寒风自咬人湾呼啸而来，裹挟着咸腥与铁锈的气息，将白港码头的旗帜撕扯得猎猎作响。
一列列货船如疲惫的巨兽般缓缓驶入港湾，船艏劈开灰绿色的浪涛，溅起的泡沫在阳光下泛着病态的苍白。码头上的搬运工佝偻着脊背，像一群被冻僵的蚂蚁，他们的手掌布满裂口，渗出的血珠在粗麻绳上凝结成暗红的冰晶。
沉重的木箱在肩头摇晃，每走一步都在积雪中留下深坑，靴底碾过冻硬的鹅卵石，发出令人牙酸的咯吱声。
“当心那箱龙晶！”某个监工厉声喝道，鞭梢在寒风中炸出脆响。
龙晶矿比钢铁更脆，碰撞会让这些宝贵的东西碎成齑粉。
两个瘦骨嶙峋的男孩正抬着黑曜石矿箱踉跄前行，箱体缝隙间渗出诡异的幽光。突然绳索断裂，箱角砸在冰面上，锋利的碎片如毒蛇獠牙般刺出，瞬间划开其中一人的小腿。鲜血喷溅在雪地上，像打翻的葡萄酒，转眼就被零下的气温冻成猩红的薄冰。
更远处，铁匠们围着新到的武器箱低声议论。撬开的木箱里，精钢打造的剑刃在暮色中泛着寒光，像一排排鲨鱼的利齿。某位老铁匠用布满老茧的手指抚过剑脊，突然触电般缩回手，这些南方来的兵器冷得像异鬼的呼吸，仿佛锻造时掺进了永冬之地的寒冰。
而这一切，都将被装上马车，沿着道路，送往临冬城。
车轮碾过冻土，发出沉闷的呻吟，仿佛大地在抗拒这沉重的负担。马匹呼出的白雾在寒风中凝结成霜，挂在鬃毛上，像一层薄薄的裹尸布。
车队绵延数里，如同一条蜿蜒的钢铁长蛇，在雪原上留下深深的辙痕。
临冬城，北境的古老心脏，如今成了整个王国最繁忙的枢纽。
这里是抵抗异鬼的中心。
城堡的庭院里堆满了木桶和麻袋，谷物、腌肉和干酪的气味混杂着铁锈与焦炭的刺鼻气息。
寒风自狼林呼啸而下，裹挟着松针与陈雪的凛冽，将临冬城兵器库的炉火撕扯得忽明忽暗。
铁匠铺的炉火日夜不熄，锤声如雷，火星四溅。士兵们在仓库间穿梭，清点着每一柄剑、每一副铠甲，他们的眼神比北境的寒风更冷。他们知道，这些武器和以往不同，无法染血。
龙晶堆在角落，黑曜石的碎片在火光中泛着幽暗的光泽，如同凝固的夜被撕成无数锋利的残片。工匠们佝偻着脊背，粗粝的手指在冰冷的矿石间翻拣，指节早已被划得血肉模糊，血珠渗进石缝，转瞬凝结成暗红的冰晶。
“大块的做斧子。”铁匠的声音嘶哑如磨砂，挥舞铁锤，将一块巨大的黑曜石砸向铁砧。矿石碎裂的脆响如同玻璃迸裂，飞溅的碎片划过学徒的脸颊，留下一道细长的血痕。
少年闷哼一声，却不敢擦拭，他从铁砧上捡出大块的石片，作为斧刃。其他的工人将木柄一端劈开一条缝，将龙晶石片夹在其中，然后用麻绳牢牢捆住，一柄斧头就做好了。
那斧头粗糙却致命，边缘薄如蝉翼，在火光下泛着诡异的红光，仿佛龙焰凝固其中。