一支军队已经通过和哈罗威小镇，沿着河间大道往屈膝之栈而来。曼斯·雷德早早的踏入雪地，迎接客人，他打心眼里希望来人是琼恩·雪诺。
他站在客栈门前，灰袍被寒风吹得猎猎作响，铁链如同冰凌刺激脖颈。他的蓝眼睛眯成一条缝，盯着远处铅灰色天际下蠕动的黑影。那支队伍像一条冻伤的蛇，在雪地里艰难地蜿蜒前行。
这是一支大约四五十人的骑兵部队。
四五十名骑兵，铠甲在暮色中泛着阴冷的光泽。为首的男人勒住缰绳，战马喷出的白雾模糊了他黑曜石般的眼睛。他的纹章在风雪中若隐若现。上面画着四分纹章，左上和右下是燃烧着的铁链，右上是绿地白山羊，左下是白底红箭头。
“史铎克渥斯堡与罗斯比城伯爵，“男人的声音粗粝，“黑水河的波隆。“
他伸出的手，是鹿皮手套，上面点缀着金银配饰。
“奔流城学士。”曼斯握住这只手，充满力量。他在对方眼中捕捉到一丝讶异。这不像个学士该有的握力。
波隆的骑兵像一群冻僵的乌鸦，沉默地在客栈外围成半圆。只有三四个亲信跟随他踏入大厅，拼命的跺脚和抖动身体。他们的斗篷上积着厚厚的雪，融化的雪水在地板上汇成肮脏的小溪。
“提利昂大人呢？”波隆环顾四周，这里只有些醉醺醺的军官，喝酒或是赌钱。
“首相大人日理万机。”学士说道。
“我要见女王之手。”波隆说道，“希望您可以帮我通知一声。”
曼斯纹丝不动地挡在楼梯口，灰袍下的身躯像长城一样稳固。“如果您执意想要见他，“他的蓝眼睛里闪过一丝狡黠，“恐怕得在这里等他。或许晚些时候，首相大人会下楼取酒。“
““那我上去找他。“波隆伸手想拨开这个碍事的学士，却惊讶地发现对方如同生了根的老橡树般纹丝不动。佣兵的手指触到了灰袍下坚如磐石的肌肉，那绝不是终日伏案的书呆子该有的体格。
“我不会阻拦您，大人。”曼斯说，“但是您可能会触怒......”
“魅魔可不会把我怎么样。”波隆说。他腰间镀金的匕首在火光中闪烁，太过华丽，已经抛弃了佣兵的风格，倒像是某个贵族的工艺品。
“我指的可不是首相，而是女王陛下。”
“好吧，“他后退半步，铁靴在木地板上刮出刺耳的声响，“那我就在这等他。“波隆重重地坐在长凳上，皮甲发出不堪重负的呻吟，“给我也弄点好酒，跟你喝的一样的好东西。”
“我喝的是麦酒，大人。”