寒风裹挟着血腥与硫磺的刺鼻气味，狠狠抽打在定陶残破的城垣上。
西门洞开，溃败的浪潮裹挟着绝望与恐惧，疯狂涌入这最后的避难所。
“快！关城门！千斤闸放下！”曹操嘶哑的咆哮穿透混乱，倚天剑染血，玄甲之上遍布焦痕与裂口。
他鹰隼般的目光扫过城头——那里，猩红的并州旌旗已在吕布那毁天灭地的戟罡掩护下，如同跗骨之蛆般攀上了箭楼！
守城弩炮的轰鸣被更恐怖的撞击声取代，整段城墙都在吕布麾下精锐的猛攻下呻吟颤抖。
刘备浑身浴血，雌雄双剑暗淡无光。
他双臂如同铁钳，一边紧紧护着昏迷不醒、儒袍尽被血浸透的卢植，另一边则托着胸骨塌陷、气息微弱如同风中残烛的朱儁。
关羽、张飞紧随其后，如同两尊浴血的守护神，青龙刀与蛇矛煞气未散，警惕地注视着涌入的败兵洪流，更警惕着城外那直冲天际、令人窒息的猩红煞云——吕布，已至城下！
曹操一把抓住刘备臂膀，力道之大，几乎捏碎铁甲。
他声音压得极低，却字字如冰锥扎耳：
“玄德！定陶守不住了！皇甫公已殉国，朱公、卢公仅存一息！再留片刻，便是玉石俱焚！必须立刻撤！”
刘备抬头，丹凤眼中血丝密布，映着城头崩落的碎石和越来越近的敌军呐喊。
他嘴唇翕动，却发不出声音，只是将怀中两位老臣抱得更紧，重重点头。
关羽、张飞交换一个眼神，无需言语，蛇矛与青龙刀横起，为撤退扫清道路。
“从东门撤！”
曹操斩钉截铁，环首厉喝：
“乐进、曹纯！收拢所有能战之兵，护送伤员，目标东门！夏侯惇、夏侯渊断后！蹇硕、段珪，随我阻敌！
不惜一切代价，护朱公、卢公周全！”
命令如疾风骤雨，带着背水一战的狠戾。
“不...不能...就这样...撤......”一个微弱却异常艰涩的声音响起。
竟是朱儁！
他强行挣扎着，在刘备臂弯中睁开一线眼眸。
那眼中再无沙场老帅的炯炯神光，只剩下深不见底的疲惫与不甘，以及一股强行凝聚的、近乎偏执的意志。
他枯瘦染血的手，死死抓住曹操的臂甲。
“孟德...玄德...近前......”朱儁的声音如同破旧风箱，气若游丝，却带着不容置疑的命令口吻。
曹操与刘备立刻俯身，将耳朵凑近朱儁嘴边。周围亲卫默契地散开，形成一道人墙隔绝嘈杂。
朱儁艰难地喘息着，每一个字都咳出血沫：
城内那群蠹虫...不能白死...更不能...让他们...乱了军心......”
他眼中闪过一丝老谋深算的厉色，断续却清晰地吐出计划：
“去找他们说...皇甫公...战死...我等...重伤惨败...吕布即刻...破城......”
刘备眼神一凛，瞬间明白了朱儁的用意。
曹操更是瞳孔微缩，嘴角下意识勾起一丝冷酷的弧度——此计，毒辣，却极有效！
“告诉他们...想活命...就立刻...滚...但.....”
朱儁猛地吸了口气，仿佛用尽最后一丝力气：
“想走的...留下各家...精锐私兵...死守西门！
拖延...一刻...是一刻...换他们...从...南门...逃命......”
他死死盯住曹操：
“答应...他们...开...南门......”
曹操与刘备没有任何犹豫，重重点头。
这是绝境下榨取士族最后价值、为大军赢得宝贵撤退时间的唯一办法！
“好...好......”朱儁似乎松了口气，随即那只枯槁如鹰爪的手，异常精准而有力地攥住了曹操的手腕！
力量之大，让曹操都感到一丝疼痛。
他的目光如同淬火的钢针，死死钉在曹操腰间的革囊上——“虎...符...还我......”
空气瞬间凝滞！
曹操身体肉眼可见地僵硬了刹那。
那两块冰冷的金属，是皇甫嵩临战前托付的至高军权象征——北军五校精锐、洛阳禁军的掌控枢纽！
交出去，意味着他顷刻间失去对这支残存朝廷主力名义上的指挥权！
无数念头在曹操脑中电闪而过：朱儁此时索要，是想掌控残军？还是......？
众目睽睽之下，尤其是刘备、关羽、张飞以及近旁亲锐将领的目光都聚焦于此。
朱儁的手如同铁钳，没有丝毫松开的意思，浑浊却锐利的目光带着无声的压迫和不容置疑的决绝。
时间仿佛只停顿了一息。
曹操眼中精光爆闪，随即猛地一咬牙，脸上所有表情化为一片冰冷的果决。
他毫不迟疑地扯下腰间革囊，将两块沉甸甸、雕刻着狰狞虎首、浸润着汗渍与血污的青铜兵符，重重地拍在朱儁血迹斑斑的手中！
“朱公！保重！”曹操的声音不带一丝波澜，仿佛交出的只是寻常物件。
他猛地抽回手，转身，玄色大氅带起一股寒风。
“玄德！走！”他低喝一声，再不看朱儁一眼，大步流星朝着城主府方向冲去。
刘备最后看了一眼朱儁紧握虎符、挣扎着想要坐起的身躯，以及怀中气息愈发微弱的卢植，狠狠一咬牙，在关张护卫下紧随曹操而去。
城主府。
方才还弥漫着劫后余生的虚假安宁被粗暴撕碎。