最后一缕夕阳沉入地平线，将纽约哈德逊河口的水面染成熔金般的赤红。
就在这昼夜交替的时刻，斯通菲尔德庄园仿佛也从沉睡中苏醒过来，灯光依次亮起，使得庄园内精致的白色石砌宫殿仿佛漂浮在一片柔和的琥珀色光晕中。
这是一座占地约两百英亩的私人领地，它如同蛰伏在海岸线旁的巨兽，奢华而宏伟。
空气中有淡淡的、混合了晚香玉和雪松的味道，清新怡人。
足以让四辆汽车并行的宽阔林荫道上，正有车辆不断地驶入：
劳斯莱斯、宾利、迈巴赫、法拉利、布加迪、科尼塞克……
各种豪车发出悦耳的嗡鸣，如同鱼群游入大海般开进了庄园。
车辆在宫殿前巨大的环形车道上停下。穿黑色燕尾服、戴白手套的侍者快步上前，恭敬地拉开车门。
从车上下来的男男女女，无一例外都戴着面具。
不是威尼斯狂欢节那种华丽夸张的面具，而是更加精致、更加私密的设计——
有的是半脸的银丝网面具，边缘镶嵌着微小的钻石，在灯光下闪烁着璀璨的光芒；
有的是用珍稀鸟类羽毛贴合而成的羽面具，颜色从孔雀蓝渐变到深紫，呈现出技术很难模仿的色彩变换；
更有甚者，面具表面折射出镭射般的光纹，从不同的角度去看，会呈现不同的图案。
面具遮住了他们的容貌，却遮不住其他东西：比如鸽子蛋大小的宝石项链，超过七位数的古董手镯，珍稀黑钻制作的袖扣等等。
礼服的布料在光线下泛着特有的华贵光泽，还有众人身上那种从容不迫的步态、自信的气度和习惯于发号施令的姿态。
他们彼此点头致意，说笑间，语气里却没有舞会的轻松愉悦，反而弥漫着一种压抑的、混合了期待与紧张的兴奋感。
宾客陆续步入宫殿高大的橡木门，被侍从引导着穿过前厅，走向深处的主宴会厅。
脚步声在光洁的大理石地面上发出轻微的回响，与若有若无的古典乐交织在一起。
维德从一辆低调的深灰色林肯车上下来。
他此刻正伪装成约翰·斯通菲尔德，脸上同样戴着一个遮住大半张脸的灰狼面具。
同时，他的左手插在裤子口袋里，右侧的肩膀微微前倾，走路时脚步稍微有些拖沓——这是因为约翰的腿曾经受过枪伤，后遗症至今未能完全消失。
——完美地伪装成一个人，需要的自然不仅仅是一瓶复方汤剂和几根头发，更在于细节。
幸好维德除了坚持训练大脑封闭术以外，他的摄神取念也学得相当不错，足以他从约翰的记忆中观察到所有的生活细节，以及他跟家族成员相处的方式。
刚下车，一个声音就迎面响起：
“晚上好，约翰。”
是马克·保尔，威廉·斯通菲尔德的私人助理。