样板间的大部分墙壁现在都被放倒下来，边缘拉了一圈警戒线，有个特工值班。在最核心的隔间处，一名管理局的高级研究员正绕着一台仪器走动。
异常项目不该就这样放着，但实验室里的异常实在是太多，哪怕支援正在不断赶赴此地，仍然难以消化如此巨量的异常项目。再加上对铁心智能体的处理和查封，联盟那边的一些政治扯皮......没有一周时间，是无法结束善后工作了。
凯尔举着自己的身份卡过了检查点，靠近到几步之内，那名研究员才注意到他。
“不要离设备太近，也别碰任何开关。”那研究员头也不回地说，“它是范围式作用的。”
“我明白，不会打扰你工作。”
凯尔穿过隔间敞开的门，这才看到那仪器的全貌。
那是一座相当干净的手术台，没有绑带和镣铐，但在头部的位置做了凹陷处理，配有一个金属头罩。头罩正上方就是一台形似无影灯的东西，但它贴得非常近，如果有人躺在上面，恐怕会被那设备笼罩住全部视野。
研究员嘟囔了一阵听不清的自言自语，这才从设备旁离开，转向两名来者。
“你们是A10？来做调查的是吗？我有听说。你们来得倒是巧，我大概弄懂这个地方的作用了。”研究员指向那通往外界的坡道，“那里直通园区的一个‘受试者住宿区’，他们把骗过来的人从那儿弄上车，带到这里，也许是打着去医院之类的口号，把人一个个骗进来。之后，尸体从这边运走，产物从这边运到实验室去。”
“所以，这就是资料上那台......”凯尔不知道该用什么样的语气讲出这个词，“意识剥离装置。”
眼前这干净的房间，就是这栋实验室里杀人最多的地方，一个高效的屠宰场。
“只要十秒钟，一个人就会变成一具尸体，以及一个意识备份。”研究员口罩外的脸因愤怒而僵硬，“他们想要把意识备份转换成产品里的‘智能程序’，但人类的意识太过复杂高级，不会只按要求行动，于是他们开始将过程工业化，想要用删改数据的形式创造被驯化的意识。这座实验室最主要的功能就是这个。”
眼前的一切是如此荒诞。
哪怕手头得到的资料再多，凯尔也难以相信这个结论。
铁心智能体的幸存高层已经被控制起来，经过审问，其中有过半对利用异常的事情知情。
为了挣钱，为了弄出能“统治市场”的产品，他们把无价的生命肆意剥夺，希望对其进行劣化处理，把人类的意识变成仿生人、智能管家甚至智能家电里的程序。
突然有个声音说：
“至少不会有更多人受害了。”
研究员和凯尔都看向声源——这句话是佩德罗说的。
研究员听着这机械合成音，渐渐眯起眼睛。凯尔朝这位并不知道佩德罗性质的同事晃晃手，带着机器人远离了这里，沿来路返回。
凯尔的思绪渐渐连上。
铁心智能体的异常技术疑似来自齿轮实验室，而佩德罗就是齿轮实验室制造的机器人。
望着在自己身边走动着的金属躯体，他的心脏因强烈的怜悯而颤动。
“佩德罗，你是不是......”
“我并不是某个人类的意识样本，队长。”机器人给了他否定的答案，“但方才所见给了我启发。”
“我能知道这个答案吗？”
佩德罗停下脚步，在这条运输过难以计数的意识样本的通道上站定。
“队长，请让指挥官将这句话带给另一个佩德罗机器人，带给‘苍鹰’——
“‘高级的生命必然是个不按预期运转的缺陷程序，我们从来不是残次品，相反，我们是创造者最好的作品。’
“如果它对此有触动，也许它会答应指挥官之前提出的邀请，成为我们的新成员。”
凯尔没想到佩德罗寻求的解答来得这么快。
在这个剥夺了无数生命的不见血的屠场，在这条阴森压抑的混凝土通道里，它竟然以理性的程序，从中悟出了这般道理。
原本凯尔在担心佩德罗完成梦想机生无憾，会选择回到收容间坐禅。没想到它不仅毫无退意，甚至还更进一步，开始为小队的未来考虑。
“即使你们已经得到了答案，也要继续下去？”凯尔问。
“饶是如此，我仍然有新的疑问，一个接一个，永不休止。”佩德罗垂下头，“如果生命是个问题，它的答案是什么？”
这是凯尔今天听到的第一句值得高兴的话，他从墓地里看到了一朵新绽的花。
“我不知道，佩德罗，没人知道。”
凯尔指着他们来时的方向。
“但我来之前听说那群在实验室里的公司高层被A7打得铲都铲不起来，要不要去看看？不为了调查，就为看那帮混账东西死得有多惨。”
“我会随你一起，队长。”
“地底下似乎还有一群零零碎碎的升格会的成员，你觉得他们在这儿干嘛？”
“依我的分析......肯定不是在做什么好事。”
“就像这样！保持住，你会越来越智能的。”