高句丽王宫。
铅灰色的天穹沉沉压在平壤城的飞檐斗拱之上，仿佛一块浸透了绝望的裹尸布。
昨夜的雨夹雪在琉璃瓦上凝成冰壳，反射着惨淡的天光，更添几分刺骨的寒意。
王宫大殿内，青铜兽炉中炭火熊熊，却驱不散那自殿门缝隙渗入的、裹挟着白山黑水血腥气的凛冽北风，更驱不散弥漫在每一个角落、令人窒息的死寂与恐慌。
一份来自北方、染着泥污与暗红印记的加急军报，如同烧红的烙铁，被内侍颤抖着双手呈上了高句丽王——高延优的御案。
“报——！王上！建安、白岩、乌骨...六城！六城尽失！山海贼...山海铁骑...已破我北部六座雄关！正...正长驱直入，直逼王畿腹地啊——！”
传令兵的声音嘶哑破裂，最后一个字几乎是嚎啕而出，随即力竭瘫软在地。
“噗！”
高延优猛地喷出一口鲜血，染红了明黄色的龙袍前襟。
他身形剧晃，若非死死抓住冰冷的龙椅扶手，几乎要栽倒下去。
那张曾经因平定“三王之乱”而意气风发的脸，此刻惨白如金纸，布满了惊骇欲绝的血丝。
他死死盯着那份军报，仿佛要将其洞穿，又仿佛只看到无尽的黑暗深渊。
“六...六城尽失？”
高延优的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦：
“这才几日？这才几日啊！五女、国内、丸都无声无息的被山海领给攻陷了？
.....建安、白岩、乌骨居然毫无知觉？
我高句丽赖以纵横白山黑水的天险屏障...竟...竟如此不堪一击？！”
他猛地抬头，布满血丝的双眼如同濒死的凶兽，扫过殿下噤若寒蝉的文武群臣，咆哮道：
“说话！都给孤说话！山海贼的兵锋已踏碎我朝铁壁，尔等食君之禄，可有退敌良策？！”
死寂。
殿内落针可闻，唯有殿外呼啸的北风，如同鬼哭狼嚎。
大臣们个个面无人色，头颅深埋，恨不得将身体缩进厚重的朝服里。
恐惧如同瘟疫般蔓延。山海铁骑那摧枯拉朽的破城速度，那连神将都能斩落马下的恐怖武力，早已击碎了他们最后一丝侥幸。
百万精锐葬身辽东冰原，那是高句丽经历了三王之乱后最后的国本！
如今举国之力，还能凑齐多少能战之兵？十万？二十万？不过杯水车薪罢了！
更何况...山海领那边，光是闻名天下的神将，十指都数不过来！
黄忠箭射神将的传说，至今仍是高句丽士兵的噩梦。
绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每一个人的心脏。
“王上！”一个苍老却带着破釜沉舟般决绝的声音打破了死寂。
老臣乙巴素，这位历经三朝、以智谋著称的老臣，颤巍巍地出列，深深一躬，几乎将身体折成直角。
他抬起头，浑浊的老眼中闪烁着孤注一掷的光芒，声音因激动而颤抖：“事已至此，国祚危如累卵，臣...斗胆献一策，虽为饮鸩，或可暂解燃眉之急！”
高延优如同抓住最后一根稻草，身体前倾，急声道：“讲！快讲！”
乙巴素深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：
“山海之贼，兵锋太盛，其速太疾！我王畿直属之军，精锐尽丧于前，仓促间难挡其锋芒。
然，我高句丽立国数百载，根基在于地方！
各郡县豪强士族，累世经营，家兵部曲藏于坞堡山林，其数...不可小觑！”
他顿了顿，语速加快，带着一种近乎残酷的冷静：
“请王上即刻下诏，诏告全国：
凡地方豪族，有愿为国效力者，可自行招募兵勇，组建义军！
其族中精锐家丁部曲，必须尽数征调，编入王师！
凡献兵丁达万数者，家主授将军衔，领实职军权，守土抗敌！
献兵愈众，军职愈高，战后论功行赏，裂土封侯亦非不可！”
此言一出，满殿哗然！
“荒谬！此乃授柄于外，取乱之道！”
一名老臣须发皆张，厉声反对：
“豪强本就拥兵自重，若允其自主募兵，再授以军职兵权......
此战胜负不论，战后我高句丽，岂非遍地藩镇？国将不国啊！”
“是啊！此乃饮鸩止渴！后患无穷！”
“豪强私兵，乌合之众，焉能抵挡山海虎狼之师？”
反对之声四起。
谁都明白，允许地方豪强自行募兵并授予军职，等于将中央集权的根基彻底打碎，亲手埋下分裂的种子。
这无异于剜肉补疮，甚至可能养虎为患。
乙巴素猛地挺直佝偻的脊背，浑浊的老眼爆发出惊人的锐利，直视那反对的老臣，声音陡然拔高，带着悲怆的嘶哑：
“饮鸩止渴？是！老臣承认！然不饮此鸩，眼下便渴毙于山海铁蹄之下！
国灭族亡，又何谈日后？藩镇割据，总好过山河破碎，宗庙倾颓！
我等尚有时间周旋，尚存一线生机！
待撑过此劫，驱除外寇，再行削藩收权，徐徐图之，未尝不可！
若此刻连王城都丢了，还谈何将来？！”
他转向高延优，重重叩首，额头撞击冰冷的地砖，发出沉闷的响声：
“王上！非常之时，当行非常之法！存亡关头，当断则断！
请王上下此诏书，集举国之力，以人海铸血肉长城，或可阻山海贼于王畿之外，为...为转圜赢得一线喘息之机！”