夜色笼罩戈壁，气温骤降，白日的酷热退去，换成了刺骨的寒意，风从旷野深处吹来，带着空洞的呜咽声。
窝棚外，土坡旁，传来有节奏的、沉闷的掘土声。
觉远老僧和汪岩，正借着微弱的月光和几盏从路匪窝棚里翻出的煤油灯，一锹一锹地挖着坑，坑已经挖了好几个，大小深浅不一。
那些路匪的尸体，被草草拖拽过来，丢进坑里，覆上沙土。
没有棺木，没有标记，只有几个微微隆起的土包，他们生前作恶多端，死后也只能在这荒凉之地，与沙石为伴，觉远在掩埋每一具尸体前，都会合十默诵几句简短的往生咒，算是尽了方外之人的慈悲。
此外，他们还趁着天未全黑，开着那辆修整过的吉普车，去了一趟飞机残骸处，将那几名被寄生的士兵和驾驶员的遗体，小心地收敛回来。
这些人虽然被怪物控制，袭击了他们，但终究是穿着军装的战士，执行任务时不幸遇害，不能让他们曝尸荒野。
士兵们的遗体被临时安放在一处干净的沙地上，用找到的帆布覆盖。
汪好之前在据点里翻找物资时，意外发现了一部老式手摇电话机，线路居然还能用，显然是路匪们用来与外界某些渠道联系的。
她尝试拨通了袁老留给他们的那个紧急专线号码，经过几番转接和确认，终于联系上了相关人员，对方听到情况后，声音凝重，表示会尽快安排人前来收敛烈士遗体，并询问了他们目前的位置和安全状况。
汪好简要汇报了遭遇寄生者袭击、飞机迫降、以及目前暂时占据路匪据点休整的情况，对方嘱咐他们务必小心，等待进一步指示，并承诺会协调附近力量提供必要支持。
挂断电话，汪好回到最大的那个窝棚——现在被他们当成了临时指挥部和休息处。
棚子里点着两盏马灯，光线昏黄。钟镇野、雷骁、林盼盼、王江河四人正围着一张从路匪头目住处搜出来的、绘制粗糙但覆盖范围颇广的西北区域地图，低声讨论着。
地图摊开在一块还算平整的木板上，边角磨损，上面用铅笔和炭条标注着一些歪歪扭扭的路线、地名和符号，有些显然是路匪自己添加上去的“生意点”或“危险区”。
“按这图上看，咱们得先往西北。”
雷骁用手指在地图上划了一道线：“走个三百多里地，到这个叫骆驼市集的地方，那里是进沙漠前最后一个能正经补充物资的地方，然后……”
他的手指继续向西北移动，划过一片代表沙漠的、用细密波浪线填充的广阔空白区域，最终停在一个用极淡的铅笔记号圈出的、没有任何文字标注的小点上。
那是彭书瑶根据虫卵幻象和资料分析，推断出的第四枚虫卵最可能所在的区域，大致方位他们早已记在心里。
“从市集再往里面扎，就全是沙漠了，按彭专家之前的说法和汪岩兄弟的经验，至少要走七到十五天，这还不算可能遇到的迷路、沙暴或者……别的麻烦。”
林盼盼看着地图上那片令人心悸的空白，轻声问道：“雷叔，我们弄来的这些车……能开进沙漠吗？”
“问题不大。”
雷骁闻言，脸上露出点自信的神色：“我刚才和小汪仔细检查过了，那辆改装过的卡车底盘高，轮胎纹路深，专门跑烂路的。”
“吉普车更不用说，虽然旧，但核心部件保养得还行，更重要的是，这里堆的零件和工具不少，油料也够，路上真要出点小毛病，我随时能修，就算碰上沙暴，只要不是正面硬扛，找个背风处躲着，车体加固一下，也能顶住。”
王江河裹着一件从路匪那翻出来的、散发着霉味的羊皮袄，搓着手，小心翼翼地问：“那……物资呢？这么多天的吃喝，还有汽油……”
钟镇野手指敲了敲地图上市集的位置，眉头微蹙：“按汪岩兄弟之前的估算，我们在沙漠里往返，加上可能的耽搁，至少需要准备一个月的基本物资。”
“水、食物、药品、燃料、备用零件……就算我们开两辆、甚至三辆车去，空间也有限，尤其是水，沙漠里消耗最大，也最难补充。”
雷骁挠了挠头：“食物只能尽量带耐储存的干粮，压缩饼干、肉干、炒面之类的。水……把能找到的所有容器都装满，路上省着点用，药品也得备足，治中暑的、防蛇虫的、外伤消毒的……还有衣服，沙漠昼夜温差大，厚衣服薄衣服都得有。”
林盼盼补充道：“还得有遮阳的帽子、头巾，防止晒伤和沙尘。”
王江河听着，脸上露出愁苦的神色，嘴唇嚅嗫了几下，似乎想说什么又不敢说。
钟镇野注意到他的欲言又止：“王大师，有什么想法？”
王江河像是下定了决心，缓缓举起手，声音不大但清晰：“水……可能……不一定是大问题。”
几人都看向他，眼神里带着疑惑。
“你什么意思？”雷骁挑眉：“你能变出水来？还是你的气功能把尿变成水？”
王江河脸一红，连忙摆手：“不是不是！我的意思是……我可能……能找到水源。”
“找水源？”雷骁更疑惑了：“怎么找？看草根？看动物脚印？汪岩兄弟也会这个。你说凭感觉？什么意思？”
王江河深吸一口气，似乎有些难以启齿，但还是说了出来：“我……我以前跟你们说，我有气功和特异功能，不完全是在吹牛。”
他看着众人明显不信的眼神，语速加快，带着点急迫：“但我这本事，很怪，也很……没用，它唯一的作用，就是感应到地下深处或者远处的水源，大概的方位和深度。就只是这样！”
林盼盼眨了眨眼：“王大师，你是说……你能像探测仪一样，感觉到哪里有水？”
“对对对！差不多就是那个意思！”
王江河连连点头，脸上露出一丝激动：“但我这探测，不是用机器，是用……用我自个儿的感觉。很模糊，但大致方向不会错！”
雷骁抱起胳膊：“哦？这么神奇？那要不你现在就施展一下，看看附近哪有河流或者水洼？咱们正好验证验证，也省得明天为水发愁。”
王江河的表情瞬间垮了下来，连连摇头，声音都带上了哭腔：“不行啊！雷道长！这本事……它有代价的！用一次，我就像被抽掉半条命，好几天缓不过劲儿来，头晕眼花，浑身发软！这可不是闹着玩的！”
“当年我们全村被鬼子……我被一支敌后武装队救了，跟着他们在荒山里逃命，断水断粮好几天，眼看都要渴死了，是我凭着这感觉，硬撑着找到了一处隐蔽的山泉水眼，大家才活下来！那之后，我昏睡了整整两天，差点没醒过来！”
他说得激动，眼眶都有些发红，不似作伪：“后来队伍里活下来的两个弟兄，仗打完了，成了人物，念着我这点救命的情分，才照拂着我，让我混了口饭吃……我这本事，真不是随便能用的！”
他这番话信息量颇大，隐隐勾勒出一个乱世小人物靠着一点微末异能挣扎求生、后来依附旧识的模糊轮廓。
钟镇野几人听得将信将疑，但看王江河情急之下不似全然虚假，倒也信了几分，这世上离奇的事已经够多了，多个能感应水源的奇人，似乎也不算太离谱。
雷骁撇了撇嘴：“得，说了等于白说，真到了沙漠里，你自个儿都蔫儿了，还能有力气感应？”
王江河被噎得说不出话，只能苦着脸叹气。
钟镇野抬手制止了他们的争论：“行了，王大师的能力，我们知道了，不到万不得已，尽量不用，水源我们还是要按最坏情况准备，能带多少带多少。至于一个月的物资……”
他沉吟着：“如果条件允许，我们开三辆车进去。那辆卡车改装一下，尽量多装物资，吉普车灵活，负责探路和应急，再挑一辆状态最好的备用。”
几人点头，继续围绕着地图和物资清单低声讨论。
汪好也加入了讨论，她对机械和野外生存也有研究，提出了不少实用的建议，比如哪些零件必须多备，如何用帆布制作简易的储水囊，沙漠中如何利用车辆形成屏障躲避风沙等等。