乔拉·莫尔蒙浑浊的眼珠费力地转动，瞥向毫不客气占据了自己身侧座位的马丁·詹森，那个疤痕累累的光头佣兵。总督口中“不可或缺的臂膀”、“处理阴影里的老鼠”。评价，像滚烫的烙铁烫在乔拉紧绷的神经上。
“或许我可以帮助你......”乔拉开口。
“乔拉·莫尔蒙领主......”伊利里欧的声音低沉下去，圆润的音节不再像金币滚动丝绒，而像冰冷的铁块投入死水，“熊岛的勇者，你曾是，龙之母的......左膀右臂。”
他刻意在“左膀右臂”一词上停顿，指尖轻轻敲击着金杯边缘，发出沉闷的笃笃声。
“是的，你曾是。”总督缓缓道，目光刮过乔拉身上那件借来的、深墨绿色的天鹅绒外套，仿佛能穿透华丽的布料，直视其下枯萎的肌肉和浸透失败的灵魂。
“你曾是熊岛的领主，北境守护旗下忠诚的封臣......直到律法将你像一只染病的狗一样驱逐出维斯特洛的海岸。”他微微前倾，肥胖身躯投下的阴影几乎要将枯瘦的乔拉吞没，“你曾是风暴降生的丹妮莉丝·坦格利安最信任的护卫，为她聚拢最初的卡拉萨，在尘埃与血火中为她而战.......直到她自己亲手斩断了你的臂膀，将你驱逐出她的宫廷，流放至比狭海更冰冷的遗忘之地。”
每一个“驱逐”都像一把冰冷的匕首，精准地扎进乔拉记忆中最深的伤口。他仿佛能闻到君临红堡宣判时的羊皮纸气味，看到弥林金字塔上丹妮莉丝那混合着失望与愤怒的紫罗兰色眼眸。肺叶里的灼痛骤然加剧，他几乎要咳出来，却死死咬住牙关，让那腥甜的铁锈味在口中弥漫。
“一个被维斯特洛的雄狮王冠所唾弃的领主，”伊利里欧的声音如同潘托斯冬日阴冷潮湿的海风，不带一丝暖意，“一个间谍，被龙之母发现并驱逐......”他摊开戴满宝石戒指的肥厚手掌，做出一个无力又略带嘲讽的手势，“乔拉爵士，我亲爱的老朋友，你的故事......它充满了勇气，也充满了被舍弃的尘埃。”
总督的目光转向身侧那疤痕累累、眼神锐利如鹰的光头佣兵马丁·詹森，后者抱着粗壮的胳膊，嘴角勾起一丝不易察觉的、近乎怜悯的弧度。
“看看潘托斯吧，乔拉。”伊利里欧比先前更冷，“我的城墙外，是维斯特洛的雄狮、海怪的舰队、人鱼的旗帜......还有布拉佛斯冰冷的紫色荆棘林。这是一场巨兽间的博弈，每一步都需要最锋利、最可靠的剑。”
“我曾是无敌的剑客。”乔拉说道。
“曾是。”伊利里欧回答，“乔拉，你病了，你老了。我多么希望你现在就和在丹妮莉丝婚礼上如出一辙，但是岁月不饶人。”
乔拉陷入了沉默。
“我需要的是能撕开盔甲的利剑，是此刻就能为我扼住敌人喉咙的手。”总督的声音最终落下，“而你，我可怜的老朋友，你辉煌的过去令人......唏嘘，或许你经验丰富，但你现在的样子，和你被两国驱逐的命运......在我这里，恐怕排不上什么用场了。”
话语如同一块巨石，轰然砸在乔拉·莫尔蒙那早已千疮百孔的脊梁上。他感觉支撑着身体的最后一丝力气瞬间被抽空，深陷的眼窝里那点执拗的光芒彻底熄灭，只剩下死寂的灰烬。