罗宾的目光从甲板上收回，重新投向能量牢笼中已经扭曲变形的棱柱。仲裁官七三九的声音最后一次从棱柱破损的扬声器中传出，语调依然平直，但措辞明显变得更加尖锐：“地球统治者，你的行为将被黄金王座记录为对帝国使者的主动攻击。五百世界联邦的舰队规模是你无法想象的存在，极限战士的战团一旦介入，你的地球将在七十二小时内—“
“听着。“罗宾打断了它，声音没有任何变化，甚至比刚才更轻了，“你回去告诉你的黄金王座——不管你们那五百个世界里有什么，军队也好，基因原体也好，千年老怪物也好——“他微微眯起眼睛，金色的瞳孔在夜空中像两盏永不熄灭的灯，“地球是我的。你们之前说虚空噬骸者吃掉了你们三个世界。那是你们的事。但如果你们把爪子伸到太阳系来——“他掌心的能量骤然暴增，棱柱的合金外壳在一声沉闷的爆响中彻底碎裂，内部的液态晶体储存器迸射出来，在能量牢笼中化作一团细碎的银色粉尘，“我会让你们知道，什么叫真正的吞噬。“
棱柱碎裂的瞬间，探测艇仿佛失去了所有动力支持，嗡鸣声骤停，艇体开始倾斜下坠。罗宾左手一抬，一道更柔和的金色光带从掌心射出，包裹住整艘探测艇，将它稳稳托在半空中。他五指回拢，光带收紧，探测艇像个被攥在掌心的玩具一样被牵引着朝他飞去，最终悬停在他身侧约五米的位置。艇体完好无损，但所有推进系统、通讯模块和武器系统在同一时间被一道能量脉冲精准地关闭了。
罗宾踩着无形的阶梯从百米高空一步踏下，每一步都踩在虚空中的一点金光上，连踏七步，轻轻落在游艇的甲板上。赤足踩在湿冷的金属板上，没有发出任何声响。他环顾了一圈那十三个已经彻底瘫软的叛徒，忽然淡淡地开口：“你们有没有想过一个问题？“
没有人回答。甲板上只有粗重的喘息声和压抑的抽泣。
罗宾走到那个瘫坐在地的前司法部官员面前，微微俯身，居高临下地看着他那张糊满了眼泪和鼻涕的、因为恐惧而剧烈抽搐的脸。“你们觉得五百世界联邦来地球是为了'帮助'你们。你们觉得他们温柔、先进、和平。你们跪得那么主动，那么快，一副害怕抢不到前排座位的模样。“他直起身，扫视所有人，“可你们有没有想过——一个跟太空寄生虫打了上千年仗的帝国，看到一颗还没有被污染过的、基因干净的星球，他们会做什么？“
他停了一下，目光最后落在那艘被俘获的探测艇上，声音低得像自言自语：“他们会想把它做成标本。“
他不再多说什么，只是抬起右手，对着游艇上方的夜空轻轻一挥。一道肉眼可见的能量波纹从他掌心扩散出去，半径数百米的范围内，海面上的薄雾被瞬间驱散，露出了头顶一片异常清澈的星空。在那片星空的远处，在云层之上、大气边缘的位置，有一个极其微弱的反射光点正在飞速远离——那是静默信使号在探测艇失联的瞬间启动紧急撤离程序，正在以最大加速度向太阳系外逃窜。
罗宾望着那个正在远去的光点，金色的瞳孔中倒映出那道逃逸的尾迹，像两颗恒星捕捉到了一道流星的残影。他没有追。他知道那艘船上有完整的通讯装置，仲裁官七三九的信号数据已经在他刚刚的暴力捏碎中经由灵能感知完整截取了，其中包括了静默信使号的航行日志、黄金王座的简要指令副本、以及“纯净样本“行动的部分背景文件。那些信息足够让他看清五百世界联邦的真实意图。
他收回目光，从裤袋里摸出加密通讯器，拨通了联邦安全总长摩尔的私人频道。只响了一声，对面就接了，显然摩尔那边早就被海面上的能量波动惊动了。
“摩尔，“罗宾的声音恢复正常语速，像在交代一项日常公务，“我在旧金山外海，捕获了一艘外来的侦察飞行器，活捉了十三名内贼，现场有完整影像记录。“他顿了顿，“另外，我拿到了五百世界联邦的部分内部文件。通知布雷恩，黎明一号联络船的出发计划取消——我们需要重新评估目标。同时，通知凯恩，让第一外空作战试验团进入最高战备状态。那艘逃跑的侦察舰会把我们的确切位置带回泰拉，接下来的半年到一年内，五百世界联邦可能会做出两种反应：要么加大侦察力度，要么直接派出舰队。按他们的帝国逻辑，大概率是后者。“
通讯器那头传来摩尔急促的呼吸声和键盘敲击声，片刻后他的声音重新响起：“收到。总统阁下，需要我对外公布你已经出关的消息吗？“
“公布。“罗宾望着远处海面上开始泛白的东方天际线，“顺便把今晚的影像资料剪辑一下，明早八点全球直播。让所有人看看他们的'和平使者'长什么样，也让那些想跪下的人知道——地球的规矩，永远只有一套。“
他切断了通讯，将通讯器收回口袋，最后瞥了一眼甲板上那十三坨已经毫无人样的叛徒，嘴角终于浮现了一抹真正的笑意——冷淡、锋利、带着某种从深渊底部升起的凛冽从容。
“把这些人押上船，送回岸。“他对站在游艇船尾、自始至终目睹了一切却连大气都不敢出的船长说了一句，然后转身，赤足在甲板上踩出一步，整个人的身形在一道金色脉冲中原地消失，仿佛从未出现过。
海面上空，只剩下一艘悬浮着的灰色探测艇静静等待着被联邦后续部队回收，以及东方天空越来越亮的天光。
第二天早晨八点，联邦信息中心准时开始了全球直播。画面从昨晚的游艇甲板现场全景切入，接着是能量牢笼锁住探测艇的特写、棱柱被捏碎时迸裂的银色粉尘、然后是十三个叛徒跪在甲板上的特写面孔，一个个被标注了姓名和原身份——前检察官、前主播、前军官、现职联邦文员。直播的最后一段是罗宾从百米高空一步步踏下虚空、落在甲板上的画面，那个画面被定格了整整十秒，金色的瞳孔直视镜头，整个联邦的信息终端在这一刻只剩下同一张面孔。
画面定格下方，一行白色字幕缓缓浮现，只有六个字，来自罗宾本人的手笔，笔迹凌厉如刀：
“我回来了。现在，开战。“