走出漫威企业总部大楼时，纽约的阳光正好洒在大楼的玻璃幕墙上，反射出一片耀眼的光晕。吴忧抬手遮了遮眼睛，心中却比这阳光更加明亮。
谈判进行得出乎意料的顺利，不过此刻，吴忧的心思已经不在漫威身上。
回到位于中央公园附近的半岛酒店套房，吴忧脱下西装外套，松开领带，给自己冲了杯咖啡。
他走到落地窗前，俯瞰着下面如织的行人和车辆，手中咖啡杯传递着温热。这种迫切渴望得到一个人才的感觉，对他来说还是第一次。
自从重生以来，他几乎算得上顺风顺水，忧幻视觉特效中心和研发中心聚集了一大批这个时代最顶尖的华国技术人才。2005年左右的华国，正处在互联网和技术人才爆发的阶段。他对自己的团队一直很有信心。直到他遇到了莎拉，看到了她的设计。他才彻底明白，一个真正的天才意味着什么。
“十五年以上。”吴忧喃喃自语。
这不是夸张。他清楚地记得，在原来的时间线里，VVC标准要到2020年才最终定稿，而即使是那个版本，在效率上也未必能达到莎拉当前设计的理论高度。至于AV1，虽然开源免费，但在压缩效率上始终无法与VVC媲美，直到2025年，两者的差距依然明显。
而现在，这个智利女孩，独自一人，在纽约大学的一间租用工作室里，几乎已经完成了这标准的核心框架。
吴忧喝了一口咖啡，苦涩的液体滑过喉咙。他想起了前世听过的一句话：“有些人的大脑结构天生就是不同的。”莎拉就是这种人，她的思维能够直接穿透问题的表象，抵达最本质的数学结构。
他曾经坚信，在足够大的样本和足够强的激励机制下，任何技术难题都可以被攻克。人海战术、资源堆砌、反复试错，这是华国科技崛起给他的启示。事实上，这套方法论在绝大多数情况下都是有效的。尤其是在吴忧的方向性指导下，忧幻视觉和OODC都取得了巨大的成功。
但数学和基础算法不同。
这里需要的不是更多的人，而是更好的大脑。不是更努力的尝试，而是更深刻的洞见。一千个普通程序员日夜不停的工作，可能抵不上一个天才灵光一现的突破。
吴忧想起自己团队中最优秀的算法工程师，他很优秀，但和莎拉相比，吴忧不得不承认就像萤火与皓月争辉。
这种认知让他既兴奋又不安。
兴奋的是，如果能够将莎拉纳入麾下，忧幻在视频编解码领域将建立起一道几乎不可逾越的护城河。无论未来的视频应用走向何方，流媒体、智能终端甚至虚拟现实都需要经过他的大门。
不安的是，这样一个天才，竟然因为无法正常与人交流而濒临被埋没的边缘。如果不是他偶然遇到，莎拉的这些研究成果可能会永远锁在那台租用的服务器里，随着她的放弃而被格式化清除。
***
晚餐时间，酒店餐厅的灯光柔和，小提琴手在角落演奏着舒缓的乐曲。吴忧点了法式焗龙虾、菲力牛排和一瓶不错的勃艮第红酒，他不想亏待自己。然而，当菜肴一一上桌，那诱人的香气却无法勾起他的食欲，他机械地咀嚼着，心思早已飞到了那个女孩身上。
她会答应吗？吴忧第一次体会到了什么是患得患失。也体会到了三顾茅庐时刘玄德的那种迫切心情。
味同嚼蜡地结束了晚餐，吴忧正准备回房间喝杯咖啡，口袋里的手机震动了起来。
他掏出手机，屏幕上显示着一个陌生的北美号码。
深吸一口气，吴忧接通电话：“你好。”
对面沉默着，只有轻微的呼吸声透过听筒传来。这沉默持续了大约五秒钟。
终于，一个小心翼翼、带着明显迟疑的女声响起：“是Eddy Wu的电话吗？”
声音很轻，有些颤抖，每个单词都像是费了很大力气才说出口。但吴忧立即认出了是莎拉。
“是我。”吴忧尽量让自己的声音听起来平静温和，“莎拉，给我打电话是你考虑好了吗？”