“所以，尼克洛，不要妥协，不要对她让步，一丝一毫都不要！”
“退让当然更轻松，但是却会把美国魔法界送向一个更加黑暗的未来！”
“莱拉她……咳咳咳……”
瑟拉菲娜有些激动，她忍不住咳嗽了几声，再开口时，声音变得沙哑而悲哀：
“莱拉……她早已不是那个我记忆中聪明伶俐、自信骄傲的女孩了。”
“权力已经改变了她，或者说，释放了她内心深处某些我一直不愿正视的东西……她已经走上了一条歧途！”
“而那条路的尽头，绝不会是魔法国会的光明未来。”
她凝视着霍索恩，吐出的字句宛如谶语：
“如果现在不阻止她……以及他们，未来需要付出的代价，将远超我们的想象！”
霍索恩沉默了许久，壁炉的火光在他脸上投下明暗不定的阴影。他缓缓端起早已凉透的红茶，却没有喝，只是用指腹摩挲着温润的杯壁。
“我明白了……”
好一阵后，他终于开口，声音坚定，眼中似乎也重新亮起了火光：
“我不会——也不能——就这样轻易放弃国会主席的位置、放弃与之相连的责任。”
他抬起眼睛，目光与瑟拉菲娜相触。
“但我需要帮助，夫人。坦白说，我一个人，恐怕已经不足以扭转局面。莱拉背后的网比我想象的更密，而她显然不打算给我太多时间。”
他的视线微微转向窗外，仿佛能穿透庄园的围墙，看到更远的地方。
“我知道您与阿不思·邓布利多交情匪浅。我也知道，金斯莱·沙克尔，阿拉斯托·穆迪……推动这些英国傲罗来调查的，其实也是你。”
瑟拉菲娜夫人微微一怔，苍老的面容上掠过一丝复杂的神色。
她轻轻叹了口气：“你既然知道，为什么没有阻止？你之前不是一直都在怀疑我吗？”
霍索恩摇了摇头，脸上露出一抹极淡的、近乎苦涩的笑意。
“我没有阻止，是因为我认为……可以相信邓布利多。”
他顿了顿，语气真挚地说：“我或许误解了您，夫人，但我并不怀疑阿不思·邓布利多的品格和判断——”
“如果他是个利欲熏心的人，康奈利·福吉那几年也无法坐稳魔法部部长的位置。”
“所以……假如他愿意派遣人手，跨越大西洋来到这里，那一定是因为他相信这里有值得关注、值得帮助的事情，并且相信发出邀请的人是出于公心。”
霍索恩紧紧盯着瑟拉菲娜，说：
“所以，现在，我想知道一件事，夫人——”
他的身体微微前倾，声音压得很低：
“您当时，究竟告诉了邓布利多什么？是什么让他认为，不能联络魔法国会，却要派人介入这边的事务？”
“噼啪！”
壁炉的木柴在燃烧中忽然发出一声脆响，火光跟着猛地一颤，墙上的人便也随之摇晃起来，像是摇摆挣扎着，要从两人的脚下挣脱。
瑟拉菲娜与霍索恩对视着，从彼此的目光中寻找自己希望看见的东西。