次日清晨，天光微熹，连招待所院门敞开，两辆经过加固改装的军用越野车停在门口，引擎低吼，喷吐着青灰色的尾气。
汪岩拿着袁老签发的特别手令，从当地军区后勤处调来的物资已装车完毕：车顶捆着备用轮胎、油桶和帆布包裹的补给；车厢里塞满了水囊、压缩干粮、肉干、药品箱、工具包，还有几杆老式步枪和配套弹药，这是汪岩特意申请的“防狼防匪”装备。
一切物资都带着这个年代特有的质朴与实用气息，黄绿色的帆布、粗犷的焊接痕迹、厚重的皮质绑带。
王江河背着手，踱到车边，看了看那粗犷的车型和简陋的内饰，皱了皱眉：“汪同志，咱们就从这儿开车去？不坐飞机？”
汪岩正检查轮胎气压，闻言抬头，脸上挂着憨厚但无奈的笑：“王大师，您说笑了。”
“去瀚海沙漠那地方，哪有航线啊？连直达的火车都得绕个大圈，到站了还得倒驴车、骆驼，折腾得更久，不如咱们自己开车，虽说慢点，但灵活，能直接往地图上画的地方扎。”
王江河“噢噢”两声，捋了捋短须，没再说什么，只是眼神里那点“出远门该有体面交通工具”的期待淡了下去。
很快，人员分配确定。
雷骁打死也不愿再跟王江河同车——昨晚被“推销”加“合作提议”烦得脑仁疼。最终，钟镇野、王江河、觉远、吴笑笑上了头车；汪好、林盼盼、汪岩、雷骁乘后车。
引擎轰鸣，车轮碾过碎石路面，扬起尘土，两辆车一前一后，驶出小镇，驶上通往西北方向的砂石公路。
1953年的公路，大多是战争时期抢修或自然形成的土路、碎石路，路面坑洼不平，车开上去颠簸得如同浪中行舟，扬起的灰尘从车窗缝隙钻入，不多时车内就蒙上一层薄土。
按汪岩出发前的估算，从长安市到沙漠边缘的集结点，以现在的路况和车况，至少要走一个月，这还不算中途可能遇到的抛锚、绕路、天气阻滞。
等真正进入沙漠，到达彭书瑶圈定的那片疑似赫图尔迦遗迹区域，还得靠骆驼或徒步，再走七到十五天，那将是一段完全与外界隔绝、生死自担的旅程。
上路不到半天，王江河就开始唉声叹气。
“哎哟……这路……这车……”
他瘫在后座，脸色发白，一手捂着腰，一手扶着前座靠背：“骨头架子都要颠散了……小钟同志，能不能开慢点？”
钟镇野握着方向盘，目视前方，声音平稳：“王大师，这速度已经是最省车也相对平稳的了，再慢，天黑前赶不到预定休息点。”
“那、那换个人开？我听说开车久了伤神……”王江河试探道。
钟镇野从后视镜看了他一眼：“您有驾照？”
王江河一噎，讪讪道：“我……我练过，但证还没考下来。”
“觉远师父？”钟镇野问。
副驾驶座上的老僧缓缓摇头，声音干涩：“老衲不会。”
“我来吧。”
坐在王江河旁边的吴笑笑忽然开口：“师父，你歇会儿。”
钟镇野看了她一眼，没多推辞，点点头，缓缓将车靠边停下，两人交换位置，吴笑笑握上方向盘，调整座椅，动作利落熟练。
她开车风格与钟镇野相似，稳中带狠，对路况的判断和应对甚至更细腻一些，车身颠簸感竟似乎减轻了些许。
王江河看着吴笑笑娴熟的操作，张了张嘴，最终没说什么，只是嘀咕了一句“巾帼不让须眉”，便继续瘫着揉腰去了。
觉远自上车后便一直闭目捻珠，对车外的荒凉景致与车内的抱怨颠簸浑然不觉，如同入定的枯石。
后车上，气氛相对轻松。
汪岩对西北路线颇为熟悉，不时指点路径；雷骁终于摆脱了王江河，话也多了起来；林盼盼安静听着，偶尔插话询问细节；汪好则开着车，目光投向窗外不断后退的黄土塬与稀疏植被，似在沉思。
日头西斜时，车队抵达计划中的第一个落脚点，一个依托公路兴起的小镇。
说是镇，其实只有一条主街，十几间土坯房和瓦房，一间挂着“人民旅社”木牌的招待所，外加一个兼卖杂货的食堂。
车刚停稳，众人下车活动僵硬的手脚，汪岩借着点烟的功夫，不动声色地凑到钟镇野和汪好身边，压低声音：
“几位，有人跟着。”
这话声音不大，却让周围几人动作同时一滞。
钟镇野眉头微蹙，目光迅速扫过镇口方向，只能看见几辆陌生的车……他一路警觉，并未发现有车辆始终尾随，公路空旷，若有跟踪，很难逃过他的眼睛。
汪岩似乎看出他的疑惑，吸了口烟，声音更轻：“不是同一辆车，他们中途换过班，跟一段，换一辆，再跟，手法很老道，不是生手。”
雷骁、吴笑笑、林盼盼的目光齐齐投向汪好。
汪好推了推墨镜，略一沉吟，缓缓点头：“汪岩同志的判断，应该没错。”
钟镇野也“嗯”了一声。
他虽未察觉，但深知汪岩这类人的本事……他们常年游走在法律边缘，既要躲官方追查，又要防同行黑吃黑，反跟踪几乎是刻入骨髓的本能，汪岩的直觉和经验，比单纯的眼力观察更可靠。
王江河原本正捶着腰，听到有人跟踪，非但不惊，反而眼睛一亮，凑了过来：“哦？什么人？胆子不小！咱们怎么办？直接打回去？”
钟镇野瞥了他一眼，淡淡道：“这里人多眼杂，动手太扎眼，让他们跟着，等到了荒僻无人处，逮一两个问问。”
王江河摩拳擦掌，脸上露出兴奋之色：“呵呵，好！到时候若有什么难缠的，交给我！王某虽不才，但对付几个毛贼，手到擒来！”