保尔也戴着面具，仿佛是为了迎合今晚的氛围似的，纯黑色的镂空金属眼罩只遮住眼睛周围，起到了聊胜于无的作用。
此刻，保尔微微弯着眼睛，露出亲切的笑容，走上前与维德握了握手。
“路上还顺利吗？”保尔问：“听说今天长岛大道有车祸，堵了一段。”
“还好，我改走了梅里克路。”维德用约翰那种略带疲惫的沙哑声音回答：“虽然绕了远路，但是清净。祖父的身体最近怎么样？”
“好多了，新聘请的医生水平很不错。”保尔伸手示意：“请随我来，大部分家族成员都已经在包厢了。”
“谁没来？”维德问道。
“格雷森。”保尔叹了口气，说：“他最近不巧病倒了，没办法前来。”
维德脑海中闪过一张青紫叠加的脸，但仿佛是第一次听说这件事似的，嘲讽地勾了勾嘴角，笑道：“倒霉的家伙。”
穿过熙攘的前厅，走向主宴会厅侧面一条相对隐蔽的走廊。沿途有几个客人向“约翰”点头致意，维德都依循约翰的记忆，一一回应。
走廊尽头是一扇厚重的桃花心木门。保尔推开门，里面是一个中等大小的私人包厢，透过玻璃护栏，可以俯瞰整个宴会厅的主舞台和大部分观众席。
包厢里已经坐了七八个人，都戴着面具，他们正在低声交谈，见“约翰”进来，纷纷抬头。
“约翰叔叔。”几个年轻人起身打招呼，语气恭敬，但没什么温度。
“晚上好，各位。”维德随意地回应着，如约翰本人一般，找了个靠前边的位置坐下。
包厢里的气氛有些微妙。
一个中年男人凑过来，压低声音说：
“听说格雷森又‘病’了？真是时候！这么重要的场合。”
另一个年长的女人嗤笑：“说不定是故意的。格雷森跟我们不一样，他混政坛，更喜欢自己的履历表干干净净的。”
维德只是淡淡地回应了一声，没有加入吐槽，只是眼神无聊地看着下方的观众席。
约翰本人在家族中并不算有权有势的那一类，但是地位特殊，很受威廉老爷子的信任，跟其他人却没什么深交，他这样的反应刚刚好。
包厢里的谈话很快转向其他话题：某些政客的最新丑闻、股市的异常波动、欧盟货币系统的变化……
尽管这间包厢里的大部分人在斯通菲尔德家，还算不上是核心成员，但是他们聊天中透露出来的消息，都是普通人终其一生无法触碰的信息管道。
晚上八点整，宴会厅已经坐满了人。圆形大厅里布置了大约两百个天鹅绒座椅，呈扇形环绕中央的舞台，从内到外，一层比一层更高。
戴着面具的宾客几乎填满了所有的空位，以至于他们的保镖不得不留在会场外面。同时这里每隔五米就有一个斯通菲尔德家的保镖，他们统一穿着黑色西装，神色严肃，站姿笔直。
会场的空气中弥漫着一种淡淡的、清新的香气，类似雨后青草混合薄荷的味道。而侍者推着小车，为每张桌子送上香槟和开胃小食。
就在这时，维德藏在耳朵深处的迷你通讯豌豆中，传来维托压低的嗓音：
“主人，庄园所有出入口在五分钟前全部封闭，不再允许任何人进入，武器系统看样子也全都启动了……你千万要小心！”