竹屋门被轻轻带上，隔绝了外面的嘈杂与夜色，屋内只点着一盏昏暗的煤油灯，光线摇曳，将三人的影子拉长，投在简陋的竹墙上。
袁老在一张竹椅上坐下，动作有些迟缓，却带着一种沉淀了岁月的从容。
他摸索着从中山装口袋里掏出一个铁皮烟盒，打开，抽出一支烟，划燃火柴点上，深深吸了一口，灰白的烟雾缓缓吐出，模糊了他脸上那惯常的笑容，也模糊了眼中的锐利。
接着，他竟然又从烟盒里抽出一支，递向站在对面的钟镇野。
钟镇野愣了一下，随即摆了摆手：“首长，我不会。”
袁老也没坚持，将烟放回烟盒，自顾自地又吸了一口，目光透过烟雾，看向汪好，又转向钟镇野，眼神里带着一种复杂的、仿佛穿透了漫长时光的感慨。
“原来……这种事，真的存在。”
他的声音有些低沉，带着烟熏过的沙哑，像是在自言自语：“我以前……还总以为，是那些老家伙们年纪大了，胡思乱想，或者是敌人故弄玄虚……”
他顿了顿，夹着烟的手指微微动了动，目光重新聚焦，变得清晰而直接：
“以你们对这方面……事物的了解来看，今天这事，木鼓寨的事，还有之前的福临市、花浪岛，这一连串，到底是怎么一回事？”
汪好看了一眼钟镇野，微微颔首，示意由他来阐述。
钟镇野会意，深吸一口气，整理了一下思绪，用尽量清晰、平实的语言说道：
“首长，根据我们目前从虫卵中获取的片段信息和一些推测来看，这恐怕……涉及到一场超乎想象的历史崩溃与重组的过程。”
“历史崩溃？”
袁老眯起了眼睛，烟头的火光在他眸中明灭：“小汪刚才跟我提过一嘴，说我们所知道的历史，和你们未来所知道的历史，不太一样，对吗？”
“对，有很大的差异。”
钟镇野肯定道：“这差异的根源，可能就在于一个……我们暂且称之为幽都岁轮的存在，您可以把它理解为一个……超乎我们现有认知范畴的、类似神话传说中神魔般的庞然大物。”
“它在古代王朝气运衰竭、走向崩溃时，会吞食其残留的气运或；然后，经过某种难以理解的消化，它又会喷吐出新的、代表着新生王朝的气运。”
他努力寻找着能让这个时代的人理解的比喻：“整个华夏几千年的王朝更迭，一代又一代，在某种层面上看，或许就像是这个幽都岁轮的反复‘进食’与‘消化’……有点像……嗯，有点像自然界的光合作用？吸收旧的，转化出新的，维持着某种我们看不见的、宏大的循环。”
袁老歪了歪头，脸上露出思索的神情，烟灰积了长长一截：“这么大个蜈蚣，我们咋个就看不到呢？历史上那么多能人异士，那么多记载，为什么也从未提过？”
“我也不太清楚具体原理。”
钟镇野老实回答：“在我看到的画面里，它的躯体，大部分时候似乎就化作了我们脚下的山川大地，与自然融为一体，或者说，它就是自然循环本身的一部分具象化？所以寻常手段无法观测，历史记载也可能被某种力量扭曲或掩盖了。”
“噢……”
袁老缓缓点头，将积攒的烟灰轻轻弹落，若有所思：“就像老话里讲的，盘古开天，身化万物；夸父逐日，倒下化作桃林一样……神话里，总有些东西，最后变成了这山山水水。你继续说。”
得到初步理解，钟镇野精神微振，继续道：“而现在的情况是，这个维持了数千年循环的幽都岁轮，很可能……已经死了。它为什么会死，具体过程我不清楚。但可以确定的是，我们之前遭遇的那个诡异怪物，就是袭击木鼓寨、能操控尸体和黑色寄生物的那个，它吃掉了已死的幽都岁轮。”
“但是，幽都岁轮并未彻底消亡。它残留的力量或者本质，化作了五枚特殊的虫卵，散落到了大江南北不同的地方，福临市、花浪岛、木鼓寨，我们已经找到了三枚。”
说到这，袁老似乎已经将线索串联了起来。
他缓缓点头，接口道：“所以，那个怪物还不甘心，想把这只大蜈蚣剩下的部分也吃干净，彻底占有它的力量；而你，不知道为什么，被幽都岁轮或者它残留的力量选中了。别人碰了虫卵会发疯、会死，你能碰，而且它还会给你指引，让你能看到过去的幻象，帮助你找到并收集这五枚虫卵。对吗？”
“目前看来，确实是这样。”
钟镇野点头：“至于收集齐五枚虫卵之后会发生什么……是幽都岁轮彻底复苏？还是力量被那怪物夺取？又或者有别的变故？说实话，我也不确定。”
袁老静静地听着，手中的香烟已经燃尽。
他又摸出一根，就着上一根的余烬点燃，深深地吸了一口，然后陷入长久的沉默。
烟雾缭绕中，他脸上的皱纹仿佛更深了，眼神却愈发深邃，显然在急速地消化、分析这庞大到足以颠覆常人世界观的信息量。
汪好和钟镇野对视一眼，都默契地没有出声打扰，只是安静地等待着。
屋内的空气仿佛凝固了，只有煤油灯芯偶尔发出的轻微噼啪声，和袁老缓慢吸烟时细微的呼吸声。
时间一分一秒过去，不知过了多久，袁老指间的第二支烟也快燃到尽头，他忽然抬起头，看向两人，声音恢复了之前的平稳：
“你们之前，对木鼓寨的乡亲们，编了个特殊组织的说法，对吧？”
钟镇野心中一紧，汪好则是谨慎地点了点头。
袁老弹了弹烟灰，语气平淡却石破天惊：“要不要……我给你们正式成立一个出来？配备人员、资源、权限，帮助你们去处理这些事，收集虫卵，对付那个怪物？”
汪好闻言一怔，还没来得及细想其中利弊和可能引发的巨大连锁反应，身旁的钟镇野已经抢先开口，声音坚决：
“首长，我建议……不要这么做。”
袁老挑了挑眉，看向钟镇野，脸上那习惯性的淡笑又浮现出来，带着探究：“噢？为什么？有官方支持，不是更方便，更安全吗？”
钟镇野深吸一口气。
他无法说出“副本”、“玩家”、“游戏”这些核心秘密，也无法预知如果真的成立这样一个强力官方机构介入超自然事件，会对后世产生怎样难以估量的蝴蝶效应。
他想到了更早之前，在《野火》副本中、接触到人间行走苗飞星的历史投影前，在那个神秘的时空夹缝中听到的、疑似游戏创造者李峻峰的声音……那个愿望，似乎是从所有历史中消除诡异，还世界以平静。
他不知道这是否就是绝对真相，也不知道李峻峰的“消除”具体意味着什么。
但他心中有一种多次改变历史后，形成的谨慎：让一个1953年、正处于特殊历史节点的国家最高层力量，正式、系统地介入这类事件，其影响可能深远到无法想象。
后世的诡怨回廊、那些依靠历史中潜藏的诡异形成的副本、乃至玩家群体本身的存在，都可能因此发生根本性的改变，甚至不复存在。