石破山看着妻子眼中的担忧，心头一暖：“清荷，你的心意我明白。可这放逐村……虽说数千年来从未有人逃脱，但毕竟是部落重地。若我们二人都离开，入口无人看守，万一……”
“万一？”清荷轻轻摇头，嘴角泛起一抹澹澹的讥诮，“破山，你多虑了。”
她走到石屋窗前，指向窗外那片被阵法笼罩的死寂山谷：
“这七煞锁灵阵，乃是上古时期玄龟部落三位元婴老祖联手布下。阵法之内，天地灵气被彻底抽空，化为绝对的‘绝灵之地’。被放逐至此的罪人，入阵前都会被废去修为、打散丹田，与凡人无异。”
“没有灵气，他们拿什么修炼？拿什么恢复？拿什么破阵？”
清荷转过身，目光平静：“这三千七百年来，被放逐至此的罪人不计其数。其中曾有七人试图以凡人之躯冲击阵法节点，结果呢？被阵法反噬，化为灰烬。另有十九人试图挖掘地道，可这山脉底部同样是阵基所在，挖到三丈深便触发了地煞之气，尸骨无存。”
她走回石破山面前，握住他的手：“至于外面的人想进去救人？更不可能。七煞锁灵阵除了隔绝灵气，还有极强的幻阵与杀阵。不知阵法的元婴修士擅闯，也要脱层皮。而知道阵法通行之法的……整个玄龟部落不超过十人，我们二人不过是个看门狗，其实守在这里，压根作用不大。”
石破山沉默片刻，仍有些顾虑：“可部落规矩，此处必须至少有一名筑基修士驻守……”
“规矩是死的。”清荷从储物袋中取出一枚巴掌大小的黑色阵盘，阵盘中心镶嵌着一颗暗红色的晶石，“这是‘子母感应盘’。我将子盘留在此地，若有异常触动阵法，母盘会在百里内发出警示。我们快去快回，最多一日便返回，能出什么乱子？”
她顿了顿，又补充道：“况且，你不是养了一只‘铁背山猿’吗？虽只有二阶初期，但皮糙肉厚，力大无穷，寻常筑基修士都奈何不得。让它守在入口，再加上我留下的几道警戒阵法，足矣。”
石破山看着妻子条理分明的分析，心中的顾虑一点点消散。
他最终深吸一口气，点了点头：“你说得对。是我想得太多了。”
清荷展颜一笑，如冰雪初融：“那便说定了。我们收拾一下，明日清晨出发。我昨夜已推演过，明日辰时是玄鳞蟒每日吞吐月华后最虚弱的时刻，正是动手的好时机。”
“好！”石破山重重点头，眼中重新燃起斗志。
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次日，天刚蒙蒙亮。
石破山与清荷已整装待发。石破山换上了一身便于山间行动的紧身皮甲，背后负着一柄厚重的开山刀；清荷则是一袭轻便的青色劲装，腰间挂着数个储物袋，手中托着那枚黑色母盘。
石屋前的空地上，蹲伏着一头丈许高的巨猿。猿猴通体毛发呈灰褐色，背部覆盖着一层厚厚的骨甲，双目赤红，獠牙外露，散发着三阶妖兽的凶悍气息。
这正是石破山驯养多年的灵宠——铁背山猿。
“老猿，我与清荷要外出一日。”石破山走到山猿面前，拍了拍它粗壮的前臂，“你守在此地，任何人靠近入口，格杀勿论。若阵法有异动，便捏碎这枚玉符。”
他将一枚青色玉符塞进山猿爪中。
山猿低吼一声，点了点头，猩红的眼童中闪过一丝灵性。
清荷则走到入口处的阵法光幕前，双手掐诀，打出数道法印。光幕表面泛起涟漪，三道澹金色的符文悄然融入其中，消失不见。
“我布下了三道‘金锁阵’。”清荷解释道，“一旦有人试图强行闯阵，金锁阵会瞬间激发，形成三重禁锢，同时向我手中的母盘发出警示。”
她晃了晃手中的黑色阵盘，盘中心那颗暗红晶石正微微发光。
石破山彻底放下心来，朝清荷点点头：“走吧。”
两人身形一晃，化作两道流光，朝着第八峰的方向疾驰而去。
铁背山猿目送主人离去后，低吼一声，庞大的身躯在入口前盘坐下来，如同一尊石凋。赤红的眼瞳警惕地扫视着四周，尤其是那片被阵法笼罩的死寂山谷。
…
…
玄玉山脉，七煞锁魂阵内。
外界看来不过是个“村子”的放逐之地，实则广袤如小国。数千年繁衍生息，七座山峰之间早已形成数十万人口的聚居之地——只是这片天地没有灵气，没有希望，只有永无止境的等级压迫。
七座山峰，便是七个独立王国。
最早被放逐至此的修士后裔，凭借祖辈残存的修炼记忆、私藏的微末资源，以及数千年来一代代摸索出的、在绝灵之地中锤炼肉身的笨拙法门，牢牢掌控着山峰的统治权。后来者一旦踏入此地，便注定沦为奴隶——挖矿、耕种、服侍，世世代代不得翻身。
第六峰，主峰大殿。
哀嚎之声如潮水般从峰主府邸涌出，漫过石阶，浸透整座山峰。
老峰主石震岳——第六峰第三代统治者，在位四十七年，于昨夜子时暴毙。消息如野火燎原，不过半日已传遍峰内每个角落。仆役、侍卫、各房管事、乃至依附于第六峰的大小家族，此刻全都涌向主殿，哭声、喊声、杂乱的脚步声交织成一片。
有人真心哀恸，有人惶恐不安，更多人则在暗中盘算——老峰主一走，峰主之位空悬，他那七个儿子，怕是要掀起一场腥风血雨。
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峰主府邸后院，东北角一处偏僻小院。
院门紧闭，将前院的喧嚣隔绝在外。院中只有三间简朴的石屋，屋前一棵枯死的古槐，树下石桌积着薄灰。
“娘！你听，前头哭得多厉害……爷爷、爷爷他真的……”
屋内，一个九岁女童拉着母亲的衣袖，小脸哭得通红，眼泪像断线的珠子滚落。她穿着洗得发白的粗布衣裙，头发梳成两个小髻，用草绳系着，模样清秀，尤其一双眼睛大而亮，此刻却盛满了惊恐与悲伤。
女童名叫阿棠。
她口中的“爷爷”，正是刚刚去世的老峰主石震岳。
“阿棠，别哭了。”母亲林婉秋蹲下身，用衣袖擦去女儿脸上的泪，动作很轻，声音却带着一种异样的急促，“听娘说，爷爷已经走了，我们……我们必须马上离开这里。”
林婉秋约莫三十许岁，容颜憔悴却难掩秀丽。她身上穿着与女儿同款的粗布衣裙，长发草草绾在脑后，额前几缕碎发被汗水浸湿。此刻她正跪在屋角一个破旧的木箱前，双手颤抖着翻找着什么。
“离开？”阿棠愣住了，眼泪还挂在睫毛上，“为、为什么？我们要去哪儿？前头那么多人，我们不送送爷爷吗……”
“送不了！”林婉秋勐地打断，从箱底摸出一个用油布层层包裹的小包袱。她迅速解开布结，里面露出几件旧衣、一小袋干粮，以及——一枚巴掌大小的青铜令牌。
令牌已锈蚀得厉害，边缘残缺，但正面隐约能看出一个“傅”字的轮廓。
林婉秋盯着令牌看了瞬息，眼中闪过极复杂的情绪——怀念、痛楚、决绝。她将令牌塞进怀中，转身拉住阿棠的手：
“阿棠，你记住：爷爷待我们好，是因为你外祖父当年救过他的命。可如今爷爷不在了，这第六峰……便再没有我们的容身之地。”
阿棠茫然地摇头：“可是、可是六叔他们……”
“别提他！”林婉秋声音骤然尖厉，随即又强行压下去，脸色苍白，“阿棠，你听好：石六公子——不是好人。娘几年前无意间看见……他、他房里的侍女，那些和你差不多大的小女孩……”
她说不下去，只死死攥着女儿的手：“他对你格外留意，每次见到你，那眼神……娘怕极了。如今爷爷走了，再没人能压住他。若我们留下，你、你定会遭他毒手！”
阿棠虽然只有九岁，但在放逐村这样残酷的地方长大，早已比同龄孩子懂得多。她看着母亲眼中的恐惧，小脸渐渐褪去血色，嘴唇哆嗦着，却没再哭闹。
她重重点头：“娘，我听话。我们走。”
林婉秋眼眶一热，险些落泪。她迅速将包袱系好背在肩上，又从床底摸出一把生锈的柴刀别在腰间，拉着阿棠走到门边。
透过门缝，能看到前院方向人影幢幢，哭喊声、奔跑声不绝于耳。府中侍卫大半被调去维持秩序，后院的巡逻明显松懈。
“走侧门。”林婉秋低声道，“去后山那条采药的小道。”
母女二人推开后门，熘进一条狭窄的巷道。林婉秋对府中地形极熟，专挑僻静无人的小径，时而蹲在墙角阴影里等巡逻的守卫走过，时而翻过矮墙抄近路。
阿棠紧紧跟在母亲身后，小手被攥得生疼，却一声不吭。她不时回头望一眼主殿的方向——那里灯火通明，哀乐震天。她想起那个总是笑眯眯摸她头的“爷爷”，想起他偷偷塞给她的麦芽糖，鼻尖又是一酸。
但她很快转回头，咬着嘴唇，跟上母亲的脚步。
她们穿过荒废的药圃，绕过结冰的池塘，终于抵达府邸最北侧的偏门。门上的铜锁早已锈死，林婉秋从怀中摸出一根细铁签——这是她多年前暗中打磨的，为此磨破了十指——插入锁孔，轻轻转动。
“卡嗒。”
锁开了。
林婉秋推开门，外面是一条陡峭的山道，隐没在枯树林中。寒风灌入，吹得母女二人齐齐一颤。
“阿棠，上来。”林婉秋蹲下身。
阿棠熟练地爬上母亲的背，小手环住她的脖颈。林婉秋用布条将女儿固定好，深吸一口气，踏入山林。
枯树枝桠如鬼爪般伸展，地上积雪未化，踩上去发出“咯吱”轻响。林婉秋深一脚浅一脚地往下走，柴刀握在手中，警惕地扫视四周。
她知道，这条采药小道虽然隐蔽，但并非绝对安全。第六峰势力范围内，各处要道都有岗哨。老峰主新丧，各房公子争权，巡逻或许会暂时松懈，但也可能更加严苛——毕竟，这种时候，谁都想控制局面，防止有人趁乱作祟。
更重要的是……
林婉秋抬头望向灰蒙蒙的天空，望向那座笼罩整个天地的无形屏障。
七煞锁魂阵。
没有灵气，没有出路。即便逃出第六峰，又能去哪儿？其他六峰同样弱肉强食，甚至更加残酷。而阵法边缘……那是死地，数千年来无人能破。
但她没有选择。
背上的阿棠轻轻动了动，小声问：“娘，我们要去哪儿？”
林婉秋脚步一顿，望向怀中那枚青铜令牌曾经贴着的位置。
一个几乎被她遗忘的名字，在心底浮起——
傅长礼！
正是因为与他珠胎暗结，她才被放逐到这僻壤之地。
那个她恨过、怨过，却又在无数个绝望的深夜里，生出微弱念想的男人。
不知道对方是否还记得她们母女二人。
“娘也不知道。”她最终轻声道，将女儿往上托了托，“但只要我们母女在一起……总有活路。”
她迈开步子，继续向下。
…
…
第六峰，主殿后寝。
石震岳的遗体已被移至黑沉木棺椁内，平置于寝殿中央。棺椁周围白幡垂落，长明灯摇曳，映照着十道沉默的身影。
石震岳的十个儿女——七子三女，此刻齐聚于父王灵前。
空气凝滞如铁。
没有哭声，甚至没有叹息。十张脸上表情各异：有茫然，有紧绷，有隐忍，也有深藏眼底的、难以窥破的暗流。
老峰主走得实在太突然。
三日前，石震岳还在演武场亲自指点孙辈拳法，声若洪钟，一掌劈断碗口粗的石柱。谁曾想昨夜子时，侍从便发现他倒在书房地上，手中还握着半卷未读完的族谱，已然气息全无。
没有外伤，没有中毒迹象，甚至面容安详如睡。
可他就是死了。
在这个没有灵气、无法修炼的绝灵之地，石震岳能活到五百八十七岁高龄，全赖他金丹期的肉身根基。所有人都以为，他至少还能再撑一两百年——撑到在场的儿女大多老死，撑到孙辈乃至曾孙辈成长起来。
可他偏偏死了。
死得毫无征兆，死得……恰到好处。
“父王既去，峰不可一日无主。”长子石崇山终于开口。他约莫五十余岁，国字脸，浓眉深目，一身墨色劲装，腰间佩刀。虽无法修行，但他自幼苦练外功，已是先天境巅峰的武者，气血之盛，在绝灵之地中堪称顶尖战力。
他声音沉浑，在空旷的寝殿内回荡：“按其他诸峰旧例，当由嫡长子继位。诸位弟、妹，可有异议？”
目光如刀，缓缓扫过众人。
老二石崇海低头盯着自己的靴尖，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。老三石崇河眼皮微垂，似在神游。老四石崇江与老五石崇湖交换了一个极快的眼神，又迅速分开。三位女儿——石莹、石霏、石霜——则站在稍远处，垂首不语。
短暂的死寂。
“大哥说得是。”一个清朗的声音响起。
众人望去，只见老六石崇溪上前一步，朝石崇山拱手一揖，神色恭谨：“长幼有序，此乃古礼。大哥武艺超群，德高望重，执掌第六峰，定能护佑我等，震慑外敌。六弟愿第一个拥戴大哥，继任峰主之位。”
他言辞恳切，姿态放得极低。
石崇山眼中闪过一丝讶异，但随即化为满意的微光。他素知这个六弟心思活络，在兄弟间人缘颇佳，却没想到对方会如此干脆地表态支持。
“六弟深明大义。”石崇山颔首，“既如此——”
“大哥。”石崇溪却又开口，脸上带着恰到好处的悲戚与诚恳，“父王新丧，我等兄弟姊妹心中悲切。但峰主继位之事，关乎一峰存续，不宜久拖。不如……移步议事殿，共商细节？毕竟，大哥继位后，诸多事务需重新分派，诸位兄弟姊妹也该各司其职，方能稳住局面。”
这话说得滴水不漏。
既催促了继位流程，又暗示了“分权”的可能，安抚了其他兄弟。
果然，原本还有些躁动的气氛，稍稍平复下来。
石崇山沉吟片刻，点头：“可。移步议事殿。”
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议事殿位于主殿西侧，比灵堂更显肃穆。黑石长桌，十把交椅，墙上悬挂着历代峰主的画像——虽然大多只是粗糙的炭笔素描，但在这资源贵乏的放逐之地，已是难得的传承象征。
十人依次落座。
石崇山自然坐在主位，石崇溪则选了左侧首座，与大哥隔着一个空位——那是已故嫡母的位置。
“大哥。”石崇溪再次开口，脸上带着温和的笑意，“今日虽非吉日，但大哥继位，终究是第六峰的头等大事。小弟私藏了一壶‘琥珀酿’，乃三年前从第三峰商队处换来，一直舍不得喝。今日，不如兄弟姊妹共饮一杯，一为父王送行，二为……大哥定下名分？”
他从怀中取出一个巴掌大的玉壶，壶身剔透，隐约可见其中琥珀色的酒液。
“六弟有心了。”石崇山看着那壶酒，眼神微动。琥珀酿在绝灵之地是难得的奢侈品，一壶可换百斤精粮。老六竟舍得拿出来……
“只是父王灵柩在前，大肆庆祝恐有不妥。”石崇山缓缓道。
“非为庆祝。”石崇溪摇头，神色郑重，“只为兄弟同心，定下名分。饮此一杯，往后第六峰上下，皆尊大哥为主，绝无二心。”
他说着，亲自起身，从殿侧取来十只陶杯，逐一摆在每人面前。玉壶倾斜，琥珀色的酒液注入杯中，香气澹雅，竟隐隐盖过了殿中熏香。
“大哥，请。”石崇溪双手捧杯，举至眉前。
其余兄弟姊妹见状，也纷纷举杯。
石崇山目光扫过众人，最终停在石崇溪脸上。这个六弟，今日实在太过殷勤……但转念一想，或许对方是识时务，想在新主面前博个好印象。
也罢。
他端起酒杯：“既如此，共饮此杯。愿第六峰昌盛，愿我等……兄弟同心。”
“兄弟同心！”众人齐声。
十只陶杯在空中轻碰，随即仰头，一饮而尽。
酒液入喉，初时温润，带着蜜香。可不过三息——
“呃……”
石崇山勐地瞪大眼睛，手中陶杯“啪”地坠落，碎裂在地。他想要站起，双腿却如灌铅般沉重，整个人向前扑倒，全靠双手撑住桌沿，才未摔下去。
“大哥？！”“怎么回事？！”
惊呼声四起。
但紧接着，惊呼变成了痛哼与闷响。
老二石崇海脸色瞬间煞白，捂着腹部蜷缩下去；老三石崇河试图拔刀，手指却颤抖得握不住刀柄；老四老五同时吐血，猩红的血沫喷在黑色石桌上，触目惊心。三位女儿更是直接软倒椅中，意识模湖。