一颗黄褐色的行星，从轨道上看，地表大部分是沙漠，只有零星的绿洲点缀。
辛-41星，以盛产“星尘香料”闻名银河。
这种香料有独特的致幻和延寿效果，在黑市上价格不菲。
但这里的原著民并不幸福——星球被一个名为“斯林克人”的外星种族殖民了。
斯林克人是一种爬行类智慧生物，皮肤呈灰绿色，身材矮小但残忍狡诈。
他们三年前发现了辛-41，被香料的利润吸引，便动用武力征服了原著民，将他们变成开采香料的奴隶。
千界一乘降落在沙漠边缘的一处绿洲。
刚出舱门，热浪和香料混合的刺鼻气味就扑面而来。
绿洲里有个小村庄，房屋低矮破旧，村民们面黄肌瘦，眼神麻木。
但当他们看到景渊四人时，却露出了警惕和恐惧——显然，外来者对他们来说不是好事。
“请、请问……”一个怯生生的声音响起。
众人转头，看到一个大约七八岁的原著民小男孩。
他瘦得皮包骨头，衣服破旧，但眼睛很亮。
“你们是……新的监工吗？”小男孩问，声音在发抖。
爱莉希雅蹲下身，温柔地说：“不是哦，我们是旅行者，只是路过这里。”
小男孩松了口气，但随即又紧张起来：“那你们快走吧！被斯林克人发现，他们会把你们抓去矿场的！”
“矿场？”景渊问。
“香料矿场。”小男孩指着远处的沙漠，“那里有很多人，每天都在采集香料。很多人死了，累死的，病死的，被监工打死的……”
他的声音越来越低，眼中满是恐惧。
“你叫什么名字？”芽衣轻声问。
“我叫卡里姆。”小男孩说，“我爸爸也在矿场，我已经一个月没见到他了。”
比安卡眼中闪过一丝寒意。
她看向景渊，用眼神询问。
景渊微微点头。
“卡里姆，带我们去你家看看吧。”景渊说，“我们有些食物和水，可以分给你们。”
卡里姆犹豫了一下，但看到爱莉希雅温暖的笑容，还是点了点头。
村庄比从外面看更加破败。
房屋是用泥巴和石头垒成的，很多已经半塌。
村民们看到外来者，都躲进屋里，只从门缝里偷偷看。
卡里姆的家是一间不到十平米的小屋，里面住着他和母亲、妹妹。
母亲病倒在床，妹妹才三岁，瘦得像只小猫。
爱莉希雅立刻拿出医疗包和营养剂，开始救治。
比安卡和芽衣分发食物和水，村民们起初不敢接，但看到卡里姆一家得到帮助后，才小心翼翼地上前。
景渊站在村口，望向沙漠深处。
他的感知延伸出去，覆盖了整个星球。
他“看到”了全球数百座香料矿场。
每个巨大的露天矿坑，都有数万原著民奴隶在斯林克监工的皮鞭下劳作。
矿坑周围是防御工事，有斯林克人的驻军，装备着能量武器和飞行器。
他也“看到”了斯林克人的殖民地：建立在绿洲上的豪华建筑，有花园、泳池、娱乐设施。
斯林克殖民者在这里过着奢侈的生活，而原著民在矿场里挣扎求生。
更让景渊皱眉的是，他感知到地下的异常——最近的一座香料矿脉，也是最大的一座矿脉深处，有生命反应。
不是原著民，也不是斯林克人，而是某种……古老的存在。
它在沉睡，但香料开采正在慢慢唤醒它。