四月三十，洛阳，南宫德阳殿。
残春的暖意被殿宇厚重的阴影彻底隔绝，唯有千盏宫灯依旧执着地燃烧，跳动的火苗在蟠龙金柱上投下摇晃的暗影，仿佛殿中人心绪的具象。
空气凝滞得如同铁水，混杂着陈旧的熏香、汗液与难以言喻的恐惧气息，每一次呼吸都带着沉重的黏腻感。
自金乡惨败、定陶岌岌可危的消息雪片般飞入洛阳，帝国的心脏已然数日未得安宁。
今日的朝会，在绝望与疯狂边缘挣扎的衮衮诸公，终于在一片声嘶力竭的争吵中，勉强敲定了一份饮鸩止渴的方略——这方略的蓝本，正是汉灵帝刘宏三个月前那场被钉上耻辱柱的“决断”：招安！
汉灵帝刘宏裹在过于宽大的紫金衮服里，深陷于冰冷的龙椅。
他面色呈现出一种不健康的青灰，颧骨凸起，眼窝深陷，唯有一双眸子，因强行绷紧神经而闪烁着病态的、近乎凶狠的光芒。
他竭力维持着“天威难测”的姿态，如同涂抹在金漆朽木上的最后一层釉彩，脆弱而僵硬。
指节因过度用力而泛白，死死扣住盘龙扶手，仿佛那是他摇摇欲坠的江山最后的支点。
短短数月，那个试图用州牧制度挽狂澜于既倒的帝王，如今已尝尽苦果：
董卓败逃成了压垮兖州的引线，荆州张曼成打碎了朝廷最后一丝体面，凉州羌乱如同跗骨之蛆…而他内帑的财富，在一次次豪赌中如沙漏般流失殆尽。
此刻，他仿佛一个输红了眼的赌徒，被迫在牌桌的尽头再次押上新的筹码。
争论的焦点，早已从“该不该招安”，转向了“招安谁”以及“如何让招安成为朝廷的续命草，而非另一颗炸雷”。
殿中气氛诡谲。
首先被推出来的是荆州议题。
太尉张温，这位荆州士族的姻亲，此刻声音带着一种刻意压制的“恳切”：
“陛下明鉴！荆州之事，绝非表象！
那张曼成，真乃忍辱负重之奇男子也！
昔日妖道张角势大，荆襄糜烂，生灵涂炭！
张曼成身在曹营心在汉，借‘渠帅’之名，实则在保全朝廷之地、安抚汉室之民！
南阳郡至今户籍未失，钱粮府库皆存，此皆张都督暗中周旋之功！
其麾下百万之众，皆为无奈裹挟之荆襄子弟！
今其感陛下恩威，愿举众归化，献南阳郡于阙下，洗刷污名，重归王化！
此乃社稷之福，人心所向！”
他的话音未落，数位与荆州世家交厚的大臣立刻附和，引经据典，力证张曼成“曲线救国”的忠贞。
他们并未提及蔡讽、蒯明等早已在京畿重金运作数月的事实，但殿中明眼人皆心知肚明。
这是荆州四大世家与张曼成之间早已达成默契的交易，也是他们送给何进背后士族集团的一份“人情债”。
紧接着，益州也进入了视野。
几位清流老臣，带着一丝“不得不为”的无奈，进言道：
“陛下，益州汉中张鲁，亦非铁板一块。米道教主，亦有归顺朝廷之意。其势虽不及张曼成，然隔绝巴蜀，若能招抚归心，至少可保蜀地不陷妖逆之手，免去南疆后顾之忧！”
汉灵帝肿胀的眼皮微微抬起，扫过堂下诸臣。
他知道，无论是荆州张曼成还是汉中张鲁，都是迫于形势下不得不咽下的毒丸。
但要他像招安董卓那样，再开空头支票，赋予等同州牧般“总揽军民”的实权，他本能地抗拒——那几乎是在肢解帝国最后一点根基！
一片嗡嗡声中，一个冰冷而清晰的方案，终于在争吵中成型，由太尉府一位铁腕的干吏出列奏陈：
“陛下，诸位大人！招安之策可行，然决不可重蹈凉州覆辙！
张曼成、张鲁二人，欲洗刷前愆，归附天听，须有显绩！
当责令其二贼...哦不，二位义士，各自遣其最精锐之师百万，即刻开赴洛阳听调！
此二百万精兵抵达后，当由朝廷指派上将亲领，严加整训，统一军令旗号！
唯有此，方可证明其归顺诚意，亦可使此兵真正为朝廷所用，而非再添诸侯私兵！”
“百万精锐？”有大臣失声。
“那总共就是二百万大军？！”
“妙啊！”
殿中一片倒吸冷气之声。
那位干吏面不改色，声音斩钉截铁：
“正是！此二人拥众皆号称百万乃至数百万！
抽取其中真正能战之百万人马，于其根基并非不能承受，于我朝廷却是雪中送炭！
此兵抵达洛阳大营之日，便是朝廷对其过往一切，既往不咎之时！
同时，朝廷可赐其地方守备之虚衔，承认其势力范围，确保其安稳！”
这就是赤裸裸的“人质部队”，用精锐军队换招安名分。
不说其他，这二百万大军只要进入洛阳军营整编几日，这形势立马就不同了。
殿内瞬间沉寂，继而爆发出更为激烈的争论！
赞成者视此为大善，既可削弱地方势力，又能得救命强兵；反对者则怒斥此为驱虎吞狼，百万降兵汇集京畿，稍有不慎便是天大祸端！
更有人担心张曼成、张鲁是否真有能力或意愿交出这百万精兵。
在一片“兵源”与“风险”的争吵声中，另一个尖锐的声音响起，带着浓浓的焦虑：
“陛下！纵得二百万精兵，亦需粮秣如山、器械如林、饷银如海方能驱策！
如今太仓耗竭，司隶空虚，何以供养？
臣斗胆叩请陛下，为祖宗基业，为社稷安危，当大开内帑！