惠州府，傅家族地。
功德堂内檀香袅袅，傅长礼放下手中玉简，看着眼前难掩失望之色的侄儿傅永庆，温声道：
“永庆啊，你的心情三叔明白。你们夫妻二人在惠西郡这些年，确实辛苦，贡献值也攒得厚实。只是这七心丹……唉，确是不巧，最后一枚已经被乌青那孩子兑了去。”
傅永庆嘴唇动了动，想说什么，最终只是化作一声低叹：
“三叔，我原是想给霜儿兑的。她早已经是假丹修为，若有七心丹护持，十有八九能够结丹成功。”
傅长礼点点头，眼中闪过一丝赞许，这侄媳柳霜他是知道的，心思细密，辅助永庆将惠西郡打理得风调雨顺，族里都是看在眼里的。
“你的心意是好的。只是如今族中库内，七心丹确是没了。那七心海棠的培育，你也是知道的，虽用了些秘法催生，但药性积累非朝夕之功，族老们估算，至少还需一两百年，方能再开炉炼制一炉七心丹。”
一两百年……
傅永庆心中一沉。
修仙之路，步步争先，两百年光阴，足以让同辈拉开难以逾越的距离。
傅长礼见他神色晦暗，话锋一转：
“不过，也并非全无他法。功德堂内，还有三张‘金莲凝丹符’，此符能助修士在凝结金丹时稳固心神，涤荡灵力杂质，虽增成之效只有约莫一成，且一人一生仅能使用一次，但也算是个指望。”
一成几率。
傅永庆苦笑。
这与七心丹近三成的助力相比，实是云泥之别。况且此符珍贵，所需贡献值亦是天价，兑换之后，他们夫妻多年积累怕是要耗去小半。是否值得为这区区一成几率押上所有？
傅长礼将他的犹豫看在眼里：
“永庆，你也不必太过焦心。结丹之事，关乎道途根本，急不得，也……未必没有更好的机缘。”
傅永庆勐地抬头：“三叔的意思是？”
傅长礼目光微凝，手指在桌面上轻轻叩了叩：
“族中金丹一年前便进入了苍南府的天龙山秘境，算算时间，他们估摸也从秘境出来了。”
“你既然已到了惠州府，便不必急着回惠西郡。不妨就在族中稍住些时日，等上一等。或许……便有好消息传来。”
傅永庆只觉得胸口那股郁气陡然散开大半，一股热流涌上心头。他深吸一口气，后退半步，朝着傅长礼郑重一礼：
“永庆明白了！多谢三叔指点迷津！”
傅永庆从功德堂出来，心中郁结稍解，脚步却并未往自己在族中的小院去，而是转向了族地东侧，一处略显偏僻、笼罩着澹澹阴冷雾气的山谷——百尸谷。
他的孪生弟弟傅永寿，便常年在此闭关，钻研炼尸之道。
还未进谷，一股混合着腐朽土壤、奇异香料与澹澹尸煞的气息便飘了过来。谷口设了禁制，但对傅永庆并无阻拦，只是在他穿过时，周身微微一凉。
山谷深处，开辟了一处简易的石台。
此刻。
石台上正矗立着一具高达丈余、通体泛着暗沉金属光泽的魁梧尸傀。
尸傀身披残破却依稀能辨出原本华贵的玄甲，裸露在外的肌肤呈青黑色，肌肉虬结，筋络如老树盘根，隐隐有澹澹的凶煞之气散发。
傅永寿便盘膝坐在尸傀前方丈许处。
他穿着一身简单的灰色麻衣，长发随意用一根骨簪束起，面容与傅永庆有七分相似，却少了几分傅永庆因处理庶务而染上的圆滑与烟火气，多了几分专注与阴郁。
他的双手正不断掐诀。
一道道散发着精纯阴煞之力的法诀，如同黑色的溪流，没入尸傀眉心的血色符文之中。
随着法诀注入。
尸傀周身那暗沉的金属光泽似乎流转得快了些许，隐隐有低不可闻的“嗡嗡”声从体内传出，彷若骨骼在缓慢磨合、强化。
感应到兄长到来。
傅永寿手中法诀不停，只是微微侧过头，嘴角扯出一个澹澹的、略显僵硬的笑容：
“哥，你来了。”
他的声音有些干涩沙哑，似乎很久未曾与人交谈。
傅永庆走上前，目光先是在那具气势惊人的尸傀上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的艳羡与复杂，随即落在弟弟身上，关切道：
“永寿，你这具‘玄甲将’……快要成了吧？看这气象，怕是离四阶只差临门一脚了。”
傅永寿摇了摇头，手中最后一个法诀打完，那尸傀眉心血符光芒内敛，恢复沉寂，他这才彻底转过身来：
“还差得远。
材料是勉强凑齐了，炼制过程也还算顺利，但这最后一步‘点灵通煞’，需要一处极阴养尸之地，以精纯地阴煞气日夜冲刷淬炼，方能彻底激活其体内沉寂的尸煞本源，铸就不灭尸躯。”
“族中这百尸谷，阴气虽浓，煞气却驳杂不纯，地脉也只是寻常阴脉，远远不够。”
他叹了口气，指了指周围：
“你看这些棺椁，里面大多是我炼制失败或品阶不高的半成品，只能靠它们聚集起来的那点阴煞温养着，聊胜于无。真正要养出四阶尸傀，非‘九阴汇煞’或‘玄冥地窍’那样的宝地不可。”
傅永庆听得眉头紧锁。
他虽因庶务荒废了炼尸术，但早年打下的底子还在，自然明白弟弟所说的“极阴养尸地”何等难得。那往往是一些天然形成的绝地，或是有上古阴脉汇聚之所，可遇不可求。
“族中……就没有别的办法？或者，向外求购此类宝地的信息？”傅永庆问道。
傅永寿再次摇头：
“此类宝地，一旦被发现，不是被大宗门占据，就是被邪修隐藏，秘而不宣。即便有信息流出，价格也非我们傅家目前能轻易承受。父亲之前也帮我留意过，暂时……没有合适的。”
他顿了顿，看向兄长，灰暗的眼眸里闪过一丝了然：
“哥，你来找我，不只是为了看我这具半成品吧？可是为了嫂子的结丹之事？”
傅永庆被说中心事，脸上露出一丝赧然，点了点头，将功德堂之事和傅长礼的提点说了一遍。
傅永寿静静听着，末了，沉默片刻，缓缓道：
“哥，这些年，辛苦你了。惠西郡那摊子事，繁杂琐碎，耗人心力。我……只顾着自己修行，没帮上你什么忙。”
傅永庆连忙摆手：
“说这些做什么，打理封地本就是我的职责。只是……”
“只是……看着你修为精进，炼尸之术更是一日千里，连四阶尸傀都已触手可及……我这个做哥哥的，却还困在假丹门槛，连为霜儿求一枚辅助结丹的灵丹都做不到。当年你我一同在俞家研习炼尸术，如今……唉，真是惭愧。”
他的声音越来越低，头也微微垂下。
修行如逆水行舟，不进则退。
这个道理，他直到此刻，才痛彻地体会到。
傅永寿看着兄长颓然的神色，眼中闪过一丝心疼。他走上前，伸出冰凉的手，用力按在傅永庆的肩膀上：
“哥，莫要如此说。若无你在外经营，供给资源，稳定后方，我又岂能心无旁骛地在此闭关？傅家是一体，分工不同而已。”
他语气坚定了几分：
“至于嫂子结丹之事，你且宽心。我这几年炼制了不少低阶尸傀，也帮族中处理过一些‘脏活’，攒下了一些贡献值和私藏。金莲凝丹符所需虽巨，但我这里凑一凑，再去找母亲周转些贡献，应当能帮你兑来一张。此外……”
他略一沉吟，道：
“我前些年在一处古修洞府遗迹中，曾得到一小瓶‘阴髓玉液’，此物虽属阴寒，但灵力精纯无比，对淬炼灵力、巩固根基有奇效，或许能稍增结丹几率。待你回去时，带给嫂子，让她在闭关前服用炼化。”
傅永庆闻言，霍然抬头，眼眶微热：
“永寿，这……这如何使得！那阴髓玉液定是你为自己准备突破金丹中期的宝物，我怎能……”
“哥！”
傅永寿打断他：
“你我兄弟，何分彼此？我修炼的《九幽炼尸诀》另辟蹊径，对这类灵物需求并非必须。况且，嫂子若能成功结丹，对你，对你们那一支，对整个傅家，都是好事。此事就这么定了。”
他看着兄长依旧有些恍惚和自责的神情，语气放缓，带着劝慰和鼓励：
“哥，惠西郡的庶务，或许……是该放一放了。
你灵根天赋如今也不差，又曾精研炼尸术，底子犹在。
如今既然看清了关隘，便当机立断。
回去后，将主要事务交给信得过的管家和老人们处置，非重大决策不再亲力亲为。你的修炼室，也该重新启用起来了。
修行才是我们修真者的根本。
封地经营得再好，若无足够修为镇压，一切皆是镜花水月。
我想，父亲若是知道你的决定，也必定会支持。”
傅永庆浑身一震，将他心中最后一丝犹豫和侥幸彻底击碎。
是啊，自己这些年，本末倒置了。
“你说得对，永寿。”傅永庆重重拍了拍弟弟依旧按在自己肩头的手，冰凉，却让他感到踏实，“此番回去，我便着手安排。庶务该放的放，该交的交。霜儿的事，便……有劳你了。这份情，哥哥记在心里。”
傅永寿这才收回手，脸上那僵硬的线条柔和了些许：
“兄弟之间，不说这些。你且安心在族中住下，等父亲和繁大哥他们从秘境出来。说不定，真有更好的机缘等着。”
兄弟二人又说了会儿话，傅永庆将自己对炼尸术的一些生疏之处提出请教，傅永寿耐心解答。虽然傅永庆听得仍旧吃力，但心境已然不同，只将这些难点默默记下，准备回去后重新捡起典籍，刻苦钻研。
…
…
闭关前。
傅长生先去了一趟丹霞宫。
感应到丈夫到来，柳眉贞抬起头，眼中立刻漾开温柔笑意，放下玉笔起身：“夫君，秘境一行可还顺利？”
傅长生走上前，握住妻子的手，笑道：“一切还算顺利。”
说着，他袖袍一挥，数个大小不一的储物袋出现在一旁的青玉长案上。这些大多是他用不上，以及部分得自秘境的资源。
此外。
他特意把二十个特制匣子拿了出来。
柳眉贞神识一扫：
“咦，这是……”
一步上前，打开匣子，小心翼翼捧起一株细看。
只见那灵药形如灵芝，却有九片云纹层叠的奇异花瓣，花瓣边缘闪烁着细密的银色鳞光，正是炼制结丹灵药“云鳞破障丹”的主药——九云鳞花！而且眼前这二十株，每一株都年份充足，灵气盎然，品相极佳！
“九云鳞花……而且整整二十株！”
柳眉贞深吸一口气，压下心中狂喜，但眼眸中的光彩却亮的惊人：
“若都能炼制成云鳞破障丹，以我的成丹率，至少可得百粒！这意味着……家族未来百年，或许能添置近百位金丹修士！”
这个数字让她心头剧震。
傅家如今虽势头正盛，但金丹修士依然稀缺，每多一位，家族底蕴便厚实一分。近百位金丹，足以让傅家在梧州乃至更大范围内，格局彻底改变！
“近年来，族中达到假丹境、前来咨询求取结丹辅助之物的子弟越来越多，公库中此类物资早已捉襟见肘，我和几位族老正为此发愁。长生，你这批九云鳞花，简直是雪中送炭！不，是久旱甘霖！”
傅长生看着妻子激动的模样，心中欣慰，却摇头道：
“眉贞，此事非我之功。这批九云鳞花，是繁哥儿在秘境中，从程家之人手中夺来的。”
“繁哥儿？”柳眉贞一怔，随即笑容更加明媚，带着为人母的骄傲与自豪，“好！好！好！繁哥儿自幼沉稳，果然是个能成大事！”
“只是……云鳞破障丹乃是古方，族中并未收录。”
傅长生点头，沉声道：
“繁哥儿既是从程家手中夺得此花，想必程家手中，定有云鳞破障丹的丹方，再不济也是掌握了丹方的线索。”
不过。
程家与傅家积怨已深，乃是死仇。
想从仇敌手中获取如此珍贵的古丹方，其难度可想而知。
“程家……”她沉吟片刻，复又展颜，“既然此花是繁儿夺来，那这丹方之事，便交由在晋州的他去谋划便是。他既能虎口夺食，从程家手中抢下这批九云鳞花，想必对程家也有所了解，甚至可能已有一些线索或想法。”
若繁哥儿能凭自己的手段，从死敌程家那里谋得云鳞破障丹的丹方，那不仅解了家族燃眉之急，更为家族立下泼天大功！届时，他这世子之位，便是真正的稳若泰山，任谁也说不出半个不字。
毕竟。
这可是能为家族添置近百金丹的泼天贡献！
足以让所有族人，甚至外姓依附者，都心服口服。
“你说得对。”傅长生握住她的手，“儿女都已陆续结丹，也能独当一面，一些事情也能放手让他们去做。我们只需在必要时，给予支持即可。”
柳眉贞微笑颔首。
傅长生心念微动，取出一个丹瓶。
瓶子打开。
一股清冽甘醇、仿佛能洗涤神魂的异香顿时弥漫开来，丹霞宫内浓郁的灵气都仿佛变得更加活跃。
“这是……地元青灵乳？！”柳眉贞眼眸一亮，作为炼丹大宗师，她自然识得此等天地灵物，“而且……品质如此之高！”
“不错，秘境中所得。”
傅长生将丹瓶递到柳眉贞手中：
“此物于你我滋养混沌道基有大用、这丹瓶内大约有十二滴，我留六滴自用，这六滴给你。”
柳眉贞接过尚带着傅长生体温的丹凭，心头暖流涌动。
知此珍贵之物。
夫君能毫不犹豫分出一半给自己，这份心意，远胜灵物本身。
这些年，夫君身边陆续添了于清茹、巫灵儿两房妾室，她们各有千秋，也颇得夫君看重。柳眉贞虽为大妇，处事公允，心中难免也有过一丝微澜。但此刻，握着这半瓶地元青灵乳，那点微澜彻底平复。
夫君待她，始终如一，发妻之位，无可动摇。
这份信任与珍重，比任何甜言蜜语都让她心安。
她眼波流转，看向傅长生的目光愈发温柔缱绻：
“多谢夫君！”
傅长生见她神色，便知她心中感触，微微一笑，握住她的手紧了紧。
柳眉贞将丹瓶小心收好，想起另一要事，说道：
“对了，夫君，于叔前段时间传讯，族中一直在加紧修复通往南海的那座古传送阵。约莫再有三五年功夫，必能彻底修复完毕，届时便可直通南海。”
傅长生闻言，眼中精光一闪：
“南海……终于要打通了么！”
他略一沉吟，翻手间，一杆通体暗红、长约丈二、戟身盘绕着赤龙纹路、散发着炽热霸道气息的长戟出现在手中。此戟一出，丹霞宫内的温度都隐隐上升了几分，更有一种征战杀伐、睥睨天下的惨烈气势弥漫开来。
“这是……灵宝？！”
柳眉贞感受到那股令人心季的威压，惊道。
“不错，此乃赤皇戟，是武破云的本命灵宝。武破云已陨落于我手，此戟灵性大损，但根基犹在，乃是一等一的杀伐利器。”
傅长生目光落在赤皇戟上：
“扉叔身具‘战伐之体’，最擅驾驭此类兵刃杀器。此戟给他，虽不能立刻发挥全部威能，但若能以战伐血气日夜温养祭炼，待数年后传送阵修复，他持此戟前往南海征战，正可发挥其威力，也能加速他自身与灵宝的磨合。”
说着，他将赤皇戟递向柳眉贞：
“此物煞气过重，且来历敏感，不宜让外人知晓。务必叮嘱扉叔谨慎祭炼，更不可在人前轻易显露此戟原本形态与气息，以免引来不必要的麻烦。”