一旁的凤姐儿听了，细长的柳叶眉一挑，丹凤眼里寒光一闪：“哼！这园子才拾掇出个模样，倒先养出贼骨头来了？”
她也不多言，转身出了园子，立时便传话给各处的管事婆子，让她们瞪大了眼珠子，仔细留意这只赤金虾须镯的下落，务必水落石出。
此时曹州。
待大官人料理完，已是下午，回到下榻的院子时，却见隔壁那院落，此刻已是人去楼空，只余寒风卷着残雪在空荡荡的庭院里打转。
小厮平安缩着脖子，像只冻僵的鹌鹑，在自家院门口跺着脚，一见大官人的身影，立刻扑了过来，牙齿打着颤禀报：“大爹！可算回来了！冻死小的了！隔壁那位贵公子，已然先走一步，说是先去济州府等着大爹您！”
平安禀报完，一双眼睛却忍不住好奇地瞟向大官人身侧。只见那位新跟着的关爷，身高八尺有余，膀大腰圆，站在那里如同一尊铁塔！
尤其是他背上那柄青龙偃月刀，刀鞘古朴，寒气森森，即使在这黑夜里，也隐隐透着一股子劈山断岳的凶煞之气！
平安看得暗暗咂舌，心道这刀怕不是有百十斤重？这位大爷好大的力气！
大官人瞥见平安那副又惊又畏、缩头缩脑的模样，笑道：“瞧你那点出息！玳安那厮都知道跟着武二学几手拳脚，强身健体。”
“我看你筋骨也算灵巧！要不要也拜在这位关爷门下，学学这马上的功夫？将来也能做个威风凛凛的骑将！”
“啊？”平安一听，魂儿都快吓飞了！
想到玳安鼻青脸肿、累得像条死狗的惨样，打死也不能往这火坑里跳！
更何况玳安都跟那武二去了，这以后自己和玳安‘哥’谁大谁小也未可知！
“扑通！”平安二话不说，直接双膝一软，结结实实跪在了冰冷的雪窝里，带着哭腔哀嚎：
“亲大爹！您……您可饶了小的这条小命吧！小的天生腿短，比那擀面杖长不了几分！平地走路都打晃，骑个骡子都能颠散了架！哪……哪学得来关爷这般神鬼莫测的马术功夫啊！”
大官人笑骂一声，踢了一脚：“滚起来！没出息的东西！”说罢，径直走进暖意融融的上房。
平安龇牙咧嘴地揉着屁股爬起来，一溜烟跟进去，手脚麻利地开始研墨铺纸。
大官人撩袍在书案后坐下，头也不抬地吩咐道：“关胜，你既已跟了我，便不必再回那蒲东巡检司了。旁边厢房已收拾妥当，自去歇息便是。待会儿我便行文，将你调拨过来听用。”
关胜闻言，古铜色的脸上掠过一丝难以察觉的激动，抱拳沉声应道：“末将遵命！”
大官人提笔蘸墨，笔走龙蛇，顷刻间一封调令便已写就。墨迹未干，他便将信笺封好，连同自己的名帖印信一并递给旁边哈着白气的平安：
“速去！找州衙驿站的急脚递，六百加急！送往蒲东巡检司交割！”
又把另一封递给平安：“这封更为重要，给京城太师府的翟大总管。”
平安双手接过那沉甸甸的信封，连声应着“是是是”，一溜烟窜了出去，生怕慢了半分又惹出什么祸事。
不久后，曹州知州那边送来的大红洒金请柬，大官人看都未看，直接让门子退了回去，推说“公务紧急，不敢叨扰”。
平安一回来，大官人便带着关胜和平安，三骑快马，踏碎一路琼瑶，风驰电掣般直奔郓城县。
那郓城县令时文彬，早得了朱仝、雷横两个心腹十万火急的密报，知晓这位手眼通天的提刑大老爷要驾临本县这穷乡僻壤，顿时打起万分精神！
这提刑虽说品级不大，但属于监司大员，直消轻轻说一句“郓城冤狱丛生”，自家这县令也算做到头了！
时文彬哪敢有半分怠慢，早早便吆喝起县衙里三班六房的主簿、押司、都头、衙役，连带着几个打杂的帮闲，顶着刀子似的西北风，在南门外官道旁排班肃立，恭迎大驾。
一个个冻得鼻头发青，手脚僵硬，却连大气也不敢喘。
马蹄声踏破寒夜，由远及近，三骑如离弦之箭，卷着冷风冲到近前。
大官人勒住缰绳，缓缓扫过眼前这一片鹌鹑般躬身行礼、噤若寒蝉的官吏人丛。
县令时文彬抢上前几步：“下官郓城县令时文彬，率阖衙属吏，恭迎大人大驾！大人鞍马劳顿，风尘仆仆，下官已在衙内略备薄酒粗肴，万望大人赏脸，容下官为大人接风洗尘，稍解乏倦！”
大官人鼻腔里“嗯”了一声，算是回礼。目光却似毒蛇的信子，越过时文彬那低垂的、油光发亮的头顶，精准地刺向县令身后一个毫不起眼的角落。
那里戳着个汉子。
此人五短身材，穿一身深青吏员服色，面色黧黑，貌不惊人，混在一堆官吏里，活脱脱就是块不起眼的顽石。
此刻他也随着众人躬身，姿态谦卑。
然而，就在大官人目光扫过的刹那，那汉子低垂的眼皮缝隙里，一道极其精亮、如同淬了冰的刀锋般的光芒。
大官人心中冷笑：宋公明！果然是你这黑厮！
“时县令不必如此大礼。”大官人翻身下马，动作利落，声音平淡得听不出喜怒，“本官此番为济州公干，顺道路过郓城县，倒是叨扰贵衙了。”
时文彬连声说着“折煞下官”、“蓬荜生辉”，点头哈腰地将大官人一行迎入县衙。
那黑押司宋江，始终低眉顺眼，活像个最本分不过的影子，紧紧缀在县令身后半步的位置，脚步放得又轻又稳，不疾不徐。
可怪就怪在，他不过一个区区押司，竟能紧紧贴着县令落后半步！
那些主簿、都头反倒被他挤在了后头。
大官人心中了然，这宋江，才是搅动郓城这潭浑水的泥鳅精！
若非这小小郓城还有朱仝、雷横这等扎手的硬点子压着，这宋江怕不是也和自己一样，是这郓城县一霸！
酒宴设在县衙后堂暖阁，炭火烧得噼啪作响，暖烘烘如同蒸笼。
时文彬亲自把盏，执壶的手微微发颤，将酒浆斟得几乎溢出杯沿，嘴里翻来覆去滚着些“大人劳苦功高”、“下官五体投地，敬仰万分”的油滑套话，听得人耳朵起茧。
酒过三巡，菜过五味，一干官吏轮番上前，将那阿谀奉承的浊酒一杯杯灌进肚肠。
轮到那黑矮押司宋江时，他脸上堆着十二分的谦卑恭敬，末了，觑着大官人脸色，小心翼翼问道：“大人远道而来，鞍马劳顿，不知……今夜可有下榻的清净去处？”
大官人端着酒杯，似笑非笑：“暂不曾有。”
宋江闻言，那黧黑的脸上立刻绽开一朵殷勤的笑花，腰弯得更低了：“大人若不嫌弃下处腌臜寒酸，小人在城西巷子里倒有一处小小的院落。前院赁给了一对孤苦母女过活，虽是粗鄙人家，倒也安分。”
“后院却是独门独户，三间正房，还算齐整干净，火炕、暖炉、被褥都是现成的。小人斗胆，请大人屈尊，暂歇贵体，也好让小人略尽地主之谊！”
大官人目光在宋江那张看似憨厚的黑脸上打了个转，嘴角勾起一丝意味不明的弧度：“哦？宋押司倒是个有心人。也罢，就叨扰了。”
酒阑人散，宋江便在前头引路，提着一盏气死风灯，深一脚浅一脚地踩着积雪未化的青石板路，将大官人主仆引至城西一条僻静小巷深处。在一扇不起眼的黑漆小门前站定。
“大人，就是此处了，简陋得很，万望大人海涵。”宋江陪着笑，掏出钥匙，插进那冰冷的黄铜锁眼，轻轻一扭。
“吱呀——”
老旧的门轴发出一声呻吟，门扉开启的刹那，一股混合着廉价脂粉和暖烘烘炭火气的甜腻暖风，扑面而来！
昏黄的灯光下，一个女子正俏生生立在门内廊下！
正是那阎婆惜！
只见她身上只松松垮垮披了件半旧的桃红绫子小袄，袄子似乎特意剪裁过，紧紧裹着上身，将那鼓囊囊脯儿勒得愈发高耸挺翘！
袄襟却未系全，露出里面一抹葱绿抹胸的边缘，那抹胸低得吓人，腻白丰腴在灯影下泛着诱人的光晕。
下头只系着一条银红撒花棉裙，虽是冬日，裙腰却系得不高不低，恰到好处地勒出那一段水蛇也似的绵软腰肢和滚圆的臀儿。
再看她脸上，薄施脂粉，描眉画眼，一张瓜子脸儿，下巴尖尖，透着股狐媚气。
阎婆惜没见到侧身一边的大官人，还当是这宋江来找她。
她鼻子里重重地“哼”了一声：
“哟！宋三爷！您这大忙人，今儿个太阳是打西边出来了？竟还记得有我这号人？”
她猛地回过头，一双水汪汪的桃花眼此刻却喷着火，涂得猩红的薄嘴唇撇着，尖俏的下巴高高扬起，带着一股子被冷落多时的怨毒与泼辣：
“您老吩咐的话，我可是一字一句当圣旨供着呢！您让我别搭理那起子浪荡秧子，我就连他一根汗毛都没沾过！大门不出，二门不迈，活像个庵里守节的姑子！”
“老娘这身子骨，清清白白！没背着你偷过一口野食儿！便是裤腰带都勒得死紧！我是收了人家几件黄白俗物、几盒胭脂水粉！那又怎么了？”
“老娘替你守着这身子，收点子玩意儿当香火钱，难道还辱没了你宋押司不成？你宋三郎若是不信，只管去翻去查！老娘行得正坐得直！”
宋江尴尬的喝到：“住嘴！！”
阎婆惜冷笑：“住什么嘴？横竖你也不稀罕！既然你那热被窝里用不着老娘暖脚，你那杆枪也戳不到老娘这靶子上……何必还拴着我？”
“求求你三爷，不如……不如发发慈悲，放了我这活寡妇！让我……让我另寻个知冷知热、懂得疼人的汉子！也省得在你宋三爷眼皮子底下，干熬着，白白糟蹋了这副好皮囊！”
最后几个字，她几乎是咬着后槽牙，带着刻骨的怨毒和赤裸裸的暗示，眼风却像刀子似的。
却这才发现身后还有侧边还有三个人，不由得一愣。