巨鹿城下·中军帅帐·当夜
帐内烛火通明，却驱不散弥漫的压抑与焦躁。
白日里皇甫嵩那句轻描淡写却重逾千钧的“圣旨已下”、“董卓已在路上”，如同冰锥刺入何进心窝，将他因暴怒而涨红的肥脸瞬间冻得铁青。
此刻，他肥胖的身躯深陷在虎皮大椅中，金甲卸去，只着锦袍，脸上横肉松弛地耷拉着，细小的眼睛里布满了血丝，不再是纯粹的暴戾，更添了几分惊疑不定的惶然与不甘。
白日皇甫嵩拂袖而去的孤傲背影和袁绍那看似恭顺实则推诿的姿态，反复在他眼前闪现。
“都说说！”何进的声音嘶哑低沉，带着一种被逼到角落的困兽般的喘息，他猛地一拍桌案，震得烛火摇曳，“皇甫老贼的话，你们都听到了！圣旨到了！董卓那匹夫，挟着临淄的狗屁功劳，就要带着他那帮西凉饿狼扑过来了！”
被紧急召来的心腹们肃立帐中。
陈琳脸色依旧苍白，昨夜对抗张角风沙术法的反噬尚未完全平复，气息略显萎靡，但眼神却异常锐利。
王匡一身戎装，甲胄上犹带尘土，眉头紧锁。
丁原则是风尘仆仆，刚从营防一线赶来。
袁遗作为何进拉拢袁绍的纽带，也垂手恭立。
“巨鹿！就在眼前！张角那妖道的头颅，本该是本帅的囊中之物！”
何进的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意和不甘，手指狠狠戳向巨鹿城的方向：
“可看看！看看东西两门！皇甫嵩、袁本初在干什么？他们在磨洋工！在保存实力！把本帅的嫡系顶在南门当柴烧！如今倒好，董卓一来，这泼天的功劳，怕是要被这西凉鄙夫分去一半，不，甚至更多！”
他的喘息越发粗重，目光扫过众人，带着最后的希冀和一丝不易察觉的虚弱：
“都哑巴了？本帅养你们是吃干饭的吗？给本帅出个主意！如何在董卓那匹夫到来前，一鼓作气，踏平巨鹿！砍了张角的狗头！”
帐内陷入短暂的死寂，只有烛火噼啪作响和何进粗重的呼吸声。
陈琳轻咳一声，率先出列。
他声音不高，有些中气不足，却字字清晰，直指核心：“大将军息怒。恕琳直言，速胜...恐已成奢望。”
何进的小眼睛猛地眯起，危险的光芒闪烁。
陈琳不为所动，继续说道：
“张角妖法诡谲，巨鹿城坚池深，太平道众困兽犹斗，其抵抗之顽强，远超预期。
皇甫嵩所言虽难听，却非虚言。
强攻不止，徒耗精锐，纵使我南门将士再勇，填进百万儿郎，也未必能在东路军抵达前破城。
届时...大将军麾下精锐尽丧，而董卓挟大胜之威，兵锋正锐......”
他顿了顿，加重了语气：
“届时，非但巨鹿首功旁落，恐大将军于联军之中，亦难保今日之尊位！
董卓此人，豺狼之性，贪得无厌，岂会甘居人下？
届时他手握重兵，又有临淄之功，若再借圣旨之名，这西路军主帅之权柄，大将军...还能握得稳吗？”
陈琳的话如同冰冷的钢针，精准地刺破了何进最后一丝不切实际的幻想。
帐内温度仿佛又降了几分。
王匡紧接着踏前一步，声音洪亮而耿直，带着前线将领特有的沉重：
“大将军！陈先生所言，句句肺腑！末将斗胆，再为大将军细数一笔账！”
他环视众人，目光灼灼：
“自围困巨鹿以来，攻坚主力，十之八九皆在将军麾下！
尤其南门，填河攻坚，伤亡最为惨重！
前次圣女张宁一把妖火，南门五十万精锐顷刻化为焦炭！其后连日强攻，又折损不下十万！
皇甫嵩、袁绍、孙坚诸部，虽日夜受贼军袭扰，但攻城强度远逊南门，其主力尚存！
如今，我大将军直属之百战精锐，折损已逾七十万之巨！”
这“七十万”的数字如同重锤，狠狠砸在何进的神经上，也让帐内众人心头一凛。
王匡的声音更加沉重：
“此消彼长之下，我大将军本部兵力，与皇甫、袁、孙三部相加相比，优势已非天堑！
若此时再不顾伤亡强攻巨鹿，纵使能破城，我部亦必元气大伤，十不存一！
届时，东路军董卓携数十万西凉铁骑与兖豫、荆州、徐扬诸部联军浩荡而来...大将军，您还能凭借什么，压制董卓，号令群雄，确保这剿灭张角的滔天之功，以及战后朝堂的话语权，尽归您手？”
王匡的话，赤裸裸地揭开了血淋淋的现实——何进集团在巨鹿城下付出的代价，已经严重削弱了他在西路军内部的绝对优势地位。
董卓的到来，将彻底改变力量对比。
丁原见状，也沉声附和：
“大将军，王将军所言，正是末将心中之忧！
皇甫嵩老奸巨猾，袁绍野心勃勃，皆非善与之辈。
如今他们保存实力，坐观我部消耗，正是存了待价而沽、坐收渔利之心。
与其拼光家底为他人做嫁衣，不如...暂缓锋芒，保全实力！”
他抱拳躬身：
“末将亦恳请大将军，暂停此等徒耗精锐之强攻！
待东路军会师，再做计较。