海泽尔拉着碇真嗣的手，在湿滑的泥泞中快步穿行。
她的动作轻车熟路，绕过几处枯木，前方那些生物已经几乎看不见影了。
碇真嗣紧跟其后，但此刻心思却有些飘忽。
他的视线一直在海泽尔的背影，与拉住自己的手上来回。
原本他以为，隔了许久都不曾见到，曾经相熟的两人也会变得有些陌生。
但是现在看来，果然还是自己担忧的太多了。
毕竟在这个失去时间的世界里，对陷入永生诅咒的不死人们而言，这完全就不算是事吧。
碇真嗣看着前方熟悉的身影，嘴角不由自主的扬起了些。
自从回到这世界以后，似乎很久都没有笑了。
再度见到了海泽尔，真好。
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他们来到一处倚着山体而建的废墟前。
那是一座半坍塌的建筑，外墙已经完全坍塌，现在应该只能算是洞窟了。
年代似乎比法兰要塞本身更加久远，风格古朴厚重，与周围扭曲的森林格格不入。
“就是这里了。”
海泽尔压低声音，松开碇真嗣的手，率先钻进洞口。
碇真嗣左右环顾了一圈周围，紧随其后进入。
洞内比预想的要宽敞许多，被残存的一些石质支撑柱撑起。
岩壁旁立着一只歪斜的木架，上面摆着许多的卷轴，应该都是魔法相关的东西。
最深处有一堆早已熄灭的篝火，一旁散落着几块光滑的石头，像是常被用作桌椅。
虽然简陋，却有种令人安心的感觉。
看着这些痕迹，应该是海泽尔的据点之一。
作为一直在探索失落魔法的研究者，她在这巨大的森林中经常到处反复探索。
当时也是如此，她才会在磔罚森林捡到濒死的碇真嗣。
海泽尔走到洞窟中央，转过身，巨大的蘑菇头冠在低矮的洞顶下显得格外醒目。
松了口气，海泽尔轻轻拍了拍胸口，对碇真嗣开口说道：
“这里是我的一个落脚点，暂时安全了。”
“说起来，你这么来到这里了？法兰要塞和磔罚森林可完全不是一个概念哦。”
一边说着，海泽尔一边上下打量着碇真嗣。
“你看起来完全没有变化啊，难不成其实没有过太久的时间吗？”
“不过仔细看来，似乎也变化不小呢。”
虽然外观好像完全没有发生变化，但是气息却强盛了很多。
而且此刻碇真嗣的身上挂着的武器也实在太多了，跟曾经完全不同。
碇真嗣轻轻摇了摇头，对此也说不清楚。
这期间，应该说是过了很久吧，起码他是这么感觉的。
只不过是因为EVA的诅咒，他的外观似乎不会再随年龄发生变化了。
挑了一块石头，碇真嗣在海泽尔对面坐下，回到了她最初的问题上：
“其实，我已经战胜了幽邃教堂的埃尔德里奇。”
“而现在……我想要去挑战法兰的不死队。”
“或许现在并不会直接去挑战，暂时应该算是收集情报的时期吧。”
海泽尔静静地听着，头冠随着点头微微晃动。
“传火的道路啊……”
她低声说，右手手指无意识地摩挲着绷带的边缘。
片刻后，海泽尔轻轻“啊”了一声，好像想起了什么，接着说道：