崇元殿里，气氛凝重得像要滴出水来。
文武百官分列两班，没人说话，也没人敢动。
那些平时爱说话的，今天都闭紧了嘴。
那些平时爱站队的，今天都缩在人群里。
那些平时爱出风头的，今天都低着头装孙子。
赵普和王朴带着顾问堂列席参会，个个都是面色肃穆。
李昉率领现任内阁成员主持朝局，“陛下昏迷不醒，国不可一日无君。立储之事，今日必须议定。”
话音落下，殿中一片寂静。
有人站出来。
是礼部尚书范质。
只见他走到殿中，拱手道：“臣以为，秦王殿下居长，且德才兼备，当立为太子。”
话音刚落，另一人站了出来，是兵部侍郎王明，“长幼有序，自古之理。臣附议。”
又有人站出来，是吏部郎中李通，“秦王殿下在地方多年，深得民心，当立。”
又有人站出来，是户部员外郎张诚，“臣也附议。”
一时间，十来个官员站出来，都支持秦王郭文。
可也有人不吭声。
那些和晋王郭治走得近的，一个个低着头，不知道在想什么。
那些支持其他皇子的，也不吭声。
这时候站出来，就是站队。
站对了，飞黄腾达。
站错了，万劫不复。
李昉看着那些不说话的人，心里明白。
这事，没那么容易定。
只是当他刚要说话，忽然有人站了出来。
是御史中丞刘温叟，“臣有话说。”
李昉看着他，“刘中丞请讲。”
刘温叟道：“首辅，秦王殿下居长，德才兼备，臣不否认。但晋王殿下才干出众，在户部八年，功绩斐然。赵王殿下军功赫赫，深得军心。燕王殿下处事稳重，刑部十年无错案。诸位皇子各有所长，难分高下。立储之事，不可草率。”
李昉点点头，“刘中丞所言极是。立储之事，关系国本，不可草率。今日先议到这里，明日再议。”
退朝。
……
虽然后宫不得干政，但消息传回后宫，各宫各院都动了起来。
林皇后坐在坤宁宫里，一言不发。
身边的宫女小声道：“娘娘，朝上那些人都在支持秦王殿下。礼部尚书、兵部侍郎、吏部郎中、户部员外郎，十来个人呢。”
林皇后摆摆手，“别说了。这事，没那么简单。”
宫女不解：“为什么？秦王殿下是长子，又那么优秀，不是顺理成章吗？”
林皇后看着她，摇了摇头，“你懂什么？顺理成章？那得看别人认不认这个理。”
她太清楚那些皇子的德性了。
自己的儿子郭文，确实优秀。
可老二郭治也不差。
老三郭武手里有军权。
老四郭功有皇城司的人脉。
老五郭千在科学院那边吃得开。
老六郭秋和各国的关系好。
哪个是省油的灯？
“去把秦王叫来。”林皇后道。
“是！皇后娘娘。”
郭文很快就来了，他三十岁，身材魁梧，面容沉稳，眼神里透着一股与年龄不符的稳重。
“母后，您找我？”
林皇后看着他，沉默了片刻，“朝上的事，你知道了吧？”
郭文点点头，“知道。”
“你怎么想？”
郭文想了想，“儿臣不急。让他们争。”
林皇后点点头，“对。不急。急的，是那些想争的人。你越急，越容易出错。你不急，他们就急。”
郭文道：“儿臣明白！而且儿臣相信父皇吉人自有天相。”
周娥皇那边，也不太平。
自从她的那个妹妹小周妃也进宫之后，再加上儿子郭治位列晋王，在后宫并不畏惧林皇后。
周娥皇坐在自己的宫里，听着宫女禀报朝上的消息，脸上看不出什么表情。
小周妃道：“姐姐，朝上那些人都在支持秦王。咱们晋王殿下，只有几个人私下里说，没人敢公开站出来。”
周娥皇端起茶杯，喝了一口，“急什么？”
小周妃有些不解：“为什么？”
周娥皇放下茶杯，“秦王是长子，名正言顺。现在公开争，争不过。等他们争得两败俱伤，再出手。鹬蚌相争，渔翁得利。”
小周妃点点头，“那咱们现在……”
“什么都不做。”周娥皇道，“告诉晋王，老老实实在户部待着，该干什么干什么。别掺和。”
符清那边，更安静。
她早就知道，自己的儿子没戏。
以苏宁对符家的防备，允许她生儿子就已经是恩赐了。
可没戏归没戏，该做的还得做。
这天，符清把儿子叫来，嘱咐了几句，“别掺和。让他们斗。这个时候跳的越高，摔得越惨。”
儿子点点头，“母妃，儿臣明白，就是舅舅和外公他们不这样想。”
“哼！你父皇早就想对他们动手了，他们要是找不清自己的定位，符家的下场绝对会很惨。”
“可是儿臣不能失去符家的支持啊！”
“糊涂！符家从来不是你的优势，反而是你一生一世的桎梏。”
“可是……”
“去吧！记住不要和符家有任何的勾连。”
……
九月的京城，表面上依旧繁华。
可暗地里，波涛汹涌。
皇城司的人日夜不停，到处盯着。
那些平时爱串门的官员，那些平时爱聚会的文人，那些平时爱议论的百姓，都有人盯着。
各宫各院的人偷偷往来，传递消息。
有太监，有宫女，有侍卫，有仆从。
白天不敢走，晚上走。
正门不敢走，后门走。
朝臣们私下聚会，试探风向。
有的在酒桌上，有的在茶馆里，有的在私宅中。
推杯换盏之间，说的都是闲话，可谁都知道，那是在探底。
谁都知道，这是一场豪赌。
赌赢了，荣华富贵。
赌输了，人头落地。
御书房里，灯火通明。
苏宁躺在龙床上，依旧昏迷不醒。
秦太医守在床边，寸步不离。
每隔一个时辰，就把一次脉。
脉象越来越弱，脸色越来越差。
赵普坐在一旁，一动不动。
他已经坐了一夜一天，不吃不喝，就那么坐着。
他太清楚苏宁对大周的意义，别看那些皇子一个个如狼似虎，面对庞大的大周帝国，他们并不见得能够驾驭得了。
王朴推门进来，走到他身边，“赵相公，歇会儿吧。”
赵普摇摇头，“陛下还没醒，我睡不着。”
王朴叹了口气，“我也是。”
两人沉默着，看着那张蜡黄的脸。
那张脸，他们看了几十年。
从伴读营的少年，到如今的天子。
从一口井里爬出来的幸存者，到一统天下的帝王。
三十七年了。
赵普忽然开口，“王相公，你说，陛下能醒过来吗？”
王朴沉默了很久，“不知道。”
“要是醒不过来呢？”
王朴没有回答，自然是明白天下会大乱，新归附的边疆州县会脱离中原的统治。
……