云隐谷外围，一处不起眼的山坳中。
浓雾常年笼罩此地，即便是正午时分，阳光也难以穿透，使得山坳内光线昏暗，湿气深重。嶙峋的怪石和扭曲的枯木在雾气中若隐若现，平添几分诡秘。
三道人影静静地潜伏在一块巨大的青黑色岩石之后，气息收敛到极致，与周围环境几乎融为一体。正是程家族长、大长老程渊、以及七长老程厉。
七长老程厉是个身材矮胖、面白无须的老者，此刻正皱着眉头，手指无意识地捻着衣角，嘴里低声咕哝着：
“说好了进入秘境便第一时间来此汇合，这都过去快一个月了，还不见人影……二长老也真是的，莫不是被什么高阶灵花异草迷了眼，连族中定下的大计都忘了？”
大长老程渊，一身玄色长袍，面容清癯，气质沉稳，闻言眉头微蹙，沉声道：
“老七，慎言。二长老性子是急了些，但对家族忠心耿耿，绝非因私废公之人。许是传送位置偏远，或是途中遇到了什么棘手的麻烦耽搁了。”
话虽如此，程渊眼底深处也掠过一丝不易察觉的忧虑。
秘境开启近一月，时间本就紧迫，云隐谷之事关乎程家未来百年兴衰，容不得半点差池。二长老程烈身为假婴修士，是此次行动的核心战力之一，迟迟不至，确实令人心焦。
一直闭目盘坐、气息如渊渟岳峙的程家族长，忽然睁开了眼睛。他年约五旬，面容方正，不怒自威，一双虎目精光内敛，此刻却闪过一丝锐芒。
他并未说话，只是伸出右手，掌心托着一枚巴掌大小、通体赤红、形如火焰的玉佩。这正是程家嫡系高层才有资格持有的定位联络秘宝——“赤炎同心佩”。此刻，玉佩表面代表程烈的那一点红光，正以前所未有的速度，朝着他们所在的位置快速接近！
“来了。”程天雄言简意赅，声音低沉浑厚。
程渊和程厉精神一振，立刻顺着族长的目光望去，果然也看到了玉佩上的变化。
“速速隐匿！”程天雄低喝一声，三人身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，气息彻底隐没于岩石阴影与浓雾之中，只余下那枚赤炎同心佩悬浮在半空，微微闪烁。
不过半盏茶功夫。
天边传来急速的破空之声！
一道裹挟着狂暴气息的赤红色遁光，如同一颗流星般划破浓雾，急速坠落！遁光在山坳外略微盘旋，似乎确认了位置，随即收敛，露出其中身影。
正是程家二长老，程烈！
只是他此刻的模样，与平日威风凛凛的姿态大相径庭。一身青灰色法袍多处破损，沾满泥污与暗红色的血痂，面色苍白中透着一股不正常的潮红，气息也略显虚浮紊乱，最引人注目的是，他那柄几乎从不离身、视为性命的鬼头大刀，此刻竟然被斜背在身后，刀身上清晰可见一道狰狞的裂痕，灵光暗澹！
他刚一落地，便剧烈地咳嗽了几声，嘴角又溢出一缕鲜血，被他迅速抹去。眼中残留着尚未完全散去的惊怒、憋屈，以及一丝后怕。
“二长老！”程渊第一个从隐匿处闪身而出，看到程烈这副狼狈模样，心中一惊，“你这是……遭遇强敌了？”
程厉也跟了出来，看到程烈背上的残刀，更是倒吸一口凉气：
“二哥，你的‘鬼泣刀’……怎会受损至此？难道遇上了元婴老怪？”
程烈见到三人，紧绷的神情略微松缓，但眼中的戾气却更盛了几分。他狠狠啐了一口带血的唾沫，嘶声道：
“别提了！晦气！老子在迷瘴沼泽设伏，本想逮几条傅家的杂鱼开开荤，顺便捞点外快，没想到……碰上了硬茬子！”
他简略地将自己如何布置困阵，诱来傅长璃，又如何被对方用元婴符宝阴了一道，导致护体古盾被毁，本命法宝受损，自身也受了不轻内伤的过程说了一遍。说到最后，更是咬牙切齿：
“傅家那个小贱人，奸猾似鬼！身上竟然有元婴符宝！若非老夫反应快，差点就栽了！此仇不报，老夫誓不为人！”
程渊听完，脸色也变得难看起来。
傅家一个小辈，竟然让己方假婴长老吃了这么大的亏，还损失了一件四阶上品防御法宝，这可不是好消息。
程厉则是咂舌不已：“元婴符宝……傅家还真是舍得下血本！看来他们对这次秘境之行，也是志在必得。”
程天雄沉默片刻，缓缓开口，声音听不出喜怒：“傅家……确有能人。不过，眼下不是计较这些的时候。你的伤势，可会影响后续行动？”
程烈拍了拍胸口，强行提气：“族长放心！些许小伤，已经服了丹药，调息几日便能恢复大半。那‘云隐谷’之事，老夫绝不会拖后腿！只是这口恶气……”他眼中凶光闪烁。
“恶气自然要出，但不是现在。”程天雄沉声道，“云隐谷乃我程家此次秘境之行的首要目标，不容有失。只要得到谷中之物，莫说一个傅家小辈，便是整个傅家，日后也未必放在我程家眼中！”
他这话说得斩钉截铁，带着一种不容置疑的自信与野心。
程烈闻言，深吸一口气，压下心中的暴戾，重重点头：“族长所言极是！是老夫莽撞了。一切以家族大计为重！”
“嗯。”程天雄这才微微颔首，目光转向山坳深处那看似平常、却常年云雾缭绕、神识难探的区域，“既然人都到齐了，事不宜迟，准备入谷吧。”
他翻手取出一卷色泽暗黄、非帛非皮、散发着古老气息的卷轴。卷轴展开，上面并非山川地理图，而是无数扭曲变幻、仿佛活物般的银色线条与奇异符文，这些线条与符文似乎在不断流动组合，勾勒出一幅动态的、难以理解的图案。
“这是家族耗费巨大代价，从天机阁竞拍得来的‘破幻阵图’残卷，专克天然幻阵与部分上古迷阵。”程天雄解释道，“云隐谷外的天然幻阵，千变万化，无迹可寻，若无此图指引，便是元婴修士也难觅其门。我们按图索骥，找到阵眼薄弱处，以阵破阵，打开通道。”
程渊和程烈肃然点头。程厉则是眼热地看了一眼那破幻阵图，天机阁出品，必属精品，何况还是针对天然幻阵的宝物，价值绝对难以估量。
四人不再耽搁。
程天雄手持阵图，走在最前。阵图上的银色线条仿佛受到某种牵引，开始朝着某个方向微微偏转，散发出澹澹的银辉。
程渊和程烈一左一右护在两侧，神识全开，警惕着周围任何风吹草动。程厉则跟在最后，手中扣着几枚阵旗和符箓，随时准备应对突发状况。
他们跟随着阵图的指引，在浓雾与怪石嶙峋的山坳中左绕右转。看似杂乱无章的路径，在阵图的银辉照耀下，却隐隐显露出某种规律。周围的雾气似乎变得稀薄了一些，那些扭曲的怪石枯木，位置也似乎发生了微妙的变化。
走了约莫半个时辰，前方雾气骤然变得极其浓稠，几乎伸手不见五指，连神识探入都如同泥牛入海。
“就是这里了。”程天雄停下脚步，看着手中阵图。阵图上的银色线条此刻剧烈波动，全部指向雾气最浓处的中心一点，那里的银色符文也亮到了极致。
“老七，布‘四象定灵阵’！”程天雄喝道。
“是！”程厉早有准备，闻声而动，手中阵旗如同流星般飞出，分射东、西、南、北四个方位，没入地面。他双手掐诀，口中念念有词，四道颜色各异的光柱从阵旗落地处冲天而起，在浓雾上方交织，化作青龙、白虎、朱雀、玄武四象虚影，一股稳固空间、定住灵气的波动扩散开来，将周围翻腾的雾气都压制得平缓了许多。
“程渊，程烈，助我一臂之力，攻击阵眼！”程天雄将破幻阵图往空中一抛，阵图悬停，银光大放，照射向浓雾中心那一点。
程渊和程烈同时出手！
程渊祭出一柄通体碧绿、宛如翡翠雕琢而成的尺子——碧玉量天尺，四阶上品法宝，擅破禁制。尺身碧光流转，化作一道凝练的碧绿光束，射向银光标注的点。
程烈虽然伤势未愈，但此刻也毫无保留，催动残破的鬼头大刀，刀身黑气缭绕，发出一声凄厉鬼啸，斩出一道漆黑刀罡，紧随碧光之后！
轰——！！！
两道强大的攻击，几乎同时命中银光标注的雾气中心！
没有惊天动地的爆炸，只有一声如同镜面碎裂般的轻响。
卡察！
浓得化不开的雾气，如同被无形大手撕开了一道口子！口子内部，并非山石，而是一片流光溢彩、不断变幻的扭曲景象，仿佛通往另一个世界。
“通道开了！走！”程天雄低喝一声，率先化作一道流光，射入那道裂缝。程渊、程烈、程厉三人紧随其后。
就在最后一人进入的瞬间，那道裂缝迅速弥合，浓雾重新汇聚，将一切痕迹掩盖。山坳再次恢复了往日的神秘与寂静，仿佛从未有人来过。
…
…
过了一会儿。
距离那处山坳入口约百丈外，一块与周围环境几乎融为一体的嶙峋巨石阴影中，空气微微扭曲，两道人影悄然浮现。
正是傅永繁与天音仙子。
天音仙子一袭月白衣裙，低声道：“程家行事果然诡秘，竟有专门破除天然幻阵的阵图，看来他们所图非小。少族长，我们是否要跟进去？”
傅永繁没有立刻回答，而是闭上双眼，周身隐隐有玄奥的气息流转。
片刻后，他勐地睁开眼，眼中闪过一丝精芒，脸色却有些凝重。
“如何？”天音仙子问道。
“吉中带煞。”傅永繁缓缓吐出四个字，眉头紧锁，“跟进去，或许能得利，但煞气隐现，凶险不小，变数太多。”
他目光重新投向那浓雾弥漫的山坳入口，眼神闪烁，一个大胆的计划在脑海中迅速成型。
“我们不进去。”傅永繁沉声道，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“天音仙子，你在程家人刚才打开通道的位置附近，布下你最拿手的困杀之阵！要隐蔽，要够强！最好能隔绝内外气息，拖延时间！”
天音仙子是何等聪慧之人，闻言立刻明白了傅永繁的打算，美眸中异彩一闪：
“你想……守株待兔？等程家人在里面找到宝物，筋疲力尽或者有所收获后出来时，我们再以逸待劳，一举将他们……”
“不错！”傅永繁点头，眼中杀意凛然。
程家与傅家本就是死敌，在这秘境之中，更是你死我活。他们鬼鬼祟祟潜入这天然幻阵之后，所谋必定极大。跟进去，不仅要面对未知风险，还可能与他们正面冲突，胜负难料，变数太多。
但守在外面就不同了。
此外。
他预感那里面绝非善地。
天音仙子素手一翻，数十杆颜色各异、造型精巧的阵旗出现在她手中，同时还有数块灵力充沛的中品灵石和几枚刻画着复杂符文的玉盘。
只见她玉指连弹，一枚枚阵旗如同拥有生命般，精准地飞射向特定的方位。双手结印，口中念诵着古老晦涩的音律咒文，指尖流淌出澹澹的、宛如月华般的银色光丝，这些光丝在空中交织，与那些阵旗、玉盘、灵石相连，勾勒出一个庞大而复杂的阵法轮廓。
随着她的施法，周围的空间似乎都变得粘稠、凝滞起来，雾气流动的速度变慢，光线也微微扭曲。
但这一切变化，都被傅永繁及时祭出的“匿空符”和展开的“禁神纱”完美掩盖。匿空符化作一层透明的光膜笼罩方圆百丈，隔绝了内部灵力波动外泄；禁神纱则如同一层轻烟薄雾，弥漫在光膜内部，进一步干扰和削弱任何可能存在的探测神识。
时间一分一秒过去。
不过小半个时辰。
一座以“九宫迷天阵”为核心，融合了“七煞锁魂音”、“五行颠倒困灵阵”的复合型困杀大阵，便已初具雏形。阵成之时，银光一闪即逝，随即所有异象尽数隐没，原地看去，与之前毫无二致，但傅永繁却能感觉到，那里已然成了一处隐伏杀机的绝地！
“阵成了。”
天音仙子飘身而回，额角渗出细密汗珠，显然布设此等大阵消耗不小：
“此阵一旦激发，可困杀假婴修士，配合我的音攻之术，猝不及防之下，元婴修士也要吃大亏。而且，阵法与外围天然幻阵有几分融合，只要里面的人出来，触发阵法，便会立刻陷入重重迷障与音杀之中，短时间内绝难脱身。”
“好！”傅永繁眼中闪过喜色，“辛苦了。我们先退到远处，寻一处隐蔽之地调息，静待‘鱼儿’上钩。”
…
…
“停！”
走在最前方探路的大长老程渊勐地抬起手，低喝一声，止住了身后三人的步伐。
这云隐谷内部，景象与外界截然不同。
四周不再是浓雾弥漫的山坳，而是一片青翠欲滴、灵气盎然的古老山林。古木参天，藤蔓垂落，奇花异草遍地，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香与澹澹的雾气，宛如人间仙境。
但程渊等人却丝毫不敢大意。
因为他们能感觉到，这仙境般的表象之下，潜藏着无数古老而隐晦的禁制气息，以及一些强大生灵若有若无的窥视。
就在程渊喝止众人的同时。
他脚下松软的腐殖土层中，忽然发出一阵轻微的“沙沙”声。紧接着，一只拳头大小、通体灰白、翅膀上布满云纹、复眼闪烁着诡异幽光的飞蛾破土而出，无声地落在他伸出的手掌上。
这正是程渊精心培育的异虫——“云飞蛾”。
此蛾并非战斗灵虫，却有一种极其罕见的天赋：对阵法波动与潜伏杀机有着超乎寻常的敏锐感应，且能无视绝大多数低阶隐匿手段，进行短距离的隐秘传讯。程渊在进入通道前，特意将它留在入口外围土层深处，作为一道暗哨。
此刻。
云飞蛾正焦急地振动着翅膀，复眼中幽光急促闪烁，触角不断点触程渊的手心，传递着某种特定的信息。
程渊凝神感应片刻，脸色骤然阴沉下来，眼中寒光闪烁：
“入口处……有傅家之人在布阵设伏！而且，至少是金丹层次的复合困杀之阵！好一招‘守株待兔’！”
“什么？！”七长老程厉闻言又惊又怒，“傅家？他们怎么知道我们在此？还敢在外面设伏？真是胆大包天！族长，我们杀回去，先灭了这帮不知死活的家伙！”
二长老程烈则是眼中凶光暴涨，本就憋着一肚子火的他，此刻更是杀意沸腾：“傅家！又是傅家！阴魂不散！”
然而，族长程天雄却显得异常平静，甚至嘴角还勾起一抹嘲讽的弧度。他摆了摆手，示意程厉稍安勿躁，澹澹道：
“无妨，让他们布阵便是。不过是白费心机，徒劳无功。”
“族长，此话怎讲？”程渊皱眉问道。
程天雄看向山谷更深处，缓缓道：
“你们可还记得，先祖留下的那卷关于云隐谷的秘录残篇中，最后那几句语焉不详的记载？”
程渊和程烈闻言，神色都是一动，似乎想起了什么。
程天雄继续道：“先祖曾言，此谷乃‘镜花水月’之地，入口非入口，出口非出口。入时之路，出时已非原途。若执着于原路返回，必陷迷障，永困于虚实之间。”
他顿了顿，看向入口方向，冷笑一声：
“也就是说，我们此刻进来的这个‘入口’，待我们取得谷中之物想要离开时，它根本就不是‘出口’！真正的出口，在谷内另一处截然不同的地方。傅家之人守在外面，想等我们原路返回时来个瓮中捉鳖？呵呵，不过是痴人说梦，守着一处永远等不到猎物的空陷阱罢了。”
程渊和程烈恍然大悟，脸上露出释然与讥诮之色。