宁采臣抬眸望向段明都，勉强扯出一抹苦笑，眉眼间满是苦涩与无奈。
他心底藏着普渡慈航祸乱天下的惊天秘事，此事牵连甚广、凶险万分，根本不敢轻易对外人言说。
他不愿将性情正直的段明都无端牵扯进这乱局之中，因此尽数压下所有隐秘，只拣世俗风波言说。
宁采臣微微躬身，语气恳切又沉重，拱手道：
“段兄，在下此番前来，是特意登门求助。”
随后，他定了定心神，将自己途经兰西县、无端被当地捕头恶意诬陷、蒙受不白之冤的前因后果，缓缓娓娓道来。
段明都静静立在一旁，垂眸细听，神色渐渐沉敛。
待宁采臣话音落尽，他没有半分迟疑，当即正色应声道：
“宁兄与我意气相投，素来相交莫逆。如今你无端遭此横祸、蒙冤受屈，在下自然不会坐视不管。我即刻修书一封，交由家父派人彻查此案，定然还宁兄一个清清白白。”
话音落下，他眉宇微蹙，语速稍缓，带着几分无奈迟疑，补充道：
“只不过……如今世道倾颓，，法度崩坏，早已不复往日清明。兰西县地处偏僻，已经快出了金华边界，且周边山野交错……”
“此番我虽能凭家父职权，让其行文申斥，帮你洗清冤屈、撤去罪名，令那帮官吏收手认错。可多半也仅此而已，难以将那作恶捕头、相关人等依法治罪、下狱惩戒。”
段明都言语委婉温和，早已看透内情。
乱世偏远地界，官匪勾结早已是常态，他甚至心里暗自揣测，那兰西县的捕头嚣张跋扈、肆意诬陷良民，背后定然有县令纵容包庇，名为官府差役，实则与山野匪类别无二致，可谓盘踞一方、鱼肉百姓。
闻言，宁采臣微微一怔，转瞬便释然开来，连忙拱手作揖，眉眼间满是感激：
“乱世之中，能洗去冤屈、免于祸难，已是天大恩情。”
“多谢段兄仗义相助，在下已然万分感激，不敢再奢求更多。”
段明都微微抬手，示意无妨，随即温声追问道：
“宁兄如今是否在药行安居？后续若是有消息进展，我也好派人传信与你。”
宁采臣连忙轻轻摆手，神色带着几分隐晦，低声道：
“在下眼下尚有琐事缠身，暂不能回归药行。段兄若是得有消息，劳烦派人传往山神庙旁的寿山村便可。”
段明都闻言稍愣，心中掠过一丝诧异。
不过转念一想，乱世浮沉，人人皆有际遇机缘，各有身不由己的苦衷，他便不再多问，微微颔首记下此事。
正当二人闲谈收尾之际，方才那名报信的半大少年再次快步闯入堂屋，神色匆匆，开口禀报道：
“段大哥，外头又来人了，是两位佩剑的剑客，点名要见你！”
听闻又是访客，且是江湖剑客，段明都眉心几不可查地微蹙，心底掠过一丝诧异。
他驻守村落、低调修行，素来极少与江湖剑客往来，不知何人会专程登门。
但他素来沉稳有度，并未推脱，只淡淡颔首：
“请二位贵客入内。”
话音落，他转头面向宁采臣，抬手拱手，语气带着几分歉意：
“临时有客到访，失礼之处，还望宁兄海涵。”
宁采臣连连摆手，随后顺势起身，拢了拢身上风尘仆仆的长衫，笑道：
“无妨无妨。入冬天寒，山中风雪无常，说不准何时便会落一场大雪，我也不敢在外久留，便先行告辞返程了。”
说罢，他对着段明都拱手作别，转身抬步，径直朝外走去。
行至村口开阔处，宁采臣远远便望见两道挺拔身影立在村口树下。
二人皆是佩剑在身，一身劲装，=气韵凛冽，一看便是常年行走江湖的剑客。
宁采臣素来秉持多一事不如少一事的心思，不愿多生事端，因此，他当即收敛目光，垂眸敛神，脚步放轻，打算默默侧身走过。
可偏偏他侧身错步的瞬间，其中一名剑客忽然出声，语气带着几分惊奇与意外：
“宁采臣？”
有几分熟悉的声音入耳，使得宁=采臣身形骤然一顿，心头微惊，连忙转头望去。
出声之人是个满面虬髯的大胡子剑客，衣衫朴素、略显邋遢，一头长发随意束起，周身无凌厉威势，反倒透着几分随性不羁。
正是燕赤霞当面。
宁采臣眼底闪过诧异，随即拱手轻唤：
“燕大侠？”
目光一转，落在燕赤霞身侧那道身姿挺拔的身影上，宁采臣骤然恍然，心中讶异更甚。
那人佩剑贴身，气场凛冽，赫然是昔日荒郊野店中，与他同住一晚的夏侯卿。
不过，宁采臣心中又生疑惑，暗道：
‘当初临别之时，这位夏侯剑客不是直言要四处寻燕大侠一较高下马？怎么许久未见，二人此刻竟并肩同行、一路相伴？’
见宁采臣应声，燕赤霞咧嘴呵呵一笑，眉眼随性洒脱，开口问道：
“你这书生，本该安居郭北县安稳度日，怎么会奔波至此地？”
宁采臣面色微赧，略带窘迫地答道：
“近日缠身琐事颇多，不得已四处奔波，此番是前来寻访昔日好友段明都段兄，求他帮些小忙。”
“段兄？”
燕赤霞尚未来得及言语，身侧的夏侯卿已然开口应声。
他目光清亮，同样已经认出了眼前的宁采臣，旋即，他语气干脆道：
“既然你与堂中段兄相识，也算有缘。正好我二人专程来访，你便做个间人，一同入内说话便是。”