“我早该说，该把剥皮佬那诅咒的巢穴从大地上彻底抹平！”大琼恩·安柏的怒吼如冰原熊的咆哮，震得厅堂梁木簌簌落尘，冻僵的空气仿佛被撕裂。
伊耿·坦格利安端坐在长桌尽头，灰眸低垂，如同一尊被永冬封存的石像。在他身后，提利昂·兰尼斯特斜倚着壁炉粗粝的石框，异色眼瞳映着跳跃的橙红火焰，手指在热浪前贪婪地蜷缩又舒展，试图榨取每一丝微薄的暖意。
那座由寒冰与黑暗浇筑的巨物，如寒神掷下的苍白王冠，蛮横地阻断了龙翼的去路。两位驭龙者只得调转方向，在铅灰色天穹下拖着挫败的阴影返回临冬城，如同被猎犬逼退的孤狼，舔舐着未竟的伤痕。
此刻的大厅里，挤满了身披厚毛裘、腰悬长剑的贵族。虽不至人潮涌动，但所有显赫家族的纹章皆在此汇聚，镀金的狮、冰原的狼、高鹰与鳟鱼，他们的呼吸在冰冷空气中凝结成团团白雾，柴烟与潮湿羊毛的浊气沉沉压向低矮的橡木横梁。
“即便将恐怖堡碾作齑粉，”瓦迩的声音如冰刀刮过岩层，“难道能阻止夜王从虚空中另立一座寒冰要塞么？”
“不论如何，我们应该摧毁堡垒，把攸伦揪出来。”提利昂说道。
话音未落，曼斯·雷德枯瘦的手指已敲在橡木桌上，如同寒鸦啄击冻土。“摧毁城堡？”他嗤笑一声，嘴角的冰霜碎须簌簌抖落，“那鬼东西是寒冰与亡者骸骨浇筑的祭坛！你烧融外层，一夜风雪又能将它重塑如初，除非你能让永冬停息！”
大琼恩的拳头砸向桌面，蜜酒泼溅如血：“那就包围它！我们慢慢用龙焰烧穿冰壳，不给异鬼喘息的机会！”
“我们有足够的人手。”凯冯爵士说道，“我们可以突袭出去，在孤山建立据点。异鬼大军的行动缓慢，只需要留下一部分人阻滞他们即可......自由民有很多......”
“我不会让自由民送死。”曼斯摇摇头，“如果你提出这样的计划，那么我建议让西境的士兵来承担阻止的任务。”
“我们需要装备更精良的军队围攻堡垒。”提利昂说。
“那很抱歉。”曼斯摇头，“我不得不拒绝你们的建议，毕竟我们不曾向这位国王下跪。”他手指琼恩，“恐怕我们无法并肩作战了。”
“那我们就分道扬镳！”大琼恩拍案而起。
“很好，那我们就走。”曼斯站起身，气势丝毫不逊色，“我会带走我们的易形者......还有巨人！”
紧接着是瓦迩，她看了提利昂一眼，紧随其后的站起来：“赫伦堡的自由民也是同样。”
巨人......北方人的气势瞬间弱了下来。一个巨人能撞开临冬城的橡木门闩，抵得上二十个披甲骑士在尸鬼堆里砍杀半日，更不要说他们搬动条石比农夫堆草垛还利索，加固城防有多么迅速。野人有几万人，七八名易形者，再加上巨人，没有人能禁得起这样的损失。