光熹元年二月·帝国阴霾
凛冽的朔风似乎并未因初春的到来而消减，反而裹挟着来自帝国北疆的刀兵之气，一路南下，直灌入洛阳巍峨的宫阙与森严的府邸之中。
光熹元年二月，这个本应万物萌发、昭示新朝气象的月份，却因一连串石破天惊的变故，让整个大汉帝国笼罩在一片肃杀与动荡的阴霾之下。
最先撕裂帝国中枢平静的，是一道来自幽州的“八百里加急”。
幽州传来的战报以沉痛的口吻禀报朝廷：新任幽州牧、襄平侯公孙度，为肃清边患、保境安民，亲率辽东劲旅及部分“义从”深入塞外，讨伐屡犯边境的乌桓、鲜卑等胡虏。
然胡虏凶悍狡诈，以众凌寡，公孙州牧于激战中不幸力竭殉国，壮烈牺牲！
消息传开，举朝震动，继而哗然。
明眼人却嗅出了其中浓烈的血腥与荒诞。
公孙度之死，哪里是什么讨胡失利！
分明是月前那场震动北疆的新昌平原骑兵大决战，他的百万铁骑连同引以为傲的五十万白马义从，被僮县侯陆鸣的山海大军彻底碾碎！
此“战报”，不过是山海领为其吞并辽东、鲸吞幽州披上的一层薄如蝉翼的“合法”外衣，将一场赤裸裸的反叛与征服，粉饰成了一场悲壮的“为国捐躯”。
更令洛阳朝廷如坐针毡的，是紧随“噩耗”之后的另一道奏疏——非公孙度旧部，亦非单郡所上，而是由幽州九郡（含新占的辽东、玄菟）太守联名具奏！
奏疏言辞恳切，痛陈胡虏猖獗、边塞不宁，州牧新丧，群龙无首，恐生大乱。
为保社稷北疆安宁，九郡士民官吏，万望朝廷体察下情，速速任命功勋卓著、威震北地、深得军民拥戴的僮县侯陆鸣为幽州牧，“总理幽州军政，以安黎庶，以慑不臣”！
幽州九郡联名请命陆鸣！
这已非寻常奏请，而是整个帝国最北方的庞然大物，对洛阳中枢发出的最清晰、最强硬的政治宣言！
陆鸣不仅用铁骑踏平了辽东，更用这封联名奏疏，将朝廷的“法理”踩在脚下，宣示了他对幽州无可争议的实际控制权。
那张来自洛阳、盖着玉玺的“幽州牧”任命状，在陆鸣的玄鸟旗下，彻底沦为废纸一张。
朝堂之上，大将军何进须发戟张，怒不可遏，当庭咆哮如雷：
“岂有此理！僮县侯陆鸣！此乃赤裸裸的僭越！是谋逆！公孙州牧为国讨贼，不幸罹难，尸骨未寒，他便裹挟郡县，自请州牧之位？把朝廷法度置于何地？！把天子威严置于何地？！此风断不可长！必须严惩！发兵讨伐......”
何进的声音在空旷的殿堂内回荡，带着被冒犯的狂怒，仿佛要将陆鸣生吞活剥。
然而，当那番怒斥的余音尚在梁柱间萦绕，何进本人已拂袖下朝，怒气冲冲地回到了他那深似海的大将军府。
厚重府门隔绝外界的瞬间，何进脸上的暴怒如同潮水般退去，取而代之的，是一种难以言喻的、混合着快意与算计的狂喜。
他推开书房门，看着墙上悬挂的帝国疆域图，目光扫过幽州那片已被他心中标注为“陆鸣”的广袤土地，再掠过洛阳，最终爆发出一阵压抑许久的、酣畅淋漓的大笑：
“哈哈哈！好！好一个陆鸣！好一个幽州九郡联名！痛快！当真是痛快！”
他猛灌了一口冷酒，眼中精光四射：
“撕得好！撕得妙啊！朝廷的遮羞布，就该这样被扯得粉碎！
你陆鸣在辽东撕得越响，本将军在洛阳...才越有‘用武之地’！
皇甫嵩！朱儁！卢植！还有那些个倚老卖老的宗室......你们不是要‘制衡’本将军吗？不是要维护那点可怜的朝廷体面吗？
现在，陆鸣替本将军把这体面砸了个稀巴烂！看你们还如何稳坐钓鱼台！哈哈哈！”
然而，幽州的惊雷只是帝国倾颓交响曲的第一个强音。
何进的笑声尚未在府邸中消散，更令人焦头烂额的消息便如雪片般飞入洛阳。
新任冀州牧袁绍，这位出身四世三公、被何进袁隗寄予厚望的汝南袁氏嫡子，此刻却陷入了前所未有的窘境。