“今儿个起，你们就是我骆驼市集最尊贵的客人！大宴！必须大宴！不，连着三天大宴！好酒好肉管够！姑娘……呃，这个你们自己随意！总之，吃好喝好，好好潇洒！所有开销，算我厉红柳的！”
劫后余生，又见“故土”繁荣，即便是钟镇野，紧绷的神经也稍微松弛了一些。
他点了点头，道：“红掌柜盛情，我们心领了。我们确实需要在这里休整一段时间。不过……”
他语气转为严肃：“我需要红掌柜帮忙，准备一个绝对安静、独立的院子。位置要僻静，周围不能有人打扰，无论院子里发生任何事，听到任何声音，看到任何异象，你的人都不能靠近，更不能窥探。”
厉红柳笑容微敛，看着钟镇野认真的眼神，又想起这一路上见识过的种种不可思议，立刻明白了什么。
她收起嬉笑，郑重道：“钟队长放心！包在我身上！市集东头有个老库房院子，以前堆杂货的，够大够偏，我马上让人去收拾干净，再派几个绝对信得过的兄弟在外围守着，连只苍蝇都不放进去！”
“有劳。”
卡车驶入喧闹的市集。
厉红柳一路吆喝，人群纷纷让路，不少熟人看到她回来，都热情地打招呼，看向卡车上伤痕累累的众人，目光中充满了好奇与敬畏。
很快，他们被安置在了市集东头那个独立的、带高墙的大院子里。
院子确实宽敞，几间老旧的砖房被打扫得干干净净，虽然简陋，但足以容身。
吴笑笑被安排到隔壁一个更舒适的小院，由厉红柳特意安排的几个细心妇人照顾，觉远的遗体被暂时安放在院中一间静室内。
厉红柳说到做到，当晚就在市集最大的饭堂摆了丰盛的酒席。
烤得焦香流油的整羊、大盘的炖牛肉、各种沙漠特色的面食、甚至还有不易保存的新鲜果蔬和几坛子好酒。
奔波搏杀多日，神经高度紧绷，此刻回到相对安全的环境，面对热腾腾的食物，即便是钟镇野和汪好，也暂时放下了心头的重担。
席间气氛难得地轻松起来。
雷骁撕下一大块羊腿肉，塞得满嘴流油，含糊不清地感叹：“他娘的……这才叫活着！在沙漠里啃干粮喝凉水，跟那些骨头架子拼命的日子，真不是人过的！”
林盼盼小口吃着菜，闻言瞥了他一眼：“雷哥，注意形象。”
“形象？形象能当饭吃吗？”
雷骁毫不在意，又灌了一口酒，畅快地哈了口气：“再说了，在座的谁不知道谁啊？是吧，小汪？小钟？盼盼？慧明大师……呃，大师您吃肉吗？”
慧明面前只摆着几样素菜和清水，他微笑着摇头：“小僧持戒，不用荤腥。雷施主自便即可。”
汪好呵呵一笑，端起酒杯：“来，雷哥，我陪你喝！”
“唉哟，你现在这身子年纪可大，悠着点咧~”雷骁笑呵呵地应着，却也是毫不犹豫地拿起酒杯。
林盼盼胃口不大，但脸上也带着久违的轻松笑意，小口喝着热汤，她时不时看向钟镇野和汪好，眼中有着依赖和安心。
汪岩更是如鱼得水，跟厉红柳带来的几个市集头目推杯换盏，吹嘘着沙漠里的“见闻”，很快打成一片。
钟镇野吃得不多，但也慢慢喝着酒，听着同伴们的说笑，眼神中那层惯常的冰冷锐利，似乎也融化了些许。
重逢，汇合，完成任务，暂时安全……这些简单的词汇，在此刻显得格外珍贵。
只有慧明，在众人轻松谈笑时，目光偶尔会飘向院外静室的方向，眼中闪过一丝悲悯与追思。
宴席持续到深夜才散。
众人回到那个独立的院子。
月光清冷，洒在空旷的院落里。
刚踏进院门，所有人都瞬间停住了脚步，脸上的轻松笑意顷刻间消失无踪。
院子里，密密麻麻。
不是人。
是蜈蚣。
成千上万，大大小小，赤红甲壳在月光下泛着冰冷光泽的蜈蚣，如同潮水般覆盖了院子的地面、墙壁、甚至屋檐！
它们静静趴伏着，无数细足微微颤动，却诡异地没有发出太多嘈杂的声响，只有那一片令人头皮发麻的赤红，在月光下无声涌动，仿佛在等待什么。
“卧槽！”汪岩差点跳起来，声音都变了调：“这……这什么情况？！哪来这么多蜈蚣？！”
雷骁和林盼盼也是第一次亲眼见到这场面，虽然早有心理准备，但真正面对这虫山虫海，仍觉一股凉气从脚底板直冲头顶。
慧明双手合十，低声道：“阿弥陀佛，小僧亦是初见。”
钟镇野和汪好对视一眼，眼中没有丝毫惊讶，只有一种“终于来了”的凝重。
“虫卵灰。”钟镇野沉声道，快步走向存放物品的房间。
很快，他拿着那个小心包裹的、装有虫卵灰烬的布包走了出来。
他走到院子中央，那里蜈蚣稍微稀疏一些，他蹲下身，将布包打开，把里面那些灰白色的、带着奇异光泽的粉末，尽数倾倒在沙土地上。
粉末落地的刹那，仿佛无声的号令响起。
整个院子的蜈蚣群，瞬间沸腾！
它们不再静止，而是如同受到了最强烈的吸引，从四面八方，疯狂地朝着那堆灰烬涌去，层层叠叠，争先恐后！
短短几个呼吸间，那堆灰烬就被无数蜈蚣彻底淹没，堆成了一座不断蠕动、增高、发出令人牙酸的“沙沙”摩擦声的赤红色虫山！
紧接着，如同之前一样，整个虫山，燃烧了起来。
火焰从虫山内部向外蔓延，越来越盛，越来越亮，却没有点燃院子里的任何其他东西，只专注于焚烧那些蜈蚣。
空气迅速变得灼热，热浪滚滚，扑面而来，整个院子都被那火光映照得一片诡异明亮。
“我的老天爷……”汪岩看得目瞪口呆，喃喃道：“这……这么刺激？你们……你们好像都不怎么惊讶？”
慧明平静道：“小僧确是初见。”
雷骁舔了舔有些发干的嘴唇，声音带着压抑的兴奋：“我和盼盼也是头一回亲眼见，但之前听小钟和汪好说过……看！要出东西了！”
随着他话音落下，最后一批蜈蚣也已化为飞灰。
火焰骤然收缩、熄灭。
院子中央，只留下一小堆颜色更深的、混杂着蜈蚣灰烬和虫卵余烬的灰堆。
热浪未散，灰堆中，隐约有一点不起眼的金属光泽反射着月光。
钟镇野还没动，好奇心旺盛的汪岩已经按捺不住，一个箭步冲了上去，也顾不得烫，伸手就在那堆尚有余温的灰烬里扒拉起来。
很快，他手指碰到了什么硬物。
他捏住，拎了出来。
凑到眼前，借着月光仔细一看。
那是一个……
小小的、扁圆的、厚度均匀的……青铜饼？
直径只有两三厘米，边缘打磨得还算光滑，但表面……空空如也。
没有纹路，没有孔洞，没有铭文，什么都没有。
就是一个光秃秃的、毫不起眼的青铜小圆片。
汪岩愣住了，将其举高，对着月光又看了看，翻来覆去。
“这……”
他满脸疑惑，看向钟镇野等人：“就这？烧了半天，死了这么多蜈蚣，就出来这么个……青铜饼子？啥也没有啊！”
钟镇野走上前，从汪岩手中接过那枚小小的青铜圆片。
入手微沉，冰凉。
他指尖摩挲过光滑的表面。
第四枚虫卵，焚烧所得的……
第三块青铜碎片。