“盼儿，傅新贵他把我休了，子方也不要我这个亲娘了……”
悦来居的大堂角落里，孙三娘攥着赵盼儿的手，失魂落魄地哭诉着。
原来，赵盼儿前些日子处理在钱塘的产业，想着自己要去京城，便将与孙三娘合营的那间茶铺，全数赠予了她。
那茶铺说是钱塘第一也不为过，是赵盼儿多年心血所在，若非下定决心离开这个伤心地，断然不会轻易送出。
哪知这桩好事，却成了祸事的开端。
傅新贵见孙三娘凭空得了这么大一份家业，又听说赵盼儿攀上了京城来的贵人，要去享福，再也不会回来，便动了歪心思。
在他看来，茶铺生意兴隆，全赖赵盼儿的名头和手艺撑着。
如今赵盼儿一走，这铺子迟早要黄，不如趁着还值钱，赶紧卖了换成现钱，去做别的营生。
傅新贵一直觉得自己是块经商的料，只是苦于没有本钱，这铺子卖掉的钱，正好能给他做启动的资金，去干一番大事业。
孙三娘哪里肯依，在她心里，这铺子是盼儿托付给她的，就算盼儿签了字画了押，她也只当是替姐妹看着。
万一将来盼儿在京城过得不顺心，这茶铺就是她的一条退路。
因此，她说什么也不肯在傅新贵弄来的买卖文书上签字，两人为此大吵一架，最后甚至动起手来。
孙三娘屠户出身，力气本就不小，盛怒之中，竟将傅新贵打伤，还伤得不轻。
傅新贵索性一不做二不休，抓着这个由头，以“蛮横凶狠、不敬夫主”为名，写下了一纸休书。
孙三娘自然不肯认，结果傅新贵竟买通了族中族老，在祠堂开了堂会。
更让她心如刀剜的是，她唯一的亲儿子傅子方，竟然也站出来指证她，说她在家里只会打骂他们父子，还说她不是个好娘亲。
于是，孙三娘便被安上了“悍逆失德、不敬夫主、屡犯七出”的罪名，强行休弃出门，就连名下的铺子也被夺走，落得个净身出户的下场。
她失魂落魄地连夜赶回德清娘家，却发现娘家的老房子早就塌了，连个遮风挡雨的地方都没有。
那一刻，孙三娘觉得自己什么都没了，万念俱灰下便一头扎进了河里……
“那你怎么会出现在周舍的府里，还被捆在后院？”
顾千帆的声音适时响起，将孙三娘从那浑浑噩噩的思绪中拉了回来。
她抬头有些茫然地看向顾千帆，这短短几日，她被休弃、投水、遭囚，脑子至今仍是一片混沌。
此时听见顾千帆的问话，努力回想了一下，又断断续续地讲述起来。
“我……我投了河，不知怎么的……就被那个恶人给救了……”
恶人自然就是指的周舍了，她停顿了一下，理了理有些混乱的思绪。
“那人说……为了救我，耽搁了他的船期，误了一桩大买卖，要我以身抵债。”
“他拿出什么《认欠切结书》、《自愿卖身偿债契》，逼我画押，我自然是不肯的……”
“然后，然后他就把我捆起来，关在他府里，连口饭都不给我，就想逼我就范……”
赵盼儿听着孙三娘的讲述，越听越觉得得心头阵阵发冷。
她没想到，三娘这短短几日的经历竟是这般曲折坎坷，一难接着一难。
更可怕的是，这一切，细究起来，竟都似乎有法可依，有理可循。
傅新贵休妻，有族中耆老作证，有七出的由头摆着，周舍逼债，有救命之恩在前，有欠债还钱的道理。
即便闹到官府，恐怕也是一笔扯不清的糊涂账，最后多半还是会偏向男方。
这世道，对女子何其不公。
原以为只有她们这些贱籍出身的女子才活得如履薄冰，现在看来，便是良籍，做了他人明媒正娶的正头娘子，也未必能安稳度日。
为妾为婢，更是风中浮萍，浪里飘絮。
归根结底，一切还是要靠自己，只有自己强大了，才能真正掌握自己的命运。
她的思绪刚要乱飞，又被眼前的孙三娘拉了回来。
“傅新贵那个没良心的！他打我骂我，便是休了我，我也就认了！可子方……傅子方是我亲生的儿子啊！他居然也不认我这个娘了！那我活着还有什么意思啊！”
孙三娘的话头又绕了回去，这样看来相比起被周舍囚禁虐待，似乎都变得不值一提了。
儿子不认她这件事，才是让她现在这副万念俱灰模样的根源。
她整个人像是被抽去了魂魄，眼神灰败，了无生气，只是木然地重复着那一句话。
“我儿子不要我了……我活着还有什么意思啊……”
赵盼儿看着眼前失魂落魄的好姐妹，又是心疼，又是无力。
眼下最重要的，是先稳住三娘的情绪，绝不能让她再动轻生的念头。
“怎么就没意思啊！”赵盼儿握紧了她的手，强迫她看着自己，“你是孙三娘，又不只是傅子方的娘！你为人仗义和善，做的一手好果子，一手好菜，一手好汤水，街坊邻居哪个不夸你贤惠善良，乐善好施？”
“再说了，”赵盼儿放缓了语气，继续劝慰道：“这天下就没有不认爹娘的孩子，子方也是我看着长大的，才八九岁的年纪，最是贪玩的时候，八成是他那个糊涂爹拿了什么好吃好玩的把他给哄骗了，他才说了那些个糊涂话！”
曹言在一旁默默听着，听到“天下就没有不认爹娘的孩子”这句话时，他瞥了身旁的顾千帆一眼。
果然顾千帆原本专注的神情微微一滞，眼神也飘忽了一瞬，像是被什么东西刺了一下。
曹言知道顾千帆是想到他自己的父亲萧钦言了，当年萧钦言因为一个歌伎与顾母和离，顾千帆的母亲便带着他回了娘家，他也因此改姓顾，并过继给了舅舅。
之后顾母又因郁结成疾、含恨早逝，总之，顾千帆自小便顾家的怨恨叙事中长大。
长大后又发现萧钦言是清流口中阿谀媚上、构陷忠良的奸佞，便更加深了这层怨怼。
他之所以投身皇城司，出生入死求晋身之阶，还成了人人畏惧的活阎王，除了想早日升上五品，为母亲请封诰命。
其中也有借皇城司之力，搜集萧钦言罪证，将这不仁不义的生父拉下马来，这样既是为国除奸，亦是了却私怨。
赵盼儿这句无心之言，怕是戳中了他内心最深处的痛处了。
顾千帆察觉到曹言的注视，心中有些不明所以，迅速收敛了情绪，挤出一个笑脸，随后转过头，将注意力重新放回到孙三娘和赵盼儿身上。
“不是的！子方他不是一时糊涂，也不是气话！”
原本靠在赵盼儿肩上的孙三娘猛地坐直了身子，大声道：