澄心院。
康兆儿跟着引路的下人，小心翼翼地踏入院门。
她只觉得心跳厉害，即便是在这寒冷的冬日里，手心也全是细密的汗。
待被领到书房门口，丫鬟躬身退下后，康兆儿深吸一口气，抬手轻轻推开虚掩的房门。
曹言正坐在窗边的圈椅上，手里端着一杯热茶，慢悠悠地品着。
听到动静，他抬了抬眼，目光落在门口那道纤弱的身影上。
“姐夫！”
康兆儿连忙快走几步，到了他面前，规规矩矩地福身行了一礼。
曹言指了指对面的凳子，说道：“坐吧。”
康兆儿依言在对面的椅子上坐下，却只敢坐在椅边，腰背挺得笔直，双手紧紧地捏着自己的帕子，视线盯在的鞋尖上，不敢有丝毫乱动。
曹言将手里的茶盏放下，又提起桌上的茶壶，给她倒了一杯，推到她的面前。
曹言看向紧张得连呼吸都放轻的康兆儿，温声问道：“兆儿妹妹可知今日我找你来，所为何事？”
康兆儿双手捧起那微烫的茶杯，指尖的温度让她稍稍回神。
她不敢去看曹言的脸，只是轻轻摇了摇头。
声音微微颤道：“不……不知道。”
嘴上是这么说，但其实她怎么会不知道。
从母亲第一次带她来郡主府，从母亲每次都在她耳边明示暗示，让她多学学华兰表姐和淑兰表姐，她就猜到了。
母亲是想让她和两位表姐一样，也成为这位表姐夫的女人。
曹言也不拆穿她，只是换了个问题：“你觉得这郡主府怎么样？”
康兆儿点了点头，声音依旧讷讷：“……挺好的。”
“你觉得华兰、淑兰她们怎么样？”
提到两位待她亲切的表姐，康兆儿的脸上飞起两朵红云，声音更低了：“两位表姐待我都……都很好。”
这话是康兆儿的真心话，华兰表姐聪慧通透，淑兰表姐温婉贤淑，但两人都从不因她是庶女就瞧她不起，反而待她极好。
还有彩簪姐姐也是…
康兆儿其实觉得每次陪母亲来这里做客，与两位表姐说说话、打打牌，都比在康家那压抑的后院要快活自在得多。
曹言看着她那副怯生生的模样，终于抛出了正题。
“那若是让你也留在府里，与她们作伴，你可愿意？”
康兆儿的身子猛地一颤，手里的茶杯险些拿不稳，愿意吗，她当然愿意。
比起那个冰冷压抑的康家，这个郡主府就像是天堂。
这里有和善的表姐们，有精致的吃食，有温暖的屋子，还有风流倜傥、文采斐然的姐夫。
对于这个问题她已经等了很久了，她也想过曹言会怎样提出来，心中也模拟过无数次曹言问出来后自己要怎么回答。
但现在真听到这句话时，她还是紧张得说不出话来。
许久，她才用细若蚊吟的声音答道：
“愿意。”
这两个字说出口，仿佛抽干了她全身的力气，却又让她莫名地松了口气。
曹言站起身，缓步走到康兆儿面前。
康兆儿赶忙将茶杯放到桌上，也跟着慌张地站了起来，头垂得更低了，几乎要埋进胸口，不敢与他对视。
曹言伸出手，轻轻挑起她的下巴。
她被迫抬起头，对上了曹言的眼眸。
“你母亲想让你和华儿、淑兰她们一样，给我做妾，你可愿意？”
曹言的手指轻轻抚过她滚烫的脸颊，那触感让她浑身都起了战栗。
康兆儿感觉自己的脸颊快要滴出血来了，不过她还是鼓足勇气，用自认为最大的声音答道：“但……但凭母亲做主。”
但话出口后康兆儿才发觉自己的声音依旧很小声，还带着明显的颤抖。
似乎生怕曹言没听清楚，但是她又不好意思再重复一遍，只得用水汪汪的眼睛怯生生地望着他。
曹言看着她这副羞怯又紧张的模样，手指停留在她的唇边，轻轻摩挲，
“我要你自己说，你可愿意与我为妾？”
曹言的手指微微用力，让她无法躲闪，
“我知道你小娘是妾室，你们在康家日子艰难，你小娘也肯定和你说过什么宁为农家妻，不为公侯妾的话，若你不愿意，我也不会强求，自会为你寻一门好亲事，你嫡母那边，你也放心，她会同意的。”
康兆儿猛地抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，雾气氤氲。
她看着眼前这个男人，看着他眼中的平静与认真，心里那根紧绷了许久的弦，忽然就断了。
她以为只要自己点头，对方便会顺理成章地收了自己。
她从未想过，对方会给自己第二个选择，一个做正头娘子嫁人的选择，可那样的代价是自己嫁的人不是他。
其实她自己也不是没想过“宁为农家妻，不为公侯妾”是不是对的，在见过了华兰表姐和淑兰表姐在郡主府的日子后。
康兆儿觉得，这个世道，女人嫁人重要的不是为妻还是为妾，重要的是夫君待你好不好。
说句不孝的话，嫡母便是嫁给父亲做了正头娘子，可父亲整日眠花宿柳、好色无情，便是做了这样人的正头娘子，又有什么意思。
而若是能做姐夫这样的人的妾室，夫妻和睦、鱼水相融，这样的生活便是一般官宦人家的大娘子也比不得。
再加上自己本就是一个无依无靠的庶女，即便是与人为妻，又能嫁到什么好郎君，即便是真的嫁到一个好郎君，又怎么能保证不受婆母的气。
这种种庄庄件件，都让她明白若是自己能得曹言的垂青，就是她这个庶女最好的出路。
思绪万千，她坚定地摇了摇头：“不，我愿意跟着姐夫。”
曹言看着她这副梨花带雨的样子，笑了笑，上前一步，将她轻轻揽入怀中，说道：
“好，只要有你这句话，那从今日起，你便是我的人了。”
康兆儿的身子在他怀里微微颤了一下，却没有挣扎，这个怀抱宽阔而温暖，带着一股让她安心的男子气息，是她从来没有感受过的踏实。
曹言感受到她的顺从，将她搂得更紧了些，在她耳边低语：
“那我明日便请人去你家，和你母亲议亲。”
康兆儿将脸埋在他的胸前，感受着他有力的心跳，轻轻地“嗯”了一声。
曹言顺势将她整个人打横抱起，转身走到圈椅旁坐下，让她坐在自己的腿上。
康兆儿此时已经接受了自己即将成为这位表姐夫妾室的身份，虽然依旧羞怯，却还是温顺地依偎在他怀中，任由他将自己圈在臂弯里上下摸索。
曹言也没太过分，只是浅尝辄止，但即便这样，康兆儿也被他撩拨得浑身发软，面红耳赤。
曹言看着她这副模样，在她耳边低语：“那你今晚便留在澄心院吧。”