伊利里欧·摩帕提斯的许诺如同投入黑色死水的一块沉重金锭，只激起了一圈短暂而虚假的涟漪，随即沉没，连一丝回响都吝于发出。
那卷被硬塞进乔拉·莫尔蒙枯瘦手掌的羊皮纸，带着总督指尖残留的油腻和昂贵香料气味，此刻却像一块滚烫的烙铁，灼烧着他磨损的皮肉，更灼烧着他浑浊眼底最后一丝侥幸。
找到丹妮莉丝？驾驭她的龙？时间流逝，总督的声音还在亭阁里嗡嗡作响，带着一种孤注一掷的、近乎癫狂的希冀。
伊利里欧总督肥胖的身躯包裹在羊绒里，他像一个赌红了眼的赌徒，将最后的本钱，一个虚无缥缈的龙女王和一个被两国唾弃的老骑士，押在了翻盘的赌桌上。他的“正义联盟”，不过是一堵用绝望和谎言匆匆砌起来的、摇摇欲坠的墙。
忠诚？他渴求的只是活命的稻草，而稻草本身，并不在乎被谁握住。乔拉在他眼底看到的，只有对覆灭的恐惧和对权力即将倾塌的歇斯底里。
时间在流逝，总督在歇斯底里，他指挥这个，安排那个，似乎所有的一切都在他的掌控中。最终，一切化作喘息和粗气。伊利里欧·摩帕提斯站起身：“诸位，时间不早了，请休息吧。”
乔拉很清楚，并不是时间很晚，而是总督很累。那种绝境就在眼前的疯狂，会刺激一个人的神经，但这一切如潮水般退去，会更加疲惫。
总督操着瓦雷利亚语，无垢者遵从着命令离开，只留下这些所谓的“贵宾”孤独的留在湖心亭里。
厅阁内的烛火不安地摇曳着，将扭曲的光影投在沉默的人们身上。气氛沉重得像凝固的油脂，混杂着劣质蜜酒的酸气、死水的微腥，以及无声弥漫的绝望与算计。
特蕾妮·沙德便是此刻站起身来。
她的动作流畅而优雅，沙黄色的丝绸长袍如同流动的沙漠之水，在昏暗的灯火下泛着奇异的光泽，紧贴着她修长而蕴藏力量的身躯。金发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和那张棱角分明、如同精雕细琢过的脸庞。她那双多恩人的眼睛，锐利如鹰隼，平静地扫过总督疲惫不堪的圆脸、佣兵疤痕下的冷漠凝视，最后短暂地掠过乔拉爵士那毫无生气的轮廓。
没有多余的言语。特蕾妮微微扬起了下巴，上身微微前倾，优雅，矜持。
“马丁大人，莫尔蒙爵士。”她的声音清晰悦耳，“时候确实不早了。我们便不再叨扰诸位的休息。”
她的目光随即转向大麻雀。磨损的七芒星项链沉重地坠在他干瘪的胸前，如同一个无法摆脱的枷锁。浑浊的眼珠深陷在青黑的眼窝中，凝视着亭外那片永恒静止的黑色水面，对周遭的一切散发着不加掩饰的鄙夷与彻底的漠然。
特蕾妮没有征询，也没有命令。她只是向老人所在的方向，轻轻眨了眨眼睛。
大麻雀的身体终于动了。如同被一根无形的线牵引，他极其缓慢地站了起来，枯槁的身形在宽大的麻布袍子里摇晃了一下，就像风中一截即将断裂的朽木。他没有看任何人，也没有丝毫停留的意思。那双浑浊的眼睛依旧望向未知的虚空，甚至没有去整理一下那件破旧的长袍，只是任由粗糙的麻布扫过冰冷的石凳。
特蕾妮·沙德侧身让开通道，姿态如同为一位尊贵却古怪的客人引路。大麻雀僵硬地挪动脚步，步伐迟缓而沉重，沙德小姐随即优雅地转身，跟随在那枯槁的身影之后。