一股近乎逼宫的压力瞬间笼罩了士族代表们。
袁胤脸色铁青，手指在袖中死死攥紧，豫州的地盘可是他汝南袁氏的大本营和根基所在！
曹嵩则捻着胡须，老脸上皱纹更深，算计着每一石粮食都关乎家族在沛国的未来。陈纪更是脸色煞白，仿佛已经看到家产被掏空的景象。
“何大将军！诸位将军！”
豫州汝南袁氏的袁胤终于忍不住开口，声音带着被压抑的愤怒和一丝颤抖：
“豫州也非世外桃源！此前为了赶走陆鸣，以及配合大将军，助您稳固战线，我们各家已是倾力相助！
私兵部曲，钱粮物资，消耗甚巨！
如今豫州各郡亦需军备自保，流民滋生，稍有不慎便是燎原之势！仓廪亦非无底洞！
再掏...我们拿什么守家，守业？守我豫州一方平安？”
“守家？”鲍信沙哑地吼道，带着一种被逼到绝境的疯狂，“定陶一破，张角兵锋就能撕开豫州北境！豫州还能平安到几时？！皮之不存，毛将焉附？！你们以为躲到豫州就能高枕无忧了？！唇亡齿寒的道理，诸位饱读诗书，难道不懂？！”
“非是不懂！是力有未逮！”
兖州长社陈氏陈纪站起身，情绪激动：
“粮秣...粮秣！这仗还要打多久？三个月？五个月？
谁能保证？谁能保证这批粮下去就能解围？
若填了无底洞，我们阖族上下数万口人，难道真要喝西北风去？！
张角要命，大将军...您这是在抽我们的髓啊！”
他说到最后，已是声音哽咽，带着哭腔。
议政堂彻底炸开了锅。
何进阵营的将领们双目喷火，唾沫横飞地指责士族藏私惜命；士族代表们则据理力争，痛陈实际困难与未来担忧。
争吵声、抱怨声、叹息声、甚至隐隐的哭泣声混杂在一起，如同困兽绝望的哀鸣在这堂内回荡。
皇甫嵩沉默着，卢植闭目摇头，朱儁则面沉似水，指甲深深嵌入掌心。
何进头痛欲裂地看着这乱象，朝廷彻底断了支援，张角的绞索一日紧过一日，眼前这最后的救命稻草——兖豫士族积攒了几代的家底，却像带刺的荆棘，想抓住，却又扎得满手血。
绝望与愤怒交织。
一个兖州小族的代表悲愤至极，猛地将案几上的茶盏狠狠摔在地上！
清脆的瓷片碎裂声如同丧钟悲鸣，让所有嘈杂瞬间冻结！
碎片四溅，温热的茶水泼洒在地图的一角，缓缓晕开一片深褐，如同干涸在兖州大地的血污。
就在这令人窒息的死寂和绝望顶点，颍川荀氏的荀谌再次站了起来。
这一次，他的声音异常冷静，带着一种孤注一掷的决断，清晰地响彻大堂：
“够了！豫州诸郡，现存州仓、郡仓、常平仓，我等暂借粮秣...八百万石！”
此言一出，如同在油锅里投入了一瓢冰水！
何进、皇甫嵩、朱儁、卢植甚至丁原等人，猛地抬起了头，眼中爆发出难以置信的光芒！
八百万石！这几乎是豫州能压榨出的极限！
然而，荀谌紧接着的话，却带着冰冷的现实和一丝不易察觉的交易意味：
“这八百万石，已是榨骨吸髓！但这笔粮食，不是白给！
其一，交割地点，不能在定陶！
粮食分批由专人护送至颍水畔‘颖阴渡’、‘细阳集’、‘新蔡港’三处豫州境内安全据点！
何大将军和三位老帅派人来取！
其二，粮食送出之际，便是朝廷即刻兑现对我兖豫士族‘既往不咎’‘秋后通融’之诺！
尤其...是那封僮县侯陆鸣手中的密函！”
他的目光锐利地扫过何进，又缓缓环视三位老帅。
最后一句，几乎是赤裸裸的筹码——这八百万石粮，不只是换定陶喘息的机会，更是换南方士族们之前越过朝廷跟陆鸣交易的事情！
朝廷的默许和承认，此刻比什么都重要。
压力，从单向的逼迫，骤然转变为双方冰冷的凝视与权衡。
粮草近在眼前，活命的绳索被抛下，但缠绕其上的，却是兖豫士族带着血泪的未来和条件。
何进面沉如水，目光在绝望与贪婪间剧烈闪烁。
皇甫嵩与卢植对视一眼，眼中充满了复杂的悲哀与决然。
朱儁则死死盯着荀谌，似乎想从那张看似平静的脸孔上，看清那八百万石粮食背后，到底押注着多少家族的命运与深藏的算计。
窗外，残阳如血，为这座孤悬于黄海中央的定陶城，又涂抹上了一层凄厉而悲壮的光泽。
谈判，在绝望与筹码的拉锯中，才刚刚开始推向更深处。
而城外的黄巾营垒，安静得可怕，却如同张开巨口的深渊，等待着吞噬一切的终局。