钟镇野依言坐下，但背脊依旧挺得笔直。
杜建国在周秀英旁边的主位沙发上坐下，没有立刻说话，只是端起周秀英递过来的茶杯，慢悠悠地喝了一口，目光却始终没有离开钟镇野。
客厅里一时间有些安静，只有茶杯盖轻轻碰撞杯沿的清脆声响。
杜若有些不安地看了钟镇野一眼，又看向父亲。
终于，杜建国放下了茶杯，目光平静地看着钟镇野，缓缓开口，声音低沉：“听若若说，你在报社工作，表现还不错。”
“杜伯伯过奖，还有很多需要学习的地方。”钟镇野谦逊道。
“也听她说前几天东郊砖厂那件事，你也在现场。”
杜建国话锋一转，语气里听不出太多情绪，“而且，还……帮了不小的忙。你身手不错，比寻常的公安干警，看着都利索。”
来了。
钟镇野心中微凛，知道这是今天考核的重点之一。
杜若在一旁忍不住插嘴，带着一丝骄傲：“爸，你是没看见，当时情况多危险，那几个专家像疯了一样，力气大得吓人，好几个公安都按不住，要不是阿正冲上去，还不知道会怎么样呢！”
杜建国看了女儿一眼，杜若立刻闭上了嘴，但眼神里还是不服气。
“我查过你的资料。”
杜建国重新看向钟镇野，目光锐利：“钟正，家庭成分清白，父母是普通农民，已故，学历是高中，毕业后进入福临日报社工作至今，档案很干净，也很……普通。”
他顿了顿，语气加重：“但是，档案里从来没有关于你接受过任何正规军事训练、体育特长或者武术培训的记录，一个普通的报社记者，哪来的这么好的身手？能轻易制服好几个发狂的壮汉？”
钟镇野心中早有预案，他抬起头，目光坦然地迎上杜建国审视的眼神，语气平和而诚恳：
“杜伯伯，您说得对，我的档案里确实没有这方面的记录，我这点三脚猫的功夫，也算不上什么身手。”
他略微组织了一下语言，继续道：“我出生那会儿，仗还没打完，世道乱，我父母都是老实巴交的农民，没别的想法，就盼着我能健康长大，将来……如果国家需要，也能有点力气报效国家，所以他们省吃俭用，托了关系，送我去跟一位老拳师学拳，强身健体。”
“老拳师？”杜建国眉毛微挑。
“嗯，是位畲家的老拳师，就住在城外山里。”
钟镇野点头，半真半假地编造着，将现实中的“畲家”背景巧妙融入：“老人家脾气有点怪，不收正式徒弟，也不让往外说，只教了我一些强身健体、防身自卫的粗浅把式，说是祖上传下来的庄稼把式，我断断续续学了几年，后来不打仗了，日子安稳了，我也大了，要读书，要工作，慢慢也就搁下了，平时也就是自己随便练练，活动活动筋骨，没想到那天……情急之下，就用上了。”
他顿了顿，脸上露出恰到好处的腼腆：“其实也是运气，当时那几位专家虽然力气大，但神志不清，动作没有章法，真要碰上练家子，我这点东西，根本上不了台面。”
这番话说得合情合理。
出身乱世，父母望子强身报国，跟随隐世拳师学了些防身术，后来因时代变迁和生计搁置……既解释了身手的来源，又淡化了其“危险性”和“系统性”，更突出了“实用”和“应急”的性质。
最重要的是，他最后补充了一句：“现在这个时代，知识也很重要，我学了文化，当了记者，能用笔杆子为人民服务，同样是在为建设国家出力。”
果然，杜建国听完，脸上那严肃的表情虽然没有太大变化，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的赞许，他缓缓点了点头，没有继续追问拳师的细节，似乎接受了这个解释。
“你能这么想，很好。”
杜建国沉声道：“现在和平建设时期，需要的是有文化、有思想、肯钻研的年轻人，匹夫之勇，可用一时，不可恃一世。”
“杜伯伯教训的是。”钟镇野恭敬应道。
一旁的杜若和周秀英都松了口气，脸上重新露出笑容，杜若更是得意地看了钟镇野一眼，仿佛在说“看，我说得没错吧”。
然而，杜建国接下来的话，却又让气氛微微一紧。
“不过……”
他话锋再次一转，目光重新变得锐利：“既然学过，总归是有点底子，光说不练假把式，我身边正好有个警卫员，以前在部队里也练过几年格斗，一会儿吃了饭，你们到院子里，简单比划比划，让我也看看，你那位畲家老师傅，教的到底是个什么庄稼把式。”
“爸！”
杜若立刻不高兴了，噘着嘴：“阿正是记者，是文化人！又不是你手下的兵！比什么比划呀！万一伤着了怎么办？”
周秀英也连忙劝道：“就是，老杜，人家小钟第一次上门，哪有这样的？快别胡闹了。”
杜建国却不为所动，只是看着钟镇野：“怎么？怕了？还是觉得，跟我这老头子手下的兵过招，丢了你文化人的面子？”
钟镇野看着杜建国那看似平静、实则带着考验意味的眼神，心中明了。
这也是一种更深层次的考察，考察自己的胆识、气度和应变能力。
他轻轻吸了口气，脸上露出平静而坚定的笑容，摇了摇头：
“杜伯伯说笑了，我虽然是个记者，但记者有时候也要深入一线，面对各种突发情况，甚至危险。如果没有一副好身体，没有一点防身的本事，别说完成报道任务，恐怕连自身安全都难以保障。所以，强身健体、学点防身术，对记者来说，不是丢面子的事，而是工作需要。”
他看着杜建国，语气诚恳：“杜伯伯愿意让您手下的精兵给我当陪练，指点我几招，是我的荣幸，正好，我也很久没活动了，就当是温习一下，还请杜伯伯和那位同志……手下留情。”
这番回答，不卑不亢，既维护了记者身份的自尊，又巧妙地将比试提升到了“工作需要”和“学习请教”的层面，给了双方台阶，也展现了自己的自信和坦荡。
杜建国闻言，眼中那丝赞许之色更浓了些，甚至几不可察地点了点头。
“好！”
他猛地一拍大腿，声音洪亮了几分：“有点气魄！不像个扭扭捏捏的书呆子！小周！”
他朝里屋喊了一声。
一个穿着整齐军装、身材精干、眼神锐利的年轻战士应声走了出来，立正站好：“首长！”
“一会儿吃完饭，你陪这位钟记者，到院子里活动活动筋骨，注意分寸，点到为止，别伤着人。”杜建国吩咐道。
“是！”年轻战士小周大声应道，目光好奇而略带挑战地看向钟镇野。
杜若还想说什么，被周秀英轻轻拉了一下，示意她别再多言。
钟镇野迎着那位警卫员小周的目光，微微一笑，点了点头。
晚饭在一种略显微妙但总体还算融洽的气氛中度过。
周秀英手艺不错，做了几道家常菜，还特意多做了个肉菜。席间杜建国又问了钟镇野一些关于报社工作、对当前形势看法的问题，钟镇野都谨慎而稳妥地回答了，既不过分激进，也不显得保守麻木，尺度把握得恰到好处。
饭后，杜建国果然没有忘记“比试”的约定。
一行人来到小楼后面一处相对宽敞、平整的水泥空地上，这里应该是家属院孩子们玩耍或者晾晒衣物的地方，此刻天色已暗，但楼里透出的灯光和远处路灯的光线，足以照亮这片区域。
杜建国背着手站在一旁，周秀英和杜若则站在稍远些的地方，杜若脸上依旧带着担忧。
警卫员小周已经脱掉了军装外套，只穿着一件军绿色背心，露出精壮的手臂肌肉，他活动了一下手脚，关节发出轻微的“噼啪”声，眼神锐利地看向钟镇野，做了一个“请”的手势。
“钟记者，请指教。”
钟镇野也将自己的中山装外套脱下，交给一旁的杜若，里面是一件普通的白色汗衫。
他也简单活动了一下手腕脚踝，走到空地中央，与小周相对而立。
夜风微凉，吹起了两人的衣角。