几分钟后，林盼盼站在那片焦黑死地与正常草原的交界线上，闭上眼睛，努力集中精神，侧耳倾听着风中可能存在的细微声响。
可以看得出来，她的眉头微微蹙起，脸上露出困惑和些许不适的神情。
过了好一会儿，她才缓缓睁开眼，看向钟镇野，语气带着不确定：“钟哥……我能听到一些声音，很微弱，断断续续的，但没什么具体的信息。好像……全都是临死前那种极度痛苦的呻吟、哀嚎和求救声……非常混乱，非常……空洞。”
她顿了顿，努力寻找着合适的词汇：“感觉……感觉这里残留的东西，连完整的‘情绪’都被那场大火烧干净了，只剩下最本能的痛苦和绝望，留不下什么有价值的记忆碎片。”
钟镇野闻言，目光扫过眼前一望无际的焦土，沉声道：“听不到具体信息也正常，继续往里走走看，越靠近中心，残留的执念可能会越强，试试看能不能捕捉到更多东西。”
汪好看了看这片广阔得惊人的死地，提议道：“这片区域太大了，步行探索效率太低，而且不确定有没有其他危险，要不要开车进去？”
钟镇野略一思索，点头同意：“可以，开车，保持警惕，我们往中心区域靠近。”
几人重新回到越野车上，营地里的戚笑冲他们无聊地挥手作暂时道别。
汪好驾驶，车子缓缓驶入这片令人压抑的死寂之地，车轮碾过焦黑板结的地面，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在绝对的寂静中显得格外刺耳。
林盼盼继续尝试聆听，但得到的反馈依旧如前——只有无边无际的痛苦哀鸣，仿佛有无数灵魂在这片土地下经受着永恒的焚烧，却无法传递出任何有效的讯息。
就在这时，一直坐在后排闭目捻动佛珠的慧明，忽然睁开了眼睛，目光锐利地望向车窗外某个方向，沉声道：“阿弥陀佛……小僧感觉到了一股……极不寻常的邪异气息正在增强。”
开车的汪好从后视镜看了他一眼：“大师，能确定方位吗？”
慧明手指缓缓抬起，指向正前方：“就在这个方向，随着我们前行，这股气息正在变得越来越清晰，越来越强烈。”
吴笑笑接口道：“那就是越靠近中心，气息越强了。看来核心区域确实有东西。”
副驾的钟镇野回头看了一眼吴笑笑，问道：“笑笑，你身上有没有什么适合探查这种残留诡异气息的道具？”
“还真有。”
吴笑笑想了想，应了一声，随即从背包里取出一个巴掌大小、看起来十分古旧的木盒。
木盒表面没有任何花纹，颜色暗沉，像是被油烟熏过很久，散发着一股淡淡的、难以形容的陈旧气味。
“这个小玩意儿，叫【污泥盒】。”
吴笑笑解释道：“把它放在一个被诡异力量污染的地方，停留片刻，它就能自动吸收周围环境的污染特性，并在盒内凝聚成形，显示出这种诡异力量的部分本质或象征物，方便我们判断到底是什么东西作祟。不过……”
她补充道：“如果这里的诡异残留已经很微弱，或者层次太高、太特殊，它可能就复制不出来，或者显示的东西无法理解。”
钟镇野点头：“好，一会儿到了感觉最强烈的地方，就用上它。”
车子继续向死地中心深入。
渐渐地，甚至不需要慧明提醒，车内的几人都开始感觉到明显的不适。
钟镇野手腕上那的山鬼花钱开始越来越烫，这是感知到强烈阴邪之气的征兆，随后，他开始悄然运转灵觉，灵视、灵闻、灵嗅同时开启——
顿时，一股浓烈到令人作呕的、混合着皮肉烧焦和某种难以言喻的腐败气味的恶臭，透过车窗缝隙钻入他的鼻腔；
不仅如此，他的耳朵里也开始钻入无数细碎的、东西在烈火中爆裂的“噼啪”声，其间夹杂着若有若无的、扭曲的悲鸣；
更诡异的是，灵视之下，前方焦土上，隐约可见许多焦黑扭曲、形态难辨的“影子”在蠕动，像是人或动物临死前的惨状，但每当车子靠近，这些幻影又瞬间消散无踪，仿佛只是光线和尘埃开的恶劣玩笑。
“阿弥陀佛……”
慧明的脸色也变得凝重起来，他双手合十，佛珠捻动的速度加快了几分：“此地的邪术气息浓郁至极，且充满了暴戾、怨毒与一种……亵渎生命的疯狂意味，这股气息之强，已令小僧周身佛力感到滞涩，心生警兆。”
开车的汪好也蹙眉道：“车子的情况也不对劲，仪表盘上的指针开始不规则地跳动，GPS导航完全失灵，屏幕闪烁，这里的磁场干扰非常严重，电子设备恐怕都靠不住了。”
吴笑笑看着窗外死寂的景象，咂舌道：“这反应也太强烈了吧？我以前经历的副本，就算里面的BOSS再厉害，其力量残留在现实世界，通常也会被大大削弱，很少有这么夸张的现场干扰。”
林盼盼小声道：“会不会是因为……这个副本和那位‘嗔烬’的人间行走直接相关？所以残留的力量格外强大？”
钟镇野摇了摇头，目光深邃：“没那么简单。我们经历过的《梦》副本，也同样与‘痴骸’的人间行走密切相关，但最终残留在现实的，也主要是云锦心梦境投射的一些扭曲景象，影响力有限，而这里……”
他指了指窗外仿佛被永恒固化的焦土：“这片土地的状态保持了数十年不变，这种规模的污染，绝不仅仅是人间行走残留的气息能做到的，这里一定发生过某种……更可怕的事情。”
汪好盯着前方，语气沉稳：“马上就到感觉上的中心区域了，具体是什么，亲眼看了才知道。”
又行驶了大约十分钟，在一片地势相对平坦、但焦黑程度似乎更甚的区域，汪好缓缓将车停下。