“里面的人听着！放下武器！束手就擒！”
一声带着官威的厉喝从院外传来。
下一秒，院门被粗暴地撞开，一大群手持刀剑、甚至端着老式步枪的兵丁如同潮水般涌了进来！
这些兵丁穿着土黄色的军服，头上戴着大檐帽，样式混杂，既有清末新军的影子，又带着几分地方团练的杂乱，正是这个新旧交替年代地方武装的典型模样。
他们动作迅捷，训练有素，瞬间就将小小的锦瑟院塞得水泄不通，数十支黑洞洞的枪口齐刷刷对准了房门口的钟镇野一行人！
火把的光芒跳跃，映照着一张张冰冷而充满敌意的面孔。
人群分开，一个穿着绸缎长衫、戴着瓜皮帽、留着两撇鼠须的矮胖中年男人，大步走来，周围兵丁见他，纷纷口称“县长”。
然而，这位矮胖县长没傲慢几秒，就立即转向身后，挤出一个谄媚的笑容。
在他身后，是一个模样十分威严、约莫五十来岁、穿着藏青色锦缎长袍的中年男子，面色平静、踏着四方步而来。
那矮胖县长对这锦袍中年男子态度毕恭毕敬，那模样比见到自己亲爹还要卑微。
而见到那个锦袍男子，沈永畅和沈佳雪如同被雷击中，彻底呆立当场！
“爹！？”
两人几乎是同时失声惊呼，声音里充满了无法置信的惊骇。
来人，竟是常年在外、据说忙于生意、神龙见首不见尾的沈家老爷，沈崇山！
听到这声“爹”，汪好与林盼盼瞳孔也是骤然收缩，齐齐看向钟镇野。
“啥情况？沈老爷蹦出来了？”
汪好通过默言砂飞快传讯，语气带着难以置信的荒谬感：“这老小子不是一直在外头吗？现在是要上演大义灭亲还是怎么着？杀出去？”
钟镇野眯起眼，目光如刀般刮过沈老爷那张不怒自威、此刻却阴沉如水的脸，意念回应：“现在看来，谋划这一切的，恐怕正是这位沈宅真正的主事人……”
这时，沈老爷在县长与一众官兵的拱卫下，目光沉凝地扫过院内那些横七竖八昏迷的护院，又看向房梁上轻轻摇晃的大夫人尸体，脸上并没有流露出太多惊讶或悲痛，只是面色愈发阴沉。
他全程甚至没有正眼瞧一下钟镇野三人，仿佛他们根本不存在，最后，那威严的目光落在了沈永畅、沈佳雪，以及不远处昏迷倒地的沈永怀、沈永新身上。
他沉声开口，声音带着一种压抑的怒火和不容置疑的质问：“永畅！佳雪！你们……太让为父失望了！莫非你们也被这些妖人蛊惑，与他们同流合污了不成？说！你们大哥、二哥、还有你娘他们的死，与你们有没有关系！？”
这诛心之问如同晴天霹雳，沈佳雪吓得浑身一颤，眼泪瞬间涌出，慌忙摆手解释：“不是的！爹！不是这样的！我们是被仙长所救，我们是来查明真相的……”
沈永畅也又急又怒，踏前一步想要辩解：“爹！您听我们说！事情不是您想的那样！是大娘她……”
“够了！”
钟镇野猛地打断沈永畅的话，声音冰冷而清晰，盖过了院中的嘈杂：“你们还没看明白吗？永畅少爷，佳雪小姐？一切的幕后黑手，就是你们的这位好父亲！”
沈家姐弟如遭重击，猛地扭头看向钟镇野，眼中充满了混乱和恐惧。
钟镇野慢慢走上前，将姐弟俩隐隐护在身后，目光直视沈老爷，一字一句地分析道：“之前这些护院口口声声说是‘奉大夫人之命’，可大夫人已经死了，这命令是谁发的？谁能假借她的身份发号施令？谁又能调用那邪异的力量，加持在这些普通护院身上？再看看眼下这阵仗……县长大人来得可真是‘及时’啊。这一切，难道还不够明显吗？”
沈永畅和沈佳雪听着这番抽丝剥茧的分析，再看向自己父亲那阴沉冷漠、毫无波动的脸，一股寒意从脚底直窜天灵盖，看向父亲的眼神瞬间充满了前所未有的恐惧与陌生。
沈老爷闻言，终于微微眯眼，第一次正眼打量起钟镇野，眼神深邃，看不出喜怒。
这时，那矮胖县长凑上前，脸上堆着为难又讨好的笑容，低声道：“沈老爷，您看这……动起手来，刀枪无眼，恐怕会伤及令郎和令爱啊……”
沈老爷面色沉凝，看不出丝毫对子女的担忧，反而再次看向沈永畅和沈佳雪，声音低沉却带着一种最后的、冰冷的确认：“永畅，佳雪，到了这个地步，你们……还是执迷不悟，要站在妖人那边吗？”
沈永畅看着父亲那完全陌生的眼神，心中积压的恐惧、不解、愤怒和巨大的悲伤终于爆发出来，他声音嘶哑地低吼：“爹！这到底是怎么回事？！你告诉我！娘是怎么死的？！大哥二哥他们又是怎么回事？！你为什么要这样做？！你是我爹啊！！”
他的声音带着哭腔，充满了崩溃边缘的绝望。
沈老爷看着情绪激动的儿子，脸色却始终是那副古井无波的阴沉，似乎没有受到半点情绪影响。
他摇了摇头，对身旁的县长淡淡道：“县长老爷，动手吧。这些妖人，格杀勿论。至于我那对不成器的儿女……”
他顿了顿，语气冷漠得令人心寒：“若他们已被妖邪彻底蛊惑，救不回来了……那便……一并处理了吧。我沈家，容不得与妖邪为伍的不肖子孙！”
县长闻言，吓得浑身一哆嗦，脸都白了：“沈、沈老爷！这……这可是您的亲生骨肉啊！这……使不得啊！”
沈老爷这时嘴角竟然勾起一抹极其阴沉、冰冷的笑容，拍了拍县长的肩膀：“有什么使不得？县长大人是在帮我沈家清理门户，铲除妖邪，维护地方安宁，事后，沈某必有重谢，绝不会让您白忙一场。”
县长看着沈老爷那不容置疑的眼神和暗示丰厚的“重谢”，脸上挣扎片刻，最终一咬牙，猛地一挥手：“上！给我拿下这些妖人！负隅顽抗者，格杀勿论！”
命令一下，后排那些端着步枪的兵丁立刻上前一步，齐齐举枪瞄准！