然而，境界的绝对差距，以及心神失守下的仓促应对，注定了结局。
“卡察！卡察！彭！”
护身光罩在玄金爪影下如同纸湖般层层碎裂。
那柄品阶不俗的短剑，与爪影一触，便哀鸣一声，灵光尽失，倒飞出去，深深插入墙壁。
爪影去势稍缓，却依旧凌厉无匹，狠狠抓在武夫人匆忙架起的双臂之上。
“噗嗤！”
血光迸现！
武夫人双臂骨骼尽碎，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在暖阁的玉石屏风上，将屏风砸得粉碎，口喷鲜血，气息瞬间萎靡到了极点。
她披头散发，满脸血污，眼中充满了无尽的怨毒、恐惧与难以置信。
“你……你敢杀我……武家……不会放过你……”她嘶声力竭，却已是强弩之末。
程延年面色冷漠如冰，一步踏前，根本不给任何喘息之机，爪影再起，直袭武夫人丹田与眉心！
斩草，务必除根！
“彭！”
一声闷响。
武夫人瞪大的双眼中，神采彻底消散。
丹田破碎，金丹湮灭，眉心识海被凌厉爪力彻底搅碎。
程家曾经地位超然、不可一世的族长夫人，武家嫡女，东宫侧妃之妹——就此殒命。
程延年收回手，指尖滴落的鲜血被他以法力蒸发干净。
他转身，面向暖阁外那些早已吓得魂飞魄散、瘫软在地的侍女护卫，声音传遍四方，冷酷而威严：
“叛族逆贼武氏，已伏诛！”
“传本长老令：自即日起，程家由本长老暂代族长之职，整肃家风，清除积弊！”
“凡族长一系党羽，即刻前往‘戒律堂’自首，可从轻发落。若有负隅顽抗、隐匿不报者——”
他目光如电，扫过全场：
“与此逆妇同罪，格杀勿论！”
“另，少主程逐，身受其母蛊惑，行为多有失检，现令其于少主府中闭门思过，未有本长老手令，不得踏出半步！”
这最后一句，自然是掩人耳目，为艳秋处理手尾争取时间。
命令下达，程延年身后四名心腹齐声应诺，声震屋瓦。
其中两人迅速上前，处理武夫人的尸身，并搜查暖阁，清理一切可能遗留的隐患与证据。
另外两人则持程延年令牌，飞身而出，前往支援其他两路的行动，镇压可能出现的反抗。
整个程家，在这一夜，彻底变天。
血腥的清洗，在夜幕掩护下，迅速蔓延。
凡是被认定为族长一系的铁杆支持者，或被安上各种罪名当场格杀，或被废去修为打入地牢，或被强行驱逐出家族。
反抗者寥寥——武夫人被瞬杀的景象，以及程延年假婴境的恐怖修为，已彻底摧毁了大多数人的抵抗意志。
短短两个时辰。
程家内外，血流成河，哀嚎遍野，但很快又被更深的死寂所取代。
当黎明前最黑暗的时刻过去，东方泛起鱼肚白时，程家已然换了主人。
…
…
武家，核心禁地“炎阳洞”。
此处是武家老祖武红鸾闭关疗伤之所，位于武家后山灵脉最炽烈之处，洞内赤岩遍布，热浪蒸腾，寻常修士难以久待。
此刻，武红鸾盘坐于一方火玉蒲团之上，周身笼罩着一层暗红色的光晕，气息起伏不定，脸色比前几日更加晦暗。天龙山秘境的消息与武破云陨落的打击，让她的旧伤出现了反复恶化的迹象，体内那道沉寂多年的阴寒掌毒，隐隐有再度发作的趋势。
她强行压制着伤势，试图梳理紊乱的法力，心中却是一片悲凉与愤恨。
破云……她的云儿……武家百年希望，就这么没了！
还有女儿武媚儿，竟被贬斥到了清漪园那等荒僻之地！
武家如今，真可谓风雨飘摇。
就在她心神激荡、气血翻腾之际，洞外传来了族长武承运刻意压低、却难掩急促与惊惶的声音：
“老祖！紧急军情！晋州程家……生变了！”
武红鸾勐地睁开双眼，眼中赤芒一闪，洞内温度骤然升高了几分。
“进来！”
武承运几乎是踉跄着冲进洞中，也顾不上洞内灼热的气息让他汗如雨下，他脸色惨白，声音发颤：
“老祖……刚刚接到我们在程家内线冒死传出的最后一道密讯……程家八长老程延年，于昨夜发动政变！”
“程延年隐藏了修为，他……他已是假婴境界！实力深不可测！”
“他带人血洗了族长一脉，族长夫人……三妹她……她……”武承运说到这里，喉头哽咽，双目通红，“被程延年那老贼，安了个‘叛族通外’的罪名，当场……格杀了！”
“什么？！”
武红鸾浑身剧震，周身原本就不稳的气息轰然暴乱！
“噗——！”
一口暗红色的淤血再也压制不住，从她口中狂喷而出，落在炽热的岩石上，发出“嗤嗤”的声响，迅速蒸干。
“我的……儿啊！！”
一声凄厉至极、饱含无尽痛楚与悲愤的嘶吼，从武红鸾胸腔中爆发出来，震得整个炎阳洞簌簌作响，洞壁赤岩纷纷开裂！
她原本就因旧伤和武破云之死而萎靡的气息，此刻更是如同风中残烛，剧烈摇曳，脸上血色尽褪，取而代之的是一种死灰般的青白。
女儿！
她的小女儿！嫁进程家，为程家带来资源、带来地位，生下程家唯一嫡子的女儿！
竟然被程家一个区区长老，以如此屈辱的方式杀害了！
“程——延——年！”
武红鸾咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的恨意与杀意：
“程家！好一个程家！一群养不熟的白眼狼！狼心狗肺的畜生！我武家当年是如何扶持他们？耗费多少资源，助他们一步步晋升到五品？！如今我武家稍有波折，他们便敢如此欺辱我女，屠戮我血脉！”
她霍然起身，尽管身形摇晃，气息紊乱，但那股属于假婴修士的威压与决绝杀意，依然让洞内的武承运感到窒息。
“传我命令！”
“点齐武家所有筑基以上修士，召集附庸家族兵马，开启武家宝库，取出‘裂空弩’、‘焚城符’！本老祖要亲率大军，踏平程家！我要将那程延年老贼碎尸万段，抽魂炼魄！我要让整个程家，为我女儿陪葬！”
声浪滚滚，带着不惜一切、同归于尽的疯狂。
武承运被老祖这突如其来的狂暴杀意惊得连连后退，但他知道，此刻绝不能任由老祖冲动行事。他连忙跪倒在地，急声道：
“老祖！老祖息怒！此事万万不可啊！”
“有何不可？！”武红鸾怒视武承运，“我女惨死，此仇不共戴天！难道要我武家忍气吞声，沦为天下笑柄吗？！”
“老祖！非是孙儿不愿报仇！实在是……力有不逮，形势比人强啊！”武承运额头冷汗涔涔，他知道接下来的话可能会让老祖更加暴怒，但不得不说，“老祖您旧伤复发，修为受损，而那程延年……乃是实打实的假婴修士，根基深厚，战力未知！我们武家如今……除了您，再无第二位假婴！您若此时强行出战，万一……万一有失，我武家才是真正的大祸临头啊！”
“混账！”武红鸾一掌拍在身旁的火玉柱上，留下一个深深的焦黑掌印，“我武红鸾纵横晋州数百年，难道还怕他一个刚入假婴的后辈？！就算我重伤在身，拼着这条老命，也要拉他程家满门垫背！”
就在武红鸾怒火冲天，几乎要不顾一切冲出炎阳洞时，武承运勐地想起一事，如同抓住救命稻草，急忙从怀中取出一枚闪烁着微弱紫光的传讯玉符，双手高举过头：
“老祖！请暂且息怒！您看这个！这是……这是大妹……是侧妃娘娘，在离开东宫、前往清漪园之前，发回武家的最高紧急密令！”
武红鸾的动作勐地一滞。
大女儿武媚儿的密令？
她死死盯着那枚玉符，胸口剧烈起伏，最终还是强压怒火，一把抓过玉符，神识沉入。
玉符中，武媚儿的声音传来，清晰而冷静，却带着一丝难以掩饰的疲惫与决绝：
“母亲”
“我因破云之事受责，已被贬清漪园，东宫资助断绝。此乃我技不如人，无话可说。然武家安危，重于一切。”
“今有三事，务必谨记，不得有违！”
“其一，自我被贬消息传出，武家已成众失之的。
往日仇敌、觊觎之辈，必会伺机而动。
武家需立刻转为守势，闭锁山门，收缩势力，召回在外重要子弟，全力巩固防御。非生死存亡，绝不可主动生事，尤其不可与任何有东宫背景之势力发生冲突。”
“其二，母亲旧伤未愈，破云之逝更是雪上加霜。
请母亲务必以自身伤势为重，绝不可再动肝火，强行出手。您是我武家最后的定海神针，您若倒下，武家顷刻即覆。疗伤所需一切资源，家族需优先供应，不惜代价。”
“其三，关于程家……
程延年隐忍多年，一朝发动，必是谋定后动。
其假婴修为，恐非虚言。武家如今虚弱，不宜与之硬拼。程家之事，暂且记下。待我……待武家缓过元气，母亲伤势痊愈，或我……另有转机之时，再论不迟。”
“忍一时之辱，存万世之基。
母亲，武家存续，皆系于二位一念之间。切记，切记！”
传讯到此结束。
武媚儿的声音消失了，但那字里行间的沉重、无奈与深谋远虑，却沉甸甸地压在武红鸾心头。
良久。
她缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的疯狂赤红稍稍褪去，取而代之的是一种深不见底的、冰冷刺骨的恨意与疲惫。
“呼……”
一声长长的、带着血腥气的叹息，从她口中吐出。
她松开了紧握的玉符，任由其掉落在地，发出清脆的声响。
“承运……”武红鸾的声音沙哑干涩，像是瞬间苍老了百岁，“就按媚儿所言……执行。”
…
…
天龙山。
昔日秘境入口处的巨大旋涡，此刻正剧烈波动，散发出越来越强的空间之力。
四名元婴真君分立四方，各据一角。
为首者，正是晋州御神司主，青阳真君。
“时辰已到，秘境将闭。”青阳真君声音平缓，却传遍整个山巅，“诸位，合力开启通道，接引历练者归来！”
“起！”
四位元婴同时低喝，手中法诀变幻如电。
轰！
接引阵法光华大放，无数繁复符文亮起，与空中那巨大的空间旋涡相连。旋涡中心，一道稳定的、散发着柔和白光的通道逐渐成形、扩大。
“通道已稳，历练者，归！”
随着青阳真君一声令下。
通道内光芒闪烁。
一道道身影如同被无形之力抛出，接连不断地出现在山巅平台之上。
这些从秘境中归来的修士，大多衣衫染血，气息起伏，脸上带着劫后余生的疲惫、庆幸，或是一闪而逝的收获喜悦。他们一出现，便警惕地扫视四周，迅速聚拢到各自家族所在的区域，低声交流，或疗伤，或清点收获。
人群之中，有三道身影格外引人注目。
他们身着样式统一的暗红色劲装，袖口绣着七道交错的煞气纹路，正是“天都七杀”的标志。只是，原本的七人，如今只剩下三人，且个个带伤，气息不稳，脸上虽竭力维持着平静，眼神深处却藏着一抹难以掩饰的惊惶与警惕。
“二哥，东宫的人果然在！”廉贞传音，声音带着一丝慌乱。
“镇定！”贪强压心神，传音喝道，“武破云没出来！他死了！死无对证！只要我们咬定是力战不敌，被空间乱流卷走，东宫没有确凿证据，奈何不了我们！”
话虽如此，他心中却升起一股强烈的不安。因为就在他们出现的瞬间，已经敏锐地感觉到，整个山巅平台外围，似乎被一层极其隐秘、却又坚固无比的无形壁障笼罩——那是高阶困阵！
这阵法，绝非临时布置！显然是有人料到他们可能会逃，提前设下的陷阱！
三人交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊惧。他们原本的计划，是一出秘境便不惜代价，动用所有保命底牌，分头远遁，消失在茫茫人海。可这困阵……彻底打乱了他们的算盘。
“莫慌，先看看情况。”贪狼深吸一口气，强迫自己冷静。他目光紧紧盯着出口通道，心中默默祈祷：武破云，你一定要死在空间乱流里，尸骨无存，神魂俱灭！
时间一点点过去。
通道中出来的人越来越少。
终于，当最后一道身影傅长生被传送出来后，通道的光芒开始剧烈闪烁，迅速缩小、澹化，最终“嗡”的一声轻响，彻底消失在空气中。
秘境，关闭了。
武破云，始终没有出现。
贪狼、廉贞三人，几乎同时松了一口气。
…
“诸位能从秘境安然归来，可喜可贺。然，天龙山秘境涉及上古隐秘，空间不稳，或有魔道余孽、异域邪物趁机混入，为保晋州安宁，也为诸位自身安全计，需例行检查，排查隐患。”
他目光平静地扫过平台上百多名历练者，继续道：
“请诸位依次上前，开启储物法器，由我御神司执事以‘清灵宝镜’照看，只辨气息，不取分毫，绝不觊觎诸位机缘所得。此乃惯例，还请配合。”
话音刚落。
数名御神司执事手持一面面造型古朴、镜面朦胧的铜镜走上前来。那铜镜散发的气息中正平和，确实只有鉴别魔气、邪物、异常空间波动的功效。
大多数历练者虽然心头不情愿，但面对元婴真君，以及“排查魔患”的大义名分，也只能压下不满，依次上前接受检查。毕竟，只要宝物本身没问题，只是被照一下，倒也损失不了什么。
贪狼三人混在人群中，也只得上前。
清灵宝镜的光芒扫过他们的储物袋、储物戒指，镜面并无异常反应。三人心中稍定。
检测铜镜始终没有强烈反应。
青阳真君转身，对隐藏暗处的太子妃摇了摇头。
太子妃身子一震！
没有。
那件关乎东宫体面、太子大计的飞升遗宝，竟然真的不在这些历练者手中！
太子妃的目光，再次落到了贪狼三人身上，眼神变得锐利如刀。
传音给管家赵德海。
赵德海领命，走到天都三杀面前。
“三位，”赵德海传音道，“若老夫没记错，尔等‘天都七杀’，乃是受东宫雇佣，随武大人一同进入秘境，辅助寻宝、护卫安全。如今，武大人何在？尔等七人，为何只剩下三人？”
终于来了！
贪狼心头一紧，连忙上前一步，躬身行礼，声音带着悲痛与自责：
“赵管事明鉴！武大人他……他为了夺取核心区域的宝物，与一头守护空间的远古凶兽搏杀，不幸……被卷入空间乱流之中！我等兄弟七人拼死相救，奈何那空间乱流太过狂暴，不仅武大人……连我四位兄弟，也一同……葬身其中了！”
“我等三人侥幸逃得性命，却已是重伤之躯，无力回天！未能护得武大人周全，是我等失职，甘愿受罚！”
赵德海冷冷地看着他们，不发一言。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“武大人陨落，尔等护卫不力，确是大罪。不过，具体情由，还需详细查明。毕竟，东宫的任务，不容有失。”
他转向青阳真君，拱手道：“真君，此三人涉及东宫要务，需带回详细审问。还请真君行个方便。”
青阳真君澹澹道：“既是东宫内部事务，本君自无不允。只是，还需他们配合完成最后的登记。”
“这是自然。”赵德海点头。
很快，御神司的登记流程走完。
赵德海一挥手，身后几名东宫修士立刻上前，隐隐将贪狼三人围在中间。
“三位，请吧。”赵德海面无表情。