杨玄景这才在牢房之中，彻底了解了眼前的姑娘。
一个真正心怀百姓的道门姑娘；一没有世家背景牵扯的清净出身；一个对自己有好感、自己也确实喜欢的女子。
话直来直去，心思全写在脸上，没有半分世家女子那种弯弯绕绕的算计，带着满满的江湖气。
唯一的阻碍，就是她这小道观小弟子的身份。
而顾小夭眼中的杨公子，则是“某个大地主府上的少爷”。
他气度不凡，谈吐有礼，明明身陷囹圄却丝毫不显慌乱，反而有种从容不迫的气度。
更难得的是，他听得懂她在说什么，认同她的做法，看向她的眼神里没有半分轻视，只有真诚的欣赏。
这样的公子，却因为帮自己说话而被牵连入狱……顾小夭心里又是愧疚，又隐隐有些说不清道不明的欢喜。
两人一直聊着，直到几个衙役将牢门打开：“二位，二位！误会，都是误会！上头有令，即刻释放二位！”
顾小夭愣住了：“放我们走？为什么？”
领头的衙役颤抖着擦着汗：“这个……小的也不清楚，只听说是上头直接下的令。二位请！”
杨玄景心里明镜似的，面上却不露声色，他跟着顾小夭去了清风观，也算是做了家访，从顾小夭的师傅那里了解到了更多的信息：
自幼父母亡于倭患，被观主收养，心思单纯，本性良善。
虽有些偷懒耍滑的小毛病，但大事上从不含糊，见到不平事真敢挺身而出。
对世俗富贵并无贪恋，最大的梦想竟是“衣来伸手饭来张口”这等孩子气的愿望。
了解到这些之后，杨玄景便开始了他的表演，拿出了让老道士和顾小夭都目瞪口呆的“略表心意”：一张数额大得吓人的银票。
“这、这如何使得！”老道士连连摆手。
“前辈不必推辞。”杨玄景恳切道，“晚辈家中行商，薄有资产。此番黄州水患，百姓受苦，晚辈早有赈济之心，却苦无可靠门路。清风观慈悲为怀，敞开山门收容灾民，更散尽存粮施粥，此乃真正功德。”
他顿了顿，看向一旁睁大眼睛的顾小夭，继续道：
“观宇年久失修，晚辈愿出资将其修缮一新积些功德。至于官府那边，前辈和顾姑娘大可放心，晚辈已托人打点清楚，日后绝不会因此事再来寻清风观的麻烦，而且他们还会主动过来捐香火，让此地成为盛地。”
观中师兄们听闻此事，对杨玄景更是热情感激，顾小夭看着被众人围住的杨玄景，明明做着天大的好事，却毫无施舍者的高高在上，心里那种欢喜和悸动咕嘟咕嘟地冒个不停。
事情安排妥当，杨玄景提出告辞，顾小夭送他出观门。
“杨公子……”顾小夭低着头，踢着路上的小石子，“你……这就要走了吗？”
“嗯，还有些俗务要处理。”杨玄景看着她忽然道，“顾姑娘，你……可曾想过离开清风观，去看看外面的江湖？”
顾小夭猛地抬头：
“江湖？我当然想啊！我从小就羡慕那些话本里仗剑走天涯的侠客侠女！可是……师傅说我修为尚浅……”
“若是我想邀请姑娘，与我同行呢？你我结伴，既可相互照应，姑娘也能一偿行走江湖之愿。不知……姑娘可愿意？”
顾小夭的心怦怦直跳，几乎要跳出嗓子眼，她看着眼前这张俊逸非凡的脸，脸颊瞬间烧了起来。
行走江湖……还是和喜欢的男子一起……
本来就担心这次分别后再无缘相见，没想到他竟然主动邀请！
“我……我愿意！我是说……我、我可以跟师傅说说，师傅他……应该会同意的吧？毕竟杨公子你帮了我们观里这么大忙……”
事情出乎意料地顺利，老道士虽有不舍，但一来感念杨玄景大恩，二来也看出小徒弟那点藏不住的心思，三来这位杨公子怎么看都不是歹人，便也点头应允。
于是，怀揣着对江湖的憧憬和对身边人的朦胧情愫，顾小夭收拾了个小包袱，告别师傅师兄，欢天喜地地跟着杨玄景离开了黄州。
她只当这是一场邂逅良人的浪漫游历，却不知这一走，这段旅程的终点，并非江湖某个逍遥处，而是巍峨深远的皇城。
而她这个山野小道姑，竟会一步步走进那九重宫阙，成为大楚王朝的皇后。
至于杨玄景，早已编织一个关于“偶遇修行有成的道上高人，特请入宫切磋论道，以求长生奥秘”的故事，足以堵住朝堂上那些古板大臣的嘴，从而立这个自己看上的人为后。
……
有了两位贵妃娘娘和自己亲自挑选的皇后顾小夭。
再加上小安子秘密带入延禧宫的女子中，最终筛选出的那位最合适的人选柳清韫，杨玄景所有的“棋子”便算是初步落位了。
后宫之中，几位妃嫔的孕事几乎前后脚地推进着，分娩的日子也相差无几，而每一次接生，杨玄景这个皇帝都会在现场。
最先传来喜讯的是陈贵妃。
这位将门之女生产时也颇为顺利，伴随着一声响亮的啼哭，皇长子杨昭锋降生于世。
后来是王贵妃的寝殿也传出了婴儿的声音，为皇帝诞下了二皇子，才一出生就睁着眼睛不吵不闹，取名杨昭恒。
而几乎就在王贵妃生产后不久，皇后顾小夭的孩子也出生了。
顾小夭疼得额上满是冷汗，紧紧攥着身下的锦褥，嘴里却还忍不住小声抱怨着杨玄景这个“坏皇帝”、“骗子”。
接生的嬷嬷和宫女们听得心惊肉跳，却又不敢多言，只能更加小心地伺候。
“恭喜陛下！恭喜娘娘！是位健壮的小皇子！居然睁着眼诶！不愧是皇后娘娘的孩子，看着也比其他的孩儿成熟！”嬷嬷喜气洋洋地抱着襁褓向杨玄景报喜。
这就是未来的太子，杨昭昊，按照祖制与朝堂期许，嫡长子出生即被视为国本，这个孩子的出生就足够堵住许多人的嘴了。
不过，紧跟着杨玄景就迅速回到了御书房，与此同时，心腹太监小安子则抱着另一个孩子出现在了这里。
小安子脸上没有丝毫喜色，只有满心的惊疑，他怀里的是一个女婴，眉眼尚未长开。
“陛下……”小安子的声音都有些颤抖，他将孩子往前送了送，终于问出了憋了许久的疑问，“您这到底是要干什么呀？为何让奴才如此……如此把这些孩子……”
陛下命令他做的事情，件件都透着蹊跷，违背常理，更触碰着他作为内侍总管对宫廷规矩的认知底线。
杨玄景没有回答，走上前动作异常轻柔地从小安子手中接过了那个女婴。
他低头看着怀中安然沉睡的婴儿，那双平日里深沉难测的帝王眼眸里，此刻却流露出罕见的慈爱。
他伸出食指，极轻地碰了碰婴儿的脸颊：
“没想到……最终会是个小公主啊，原来大哥的卦象说的是你啊。”
他声音压得更低，极度温柔：
“以后……就要苦了你了，我的孩儿。父皇……是爱你的。要怪，就等以后……再来怪朕吧。”
杨玄景没有沉浸在这片刻的情绪里太久，他深吸一口气，敛去眼中所有柔色，又变回了那个帝王，他将孩子重新递还给小安子：
“朕自有主张。你现在就把这孩子，带去西六宫延禧宫，交给那个叫柳清韫的女子抚养。”
小安子下意识地接住孩子，闻言更是愕然抬头：
“陛下？交给柳……柳氏？她、她只是……”
“记住！”杨玄景打断他，“不要让她察觉是特意送给她的，就当作是不知从何处遗弃到延禧宫附近，被她偶然捡到的孤儿，绝不能让她发现任何人为安排的痕迹。”
“陛下！这……”
小安子彻底懵了，他抱着这公主，却要将其伪装成弃婴，送给一个本身也是被秘密抓来幽禁深宫的陌生女子抚养？这究竟是怎样的盘算？他完全无法理解。
“没听到朕的话吗？”
“奴才……遵旨。”
许久之后，小安子才回到御书房复命，声称已按陛下吩咐办妥。
为了确保这个秘密的核心环节万无一失，为了切断一切可能被追查的线索，尤其是防备未来可能出现的来自那龙鳞魔物的窥探，杨玄景抬手拿出玉刻对准小安子：
“小安子，今夜辛苦了，有些事，忘了也好，免得担惊受怕。”
随着白光闪过，小安子眼神茫然片刻，随即迅速恢复了平日的恭顺机敏，仿佛刚才那一段抱着婴儿去延禧宫的记忆彻底失去：
“陛下叫奴才来有什么事吗？”
杨玄景转移话题，询问起另一件事情来：
“让你去查那些魂体功法，是否有结果了？”
小安子连忙低声禀报道：
“回陛下，关于魂体的分离和练就之法，奴才这边确实查到了一些线索。已经确认，有个地方确实可以做到，只是……那地方实在有些棘手，不太好深入调查。”
“哪里？”
“是……叛党海宫。”
他顿了顿，见杨玄景神色如常，便大着胆子继续道：
“陛下，奴才愚钝，一直不太明白。这海宫说穿了，也就是前朝对大将不公，逼得他们心寒，这才孤悬海外，自立门户。以陛下之英明神武，无论是派人谈判，给个台阶下，还是派遣大军渡海征讨，按理说都能将其解决。可为何……陛下始终没有动作？不但不处理他们，甚至对他们那边的发展，还时常睁一只眼闭一只眼……”
杨玄景闻言笑道：
“因为朕觉得，他们那股势力，挺好的。既没有直接扯旗造反祸乱天下的心思，却又实实在在不听朝廷号令，自成一体。有趣的是，他们对治下的百姓，倒是一视同仁，颇有些章法，并且还主动防护沿海，诛杀倭妖。如今，他们竟还能在魂体功法方面很有建树……如此，就更要留着了。”