两人骑着马，一路赶到礼部贡院。
离着老远，就看见贡院南墙下黑压压的一片，人山人海，喧声鼎沸，比开考那日还要热闹几分。
曹言勒住马，四下张望了一下，很快便看见齐国公府的车驾远远停在街角，排场依旧十足。
视线一转，他又看见了盛家一行人，正穿过人群朝着这边走来。
今日盛纮和王若弗倒是没来，想来是在家坐镇，等着好消息。
“子诺！仲怀！”
盛长柏隔着人群，笑容满面地朝着曹言两人这边招手。
两人把马交给下人，顾廷烨对着盛长柏拱了拱，看着他身后的一大伙人，开玩笑道：
“哟，你家今天又是全体出动啊，这是生怕你金榜高中了，哥哥被人抢走，连妹妹们都带来当护卫了！”
话还没说完，跟在盛长柏身后的盛长枫、墨兰、如兰、明兰几人，已经一阵风似的从他们身边跑了过去，一头扎进了看榜的人潮里。
盛长柏看着顾廷烨，只是笑了笑，并不答话。
顾廷烨的目光落在他身后那几个亦步亦趋、身形壮硕的仆役身上，便什么都明白了。
这架势，盛家确实是做好了万全的准备。
历来这京城便有“榜下捉婿”的风俗。
每逢科举放榜，京中但凡有待嫁女儿的富商大户、甚至是某些个勋贵人家，都会提前备好车马轿子，雇好人手守在榜下。
一旦看到有合眼缘的青年才俊高中，尤其是那些家境贫寒、尚未婚配的，便会不由分说，一拥而上。
也不管人家愿不愿意，半请半抢，直接用马车、轿子拉回家去，当场便要定下亲事。
这种事听着荒唐，却是京城里约定俗成的规矩，甚至被传为一段风流佳话。
盛长柏相貌堂堂，才学出众，又是官宦子弟，自然是那些人家眼中的上佳人选。
盛家未雨绸缪，派人护着，也是情理之中。
其实何止是盛长柏，顾廷烨、曹言两人一个赛一个的英挺俊朗、气度不凡。
可惜就是他们的衣着看起来都太过富贵，身边跟着的仆役护卫也都不是好惹的样子。
那些个有经验的捉婿队伍远远打量几眼，便识趣地移开了目光，不敢上前。
但即便是如此，也未必没有胆大或者背景深厚的人家敢打主意。
三人也不急着往前挤，就这么地在外围闲聊起来，自有亲友、下人们前去看榜。
曹言此时便饶有兴趣地看着远处那些停在路边、装饰华丽却又透着几分鬼祟的马车。
还有那些个守在车边，眼神四处逡巡，如同盯着猎物一般的家丁打手。
他凑到顾廷烨身边，用胳膊肘捅了捅他，压低声音道：“仲怀，你说我要是现在喊一嗓子，说你中了，你说会不会有人来抢你？”
顾廷烨闻言，煞有介事地挺了挺胸膛，理了理衣襟，摆出一副任君采撷的模样：“来啊！我顾廷烨在此，谁家姑娘有眼光，尽管来抢！小爷我绝不反抗！”
他嗓门本就大，这么一嚷嚷，周围不少人都看了过来。
盛长柏的脸皮抽了抽，默默地往旁边挪了两步，装作不认识他。
“他就是顾廷烨啊，我本来还觉得他卓尔不群，这原来是他呀，那个风流阵里急先锋，牡丹花下赵子龙，我女儿宁愿守一辈子，也不会让他给祸害喽。”
一个员外模样的中年人捻着胡须，对着身旁的人说道。
“这倒是！”另外一个中年人深以为然地附和着。
“听见没有，没人愿意找我这样的！”顾廷烨闻言顿时萎了下来，有些无奈地摊了摊手。
曹言笑道：“那等下中了，我喊一声，你被抓走可别怪我！”
“我不仅不怪你，还要多谢你帮我成全一桩姻缘呢！”
顾廷烨嘴上硬气，眼神却警惕地扫视着四周那些不怀好意的马车，身体也不自觉地往曹言和盛长柏身边靠了靠。
盛长柏见两个好友这般玩笑，也觉莞尔。
就在这时，人群前方突然爆发出一阵尖叫。
“中了！中了！姐夫！二哥！你们都中了！”明兰的声音传来，顿了一下又说道：“顾二哥也中了！”
“二哥，二哥，进士第六名！”这是如兰的声音。
其实如兰的话说得对也不对，眼下只是省试放榜，录取的皆为“贡士”，榜上只列姓名，并无名次。
真正的排名，要等到殿试之后，由官家钦定御批，张挂金榜，届时才会有状元、榜眼、探花的一甲之分。
但贡院放榜的名单顺序，历来都有讲究。
省试结束后，考官们内部阅卷时，会按《贡举条制》将试卷分为三等，即“优、平、劣”三等。
最终仅取“优等”确定录取名单，这榜单上名字的先后，便是他们心中默认的排序。
但这榜单其实很有参考意义，礼部会将优等前列卷子荐呈官家，供殿试参考。
在殿试时候，若非考生的文章确实惊才绝艳，或是出了天大的纰漏，官家一般不会对这个顺序做太大的调整。
所以，这省试榜上的排名，几乎就预示了殿试后的最终名次。
所以，如兰说的，对也不对。
不过这都是后话了。
此时正和曹言、顾廷烨闲聊着的盛长柏闻言，身子猛地一僵。
即便他自幼沉稳，泰山崩于前而色不变，可这十数年的寒窗苦读，为的就是今日。
饶是他心性再坚定，此刻也无法保持镇定了。
“还愣着干什么！过去看看！”
顾廷烨听见盛长柏中了，比听见自己中了还高兴，拉着他就往人堆里挤。
曹言自是跟在后面一起挤了进去。
“我也中了！我也中了！”
人群里，盛长枫的声音也传了出来。