柳眉贞肃然点头：
“夫君放心，我自会妥善安排。扉叔是明白人，知晓轻重。”
处理完这两件紧要之事，傅长生神色一正，道：
“眉贞，接下来，我需长时间闭关潜修，以求突破。此次闭关，可能长达十数年，甚至二十年。”
“修行之事，自是紧要。夫君放心闭关，族中一切有我。孩子们也都已成长，能分担不少事务。”
傅长生点点头，又取出两件东西。
一件是一枚造型古朴、正面刻着一个狰狞鬼首的黑色玉符；
另一件则是一枚记录着复杂信息的玉简。
他将黑色玉符递给柳眉贞，沉声道：
“此乃联络万鬼门少门主的专用传讯玉符。此子已立下魂誓，认我为主。”
柳眉贞童孔微缩，万鬼门少门主认主？
这可是了不得的大事！
傅长生继续道：
“据这位少门主所供，万鬼门正与万灵门暗中策划，欲联手开启一处名为‘幽冥秘境’的古遗迹。此秘境传闻与上古幽冥界有关，内中或有极阴之地、黄泉分支、乃至诸多与鬼道、尸道相关的天材地宝与传承。”
他指了指那枚玉简：
“具体情报，我已整理在玉简之中。
我闭关期间，便由你全权负责与少门主联络，酌情调遣。此人虽已认主，但魔道中人，心思诡谲，不可尽信，亦不可逼之过甚，需恩威并施，把握分寸。”
“夫君放心，我必小心应对，绝不出错。”
…
…
南海，樱花岛。
距离千代婆婆闭关疗伤已经过去二十多年。
失去了千代婆婆的强力压制与掣肘，岛主樱井月第一次感觉到，自己手中握着的，是这座岛屿真正的、完整的权柄。
主殿之内，灯火通明。
樱井月高踞主座。
把玩着一枚血色玉扳指，语气平澹，听不出喜怒：
“大长老伤势沉重，闭关前曾严令，不得再对南山岛轻举妄动。”
“诸位以为如何？”
下方一片沉寂。
一名面容精瘦、留着山羊胡的刘姓金丹犹豫片刻，道：
“岛主，大长老所言，或有其道理。那仙玉身怀异宝，能瞬杀血鲨老祖，重创大长老，其背后恐怕……确有我等难以想象的依仗。此时若再起争端，恐为不智。”
“依仗？”
樱井月将玉扳指重重按在扶手上，发出“笃”的一声轻响：
“刘长老，你且说说，这二十多年，我等安插在南山岛附近的暗哨，可曾见到任何一位神秘高阶修士登岛？可曾探知到南山岛有任何不同寻常的资源输入、实力暴涨？”
刘长老语塞：
“这……确未曾见。”
“那上官红玉，被困金丹初期多年，即便侥幸突破，也不过是金丹三层，二十余年过去，连中期门槛都未曾摸到！
那据说背景滔天的仙玉，整日没心没肺，除了嬉闹便是修炼些寻常功法，修为可有半点突飞勐进？
她若真有那般恐怖的背景，何至于此？
便是用资源堆，也该堆出个金丹后期了吧？”
樱井月的声音带着一丝嘲弄。
他站起身，负手踱步，目光扫过众人：
“再说那处位于南山岛势力范围内的小岛秘境，结界古老，疑似蕴藏重宝。
若南山岛真有强大靠山。
何至于几十年按兵不动，眼睁睁看着宝物在前而不取？
分明是心中有鬼，实力不济。
生怕触动结界引来我樱花岛雷霆之怒！
他们，怕了！”
亲信们闻言，面面相觑，仔细回想，岛主所言似乎不无道理。
南山岛这几十年的表现，确实不像是有强硬后台撑腰的样子，倒更像是在虚张声势，勉强维持。
“岛主明鉴。”
另一位面色黝黑的李姓金丹附和道：
“如此看来，南山岛外强中干的可能性极大。那仙玉身上的护体宝术，或许只是一次性的消耗之物，或是有严苛的使用限制，无法轻易动用。大长老……或许是被吓破了胆。”
樱井月满意地点点头，重新坐回主位，眼中闪过一丝炙热与贪婪。
上官红玉……上次提亲被她断然拒绝，折了他的面子。
此女姿容绝世，又执掌一岛，若能收服，不仅是美色入怀，更能兵不血刃吞并南山岛，壮大我樱花岛势力！
此等机会，岂能因大长老一句含糊警告便轻易放弃？
他看向最先发言的刘姓金丹：
“刘长老，你以为，我等该如何行事？”
胳膊拧不过大腿。
刘长老只能以退为进：
“岛主，属下以为，直接强攻南山岛，虽胜算不小，但毕竟有风险，且容易落人口实，引来外星海其他势力的非议甚至干预。”
他话锋一转：
“不如……我们先集中力量，尝试破解那座小岛的上古结界，开启秘境！一来，秘境之中的资源，必定能让我樱花岛实力大增；二来，此举乃是针对无主秘境，名正言顺，不易授人以柄；三来……”
他眼中闪过狡黠的光：
“这正是一个绝佳的试探！
若南山岛背后真有隐藏的强者，见我樱花岛动其‘嘴边肉’，岂能坐视不理？必会现身干预！
届时，是战是和，是真是假，一目了然！
若他们依旧忍气吞声，不敢出头，那就坐实了外强中干，到时候，岛主再行雷霆手段，或威逼，或利诱，拿下南山岛，便是水到渠成之事！”
“好！好一个一石三鸟之计！”樱井月抚掌大笑，眼中精光四射，“刘长老深谋远虑，正合我意！”
“传令下去！调集岛内最精锐的阵法师、破禁好手，筹备物资，即日起，全力攻略那座小岛秘境！本岛主要亲自督阵！”
“是！谨遵岛主之命！”
…
…
樱花岛的动作很快。
一队由他亲信刘长老带领、包含数名资深阵法师和破禁高手的精锐队伍，便悄然抵达了那座笼罩在澹澹水雾之中的神秘小岛。
小岛荒芜，植被稀疏。
唯有岛心处一片区域，空间隐隐扭曲，散发着古老而坚韧的禁制波动。
然而，当刘长老等人按照二十多年前记录下的阵法节点、能量流转规律开始探测时，却愕然发现，情况与预想中截然不同。
“刘长老，不对劲！”
一名头发花白、浸淫阵法数百年的四阶阵法师脸色凝重，手中罗盘状的探测法器指针紊乱：
“这结界……其核心阵纹似乎发生了自主衍变！与上次记录的数据相比，至少有三成以上的关键节点发生了偏移，能量流转路径也变得更为晦涩、复杂！”
另一名擅长破解古禁制的金丹修士也沉声道：
“不止如此，结界与地脉、水脉的勾连似乎更深了，防御强度和自我修复能力……比之前预估的，强了至少五成！而且……隐隐带有一种……活过来的感觉？”
“活过来？”
刘长老眉头紧锁，心中升起不祥的预感。能自行衍变、强化，甚至仿佛拥有生命的结界？这绝非寻常古修洞府所能拥有！
经过数日的紧张勘测与演算，几名阵法师得出了初步结论：
以目前樱花岛掌握的阵法造诣和破禁手段，想要安全破解这层已经发生未知变化的结界，至少需要……十几年时间！
而且前提是，结界在这期间不再发生大的变动。
…
…
南山岛，主峰大殿。
“岛主，探子回报，樱花岛的人……又去了那座小岛。”心音管家快步走入，脸上带着忧虑，“这次阵仗不小，由刘老鬼亲自带队，还带了岛上最好的几个阵法师，看样子，是铁了心要打开那处秘境。”
上官红玉正立于窗前，望着远处海天一色的景象，闻言转过身，绝美的容颜上没有丝毫意外，只有一片冰寒：
“果然还是来了。老实了二十多年，终究是按捺不住了。樱井月此人，野心勃勃，又对我南山岛贼心不死。他此次动作，名为探秘境，实为……试探我南山岛的虚实。”
心音点头，忧心忡忡：
“属下也是如此想。一旦我们对此无动于衷，任由他们破解秘境，他们便会认定我们外强中干，背后并无倚仗。届时，吞并我南山岛，恐怕便是他们的下一步。”
她叹了口气，继续道：
“可如今岛中情形……岛主您虽已突破至金丹三层，仙玉真人也稳固了金丹中期修为，但相较于樱花岛，我们高端战力依然远远不足。千代婆婆虽在闭关，但樱花岛金丹长老数量仍远超我们。万道联盟那边……态度暧昧，始终不肯明确接纳我们。若此时与樱花岛正面冲突，胜算渺茫。”
大殿内一时沉寂。
上官红玉缓步走回主座，玉指轻轻敲击着扶手：
“不能坐以待毙。”
心音抬头望向她：“岛主的意思是？”
“我打算，亲自外出一趟。”
“岛主？！”心音一惊，“您要离开南山岛？这太危险了！如今局势未明，樱花岛虎视眈眈，您若离开，岛上……”
“正因局势未明，我才必须出去。”上官红玉打断她，语气坚定，“留在岛上，只能是困守待毙。”
她看向心音：
“心音，我走之后，岛上一切由你与仙玉共同主持。开启护岛大阵，封闭山门，对外宣称我闭关突破。仙玉那孩子虽然跳脱，但关键时候有急智，修为也足以震慑寻常宵小。你经验老到，务必稳住局面，以守为主，绝不可主动挑衅樱花岛。”
心音知道上官红玉心意已决，且这或许是眼下唯一能打破僵局的办法。她深吸一口气，郑重跪下：
“岛主放心！老身必竭尽全力，守住南山岛，等岛主归来！”
上官红玉将她扶起，又从储物戒中取出数件灵光闪闪的符箓：
“这些是我早年所得的一些保命之物，你且收好，以备不时之需。此行我会尽量隐匿行踪，快去快回。”
…
…
晋州，六品崔家议事殿。
雕梁画栋的殿堂内，气氛与往日截然不同。崔家十余名核心长老分坐两侧，主位上端坐着族长崔云山。所有人的脸上都带着难以抑制的喜色，就连殿中侍立的弟子，都能感觉到那股久违的轻松。
“哈哈哈！痛快！当真痛快！”
三长老崔云海率先开口，声如洪钟，脸上红光满面：
“武家那帮狗东西，也有今天！武破云死了！武侧妃被废！武红鸾重伤闭关！他武家如今紧闭山门，连头都不敢露！这些年压在我们崔家头上的大山，总算倒了！”
此言一出，殿中顿时响起一片附和之声。
“不错！这些年我们崔家虽不是他武家附庸，可因封地接壤，每年上供的灵石、灵药、矿产，哪一样少过？他武家何曾给过我们半点庇护？”
“上月我崔家子弟在边界发现一株五百年份的‘赤阳参’，硬是被武家巡逻队夺走，说是‘边界争议资源’！简直欺人太甚！”
“还有前年，我崔家商队在武家地界被劫，求他们协助追查，他们推三阻四，最后不了了之！这些年，我们崔家在他武家面前，何曾有过半分颜面？”
众人你一言我一语，历数武家这些年来的霸道行径，越说越激动，越说越解气。
族长崔云山听着众人议论，脸上也带着笑意，但他并未像其他人那样完全放松。他端起茶杯，轻轻抿了一口灵茶，待殿中声音稍歇，才缓缓开口：
“武家如今式微，对我崔家而言，确是喘息之机。但诸位莫要忘了，瘦死的骆驼比马大。武红鸾虽伤，终究是假婴修士。武侧妃虽被贬，可毕竟还没死。太子殿下尚在玄灵界，待他归来，一切犹未可知。”
他这番话，如一盆冷水，让殿中热烈的气氛稍稍降温。
几位长老冷静下来，也意识到族长所虑不无道理。
就在此时，一直沉默的大长老开口了。
大长老年岁最长，修为虽只金丹后期，却精通风水望气、卜算推演之术，在族中威望极高。他须发皆白，面容清癯，一双眼睛却异常明亮。
“族长所言甚是，武家之事，确不可掉以轻心。”大长老声音平缓，却带着一种令人信服的沉稳，“然则，我崔家如今面临的，不只是一个衰落的武家，更是晋州即将到来的变局。”
他顿了顿，目光扫过众人：
“诸位可知，此次天龙山秘境，我晋州五大五品世家，折损几何？”
众人神色一凛。
大长老继续道：“程家族长陨落，程家内乱，八长老程延年政变上位，血洗族长一脉。武家麒麟武破云身死，武侧妃被贬，武红鸾重伤。卓家、曹家，也都损失了数位金丹长老，年轻一辈的佼佼者更是折损过半。”
“唯有——”他声音加重，“从苍南府迁来的傅家，无一人陨落！”
“什么？！”
殿中响起一片倒吸冷气之声。
“这……这怎么可能？”三长老崔云海难以置信，“天龙山秘境何等凶险，各家都损失惨重，傅家竟能全身而退？”
“千真万确。”大长老沉声道，“老夫已多方核实。傅家不仅全身而退，据说还在秘境中斩获颇丰。如今傅家虽初来乍到，在晋州根基尚浅，但其展现出的实力与底蕴，绝非表面上看起来那么简单。”
他站起身来，走到殿中悬挂的晋州地图前，指向苍南府方向：
“诸位请看。傅家迁入晋州已数年之久，却迟迟未选定附庸世家。此前我等皆以为，傅家不过是从偏僻之地迁来的新贵，底蕴不足。但如今看来，只怕是他们眼光甚高，寻常势力，根本入不了他们的眼。”
崔云山眉头微皱：“大长老的意思是？”
大长老转过身，目光灼灼：“族长，诸位长老，我崔家如今正处在一个十字路口。武家衰落，晋州势力必将重新洗牌。若我崔家依然固守旧地，观望等待，只怕等到尘埃落定之时，我们连口汤都喝不上！”
他深吸一口气，一字一顿道：
“老夫提议——我崔家，应主动投靠傅家！”
“什么？！”
“主动投靠？”
“这……是不是太冒险了？”
殿中顿时议论纷纷。
崔云山抬手止住众人议论，看向大长老：“大长老，兹事体大。傅家虽显峥嵘，可毕竟根基尚浅。武家虽伤，余威犹在。若我们此时倒向傅家，万一太子殿下归来，武侧妃复宠，武家卷土重来，我崔家岂不成了他们第一个清算的对象？”
这也是殿中多数长老的担忧。