头：
“男人啊…十个有九个都是贱骨头！你越把他捧在心尖上，巴巴地贴上去，他越觉得你不值钱，眼皮子都懒得抬一下！”
“可不是！你得让他知道你的厉害！得让他看得见，摸不着，心里头痒痒，眼里头放光，这才能入得了他的法眼！”
“对！要拿捏住，就得让他心里头有气！有气，他才记得住你！越气，越想着怎么降服你，这心啊…就慢慢落到你身上了！”
丫头们便是凭着这些七拼八凑的“经验”，给自家奶奶出了这么个釜底抽薪的主意：咱们也开个生药铺子！
就在大官人的眼皮子底下，跟他唱对台戏！这样，他每次巡铺子，看见这红火的“李记”，就不得不想起狮子街后巷里，还有这么个“李瓶儿”！
一来二去，总能寻着机会“偶遇”，再拿这生意红火的气一气他，定能激得他重新把目光投过来，降伏奶奶！
李瓶儿当时被说得心乱如麻，便依计而行。
她寻来了这落魄的太医蒋竹山，也不知他祖坟上冒了什么青烟，竟有这般本事。两千两白花花的银子交到他手里，他竟真像点石成金一般，把这小小的生药铺子弄得风生水起，日进斗金！
银子是赚足了。可李瓶儿看着那账本，心里却像坠了块寒冰，越来越沉。
怎么觉得越来越不对了？
西门大宅。
大官人刚踏进府门，平安溜了过来：
“大爹，您可回来了！扈家庄的人也到了，扈太公，扈家娘子，还有她家哥哥，都在厅上候着呢。”
平安眼珠子骨碌一转：“小的…小的看在扈家娘子的面子上，自作主张，把他们先引到正厅里奉茶了。”
这话里的意思再明白不过：若非扈三娘，凭那两个粗鄙，只配在偏厅角落里干等！
大官人鼻腔里“嗯”了一声，算是知道了，抬脚便往正厅走去。
厅堂宽敞明亮，正中央，那个高挑健美的身影，如同烈火中淬炼出的精钢，又似荒原上傲然挺立的母豹，带着一股子逼人的野性与生命力，硬生生撞进大官人的眼底心窝。
正是那扈三娘！
是那两条腿笔直修长的美腿！
玄色皮裤内，那大腿上的肉儿，紧绷绷、圆鼓鼓，臀儿圆滚滚、翘耸耸。
一张粉面，英气逼人，偏又艳光四射，夺人魂魄。两道剑眉斜飞入鬓，带着十分的英风煞气，可那眉梢眼角，却又丝丝缕缕，缠绕着说不清道不明的媚意儿。
一点朱唇，红艳艳恰似熟透的樱桃，唇珠微翘，颤巍巍。
此刻正一往情深地凝望着大官人，眼波流转处，竟似有泪花儿在里头打滚儿，眼看就要滴落下来！真个是让人又爱又怜！
“噗通！”“噗通！”
扈太公和扈成这对父子，不约而同地跪倒在地，齐齐拱手道：“西门大人！新春大吉！万福金安！！”
见到大官人根本无视他们，而是皱着眉头看着他们身后。
扈太公一愣，扭头一看眼自家女儿还直挺挺地戳在身边，心头“咯噔”一下，也顾不得许多，忙不迭伸手就去拽扈三娘的衣袖，使劲往下扯，口中急道：“女儿怎地这般没规矩！还不快快跪了，给西门大人行礼问安！莫要冲撞了贵人！”