洛阳·未央宫·朝堂
金銮殿上，本该因山海领那封石破天惊的“请封书”而掀起的风暴，却呈现出一种诡异的死寂。
空气仿佛凝固成了铅块，沉重地压在每一个朝臣的肩头，连呼吸都显得小心翼翼。
那封来自幽州的紫金封函，连同那三根冰冷的玄鸟翎羽，就静静地躺在御阶之下，像一块烧红的烙铁，无人敢直视，更无人敢轻易触碰。
它代表着辽东百万尸骸、二十二位神级强者陨落的滔天凶威，代表着北疆万里疆域的易主，更代表着陆鸣那赤裸裸的、视朝廷法度如无物的强势宣告。
龙椅上的幼帝懵懂无知，珠帘后的何太后脸色铁青，藏在袖中的手指微微颤抖。
张让、赵忠侍立其后，眼观鼻鼻观心，但那眼底深处翻滚的阴鸷与惊怒，却如同深潭下的暗流。
何进站在武将班首，身形如山，嘴角却挂着一丝难以察觉的、近乎嘲弄的弧度。
皇甫嵩、朱儁等老将面色沉痛而凝重，刘虞等宗室元老则是一副如丧考妣的模样。
朝会进行了大半，议的是无关痛痒的琐事，修的是无关紧要的河道。
关于幽州，关于陆鸣，关于那封字字如刀的“请封书”，竟无一人提起！
沉默，成了此刻朝堂上唯一的声音。
这沉默，是对那骇人战报最直接的反应——二十二位神将的陨落，如同一座无形的冰山，瞬间冻结了所有试图“申斥”或“问罪”的冲动。
这沉默，是各方势力在巨大冲击下，惊魂未定、心思急转的权衡期。
这沉默，更像是一层薄薄的窗纸，勉强遮掩着其下早已沸腾、汹涌的暗流。
朝堂之下，暗流如沸。
散朝钟声犹在回荡，宫门甫开，压抑了许久的议论声便如同决堤的洪水，在各处回廊、偏殿、乃至宫门外的车驾间轰然爆发！
无论哪个派系，无论身份高低，“山海领”与“陆鸣”的名字都成了绝对的核心话题。
“了不得！真是了不得啊！一战灭二十二神将？那白山黑水的蛮酋，据说个个都有移山填海之能，竟被陆鸣麾下尽数屠灭？这...这山海领的军锋，究竟强横到何等地步？”
一位保皇派的官员声音发颤，既有震惊，更有一种面对庞然巨物般的恐惧。
“何止是灭神将？拓土万里！白山黑水，那可是比整个幽州还要广袤的苦寒之地，如今尽入其手！陆鸣坐拥如此基业，甲兵数十万，神将如云...这哪里还是汉臣？分明是裂土封疆的国中之国！”
另一位官员的语气充满了忧虑和不安。
然而，最激烈、最高亢的声音，却是来自那些身着华服、面皮涨红的汉室宗亲们。
无需何进麾下的谋士们暗中鼓动、添油加醋，他们自身那被皇权旁落、宗室衰微所积压的愤懑与恐惧，以及对陆鸣彻底撕破脸皮“僭越”行为的本能抵触，便足以让他们群情激愤，口沫横飞。
“逆贼！陆鸣此獠，实乃国贼！”
一位须发皆白的老宗亲在宫门外跺着脚，指着北方破口大骂：
“自封幽州牧？他眼中可还有陛下，可还有朝廷法度？
昔日九郡联名已是跋扈，今日竟敢公然索要国公之位，总理军政？狼子野心，昭然若揭！”
“正是！什么‘请封’？分明是恃武逼宫！
其行径与何进何异？不，比何进更甚！何进不过窃据洛阳，他陆鸣是要在幽州另立朝廷了！”
另一位中年宗室话语更是诛心，直接将陆鸣抬到了“谋逆”的高度。
“裂土封王！这是赤裸裸的裂土封王！朝廷若允了这‘燕国公’，便是自毁长城，承认这江山社稷，他陆鸣可以随意割据！”
愤怒的指责声此起彼伏。
他们唾沫横飞，将陆鸣的功劳——铲除为祸北疆百年的白山黑水强虏、拓土万里——刻意淡化、甚至避而不谈。
在他们口中，辽东血战仿佛不值一提，白山黑水的臣服更是无足轻重。
他们死死抓住“自封州牧”、“请封国公”这两点，反复抨击，言辞激烈，仿佛陆鸣此举便是十恶不赦，罪该万死，其“不臣之心”、“反意”已然是铁板钉钉。
然而，无论这些宗亲们骂得多么难听，喊得多么响亮，将“国贼”、“逆臣”的帽子扣得多么结实，却始终有一个核心问题，无人触碰，也无人敢碰——征讨。
“必须严惩！”
“当削其爵，夺其职！”
“朝廷应下旨申饬！”
.......喊声震天，唯独没有一句“请朝廷发兵幽州，讨伐逆贼陆鸣”。
这些在洛阳权力场上沉浮多年的宗室勋贵，即便是最迂腐、最激动的那几个，也绝非真正的蠢人。
二十二位神将陨落的战绩，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，散发着令人骨髓发寒的煞气。
怂恿朝廷去征讨一个拥有如此恐怖实力的庞然大物？
那无异于让朝廷仅存的这点家底去填无底深渊，更是将自己置于风口浪尖。
骂，可以肆无忌惮；做，却是万万不能。
他们深谙“口诛笔伐易，真刀实枪难”的道理，只敢在“大义名分”上做文章，将皮球踢给朝廷，绝不敢亲自下场，更不敢让朝廷下场。
何进冷眼看着这场闹剧，心中既感快意，又有些恼羞成怒。
快意的是，陆鸣这封“请封书”如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了何太后、宦官集团和那些端着架子、只会空谈“汉室正统”的保皇派脸上，将他们竭力维持的表面尊严撕得粉碎。
他乐见其成，甚至暗中推波助澜，让麾下的陈琳等人不断在宗亲和朝臣中串联、挑事，试图将这把火烧得更旺，逼迫宦官集团或保皇派失去理智，做出制裁山海领的愚蠢决定——无论是下旨申斥激怒陆鸣，还是象征性地派兵北上“问罪”，对他何进而言，都是削弱对手、制造混乱的良机。
但令他恼火的是，无论是深宫里的毒蛇，还是衰颓龙旗下的保皇派，都异常清醒，异常沉得住气。
面对宗亲们汹涌的“声讨”，何太后那边只是脸色难看，却始终不置一词；皇甫嵩等人虽然悲愤，却也紧紧闭着嘴，绝口不提“发兵”二字。
任他何进的人如何煽风点火，如何暗示陆鸣此举是“藐视朝廷权威，若不制裁，天下诸侯效仿则社稷危矣”，对方都像滑不留手的泥鳅，要么顾左右而言他，要么干脆避而不见。
何进感觉自己仿佛是在对着空气挥拳，积蓄的力量无处发泄，对方都精明得如同千年老狐，完全把他当成了傻子，想引他们去撞陆鸣这座冰山？门儿都没有！
就在何进满心烦躁，回到森严煊赫的大将军府，对着地图盘算着是否该换个方向施压，或者干脆自己再添把猛火时，一个令他意想不到的通报传来：
“禀大将军，太傅袁隗求见。”
何进浓眉一挑，眼中瞬间闪过一丝惊疑与警惕。
袁隗，这位自新帝登基以来，在朝堂上几乎如同隐形人一般的四世三公、汝南袁氏当代家主亲兄弟，为了避开洛阳三方那刀光剑影的倾轧，早已称病不出，深居简出。
此刻，在这个洛阳因陆鸣之事暗流汹涌、各方神经紧绷的微妙时刻，太傅袁隗竟然主动登门？
“快请！”何进压下心头疑惑，沉声道。
无论如何，袁隗的身份地位摆在那里，他必须给予足够的礼遇。
片刻，袁隗在府中管事恭敬的引领下步入正堂。
他身着常服，气度雍容，步履沉稳，脸上带着一丝恰到好处的、属于老臣的疲惫与忧国忧民之色，丝毫不见病容。
他对着何进郑重一礼，姿态放得极低：“冒昧登门，叨扰大将军了。”
何进心中警惕更甚，面上却堆起笑容，亲自上前虚扶：
“太傅言重了！您老亲临，蓬荜生辉，何来叨扰？快快请坐！”