曹操浑身杀气未散，玄甲染血，如同一尊刚从地狱归来的煞神，撞开慌乱的仆役，直入正厅。
刘备紧随其后，面色沉毅如铁，怀抱着重伤昏迷的卢植，关羽张飞如门神般立在门口，隔绝内外。
“皇甫元帅战死！朱儁、卢植二位大人重伤垂危！
吕布已至城下！西门即将告破！定陶——守不住了！”
曹操的声音如同炸雷，毫无铺垫地将最残酷的现实砸在惊慌失措的兖豫士族家主们头上。
厅堂内瞬间死寂，落针可闻。
下一刻，惊恐的喧嚣如同火山般爆发！
“什...什么？！皇甫元帅他......”
“这怎么可能...三位老大人.......”
“吕布杀来了？！城...城破了？！”
陈留张氏家主面如土色，手中的玉如意“当啷”一声掉在地上摔得粉碎；
东郡王氏家主双腿一软，瘫坐在锦墩上；
颍川陈氏的代表更是嘴唇哆嗦，说不出一个字。
奢华的厅堂瞬间被绝望与恐惧的阴云笼罩。
“肃静！”曹操猛地踏上主位台阶，倚天剑柄重重顿地，金石交鸣之声压倒了所有嘈杂。
他鹰目如电，扫过一张张失魂落魄的脸，厉声道：
“现在不是哭嚎的时候！并州军已在攻城！定陶城破只在顷刻！我等即刻就要突围！”
“突围？！往哪里突？！”一个家主失声尖叫，“外面全是吕布的虎狼之师啊！”
曹操嘴角掠过一丝冰冷的弧度，声音斩钉截铁：
“南门！我军主力将从南门杀出！但——”
他话锋陡然一转，带着不容置疑的威压：
“吕布主力猛攻西门，若无足够兵力断后阻敌，我等谁也走不了！所有人，都将葬身于此！”
短暂的死寂后，是更深的恐慌。
“曹公！孟德公！救救我等啊！”王家主涕泪横流，几乎是爬过来抓住曹操的袍角。
“只要能活命，我等愿倾尽所有！”张家主也嘶声喊道。
曹操等的就是这句话！他居高临下，声音如同判官铁笔：
“好！念在同为兖豫乡亲，给你们一个机会！
各家立刻将府中所有能战之精锐私兵召出！
交由我军统一指挥，死守西门！用他们的命，为尔等——打开一条生路！”
“死守西门？！”有人倒吸一口凉气，那意味着十死无生！
“只要留下私兵，拖住吕布片刻！”
曹操的声音带着魔鬼般的诱惑力：
“我曹操以项上人头担保！即刻下令打开南城门！
留下私兵者，其家主、亲眷、财货，可立刻从南门离开！
率先脱离战场！我麾下将士，会守住南门通路片刻！”
南门！远离主攻方向的生路！
这个条件如同一剂强烈的毒药，瞬间点燃了士族们求生的欲望和根深蒂固的自私！
“我张家愿出死士三千！护院家丁五千！即刻听候调遣！”
“王家愿出八千甲兵！只求速开南门！”
“颍川陈氏愿出一万精锐！请曹公信守诺言！”
……
呼喊声此起彼伏，再无半分犹豫。
什么家族根基，什么忠义道德，在灭顶之灾面前，都比不上自己金贵的性命和搜刮的财物！
曹操眼中闪过一丝不易察觉的讥诮与残忍。
“好！爽快！乐进何在！”他一声断喝。
乐进应声而入，浑身浴血，杀气腾腾。
“持我令箭！速开南门！各家留下私兵者，立刻放行！违令者，斩！”
曹操掷下令箭，声音冷酷如刀：
“诸位，速去召集人手吧！记住，你们的私兵到齐西门一刻，便是南门洞开之时！留给尔等的时间...不多了！”
家主们如蒙大赦，再也顾不得体面，争先恐后地冲出大厅，嘶喊着召集家丁私兵，如同末日来临前疯狂涌向诺亚方舟的蝼蚁。
曹操与刘备对视一眼，无需言语，一切尽在不言中。
刘备抱着卢植的手臂又紧了紧，关羽丹凤眼望向西门方向，那里传来的喊杀声愈发震耳欲聋。
“走！去东门！”
曹操的声音低沉而坚定，没有丝毫留恋这即将沦为地狱的城池：
“趁那群蠹虫的私兵，还能为我们...争取最后一点时间！”
他们转身，融入城内更加混乱的奔流。
身后，城主府的方向，隐隐传来南门沉重铰链被绞开的刺耳呻吟，以及士族车队仓惶涌向“生路”的喧嚣与哭喊。
而西城方向，吕布的狂笑与方天画戟撕裂空间的恐怖尖啸，正如同末日的丧钟，笼罩着这座注定被鲜血与背叛吞噬的孤城。