就在幕玄一边等待着破魔石的合成公式诞生，一边观看其他选手的对战视频进行分析的时候。
另一边——
“丢人，真是丢人！”
一间明亮的豪华议事大堂内，空气却仿佛凝固成了实质。
穹顶下，环形金属桌旁，数道虚拟投影的身影静静端坐。
但此刻，这些往日里威严深沉的家主们，脸色却难看得如同覆盖了一层寒霜。
伊恩·沙利文的目光死死锁定在面前展开的巨大光屏上。
光屏之上，是星海争锋各等阶池的最新晋级名单。
名单很长，密密麻麻的名字如同星河般铺陈。
但伊恩的目光却显得格外阴沉。
只因为这份名单上面，除了超凡阶一、二阶外，往后的等阶池居然都没有他们家族子弟的名字。
也就是说他派出去的家族子弟，居然在高等阶池子里全军覆没！
并且这还不只是他们一家，而是在场所有家族，都是这种情况。
“啪。”
一声脆响。
伊恩手中的金属茶杯还是没撑住，被他生生捏成了一团废铁。
琥珀色的茶水顺着指缝滴落，在虚空中化作数据流悄然消散。
伊恩怒道：“我们派出去的人，居然没有一个能挺下去的！”
原本脾气暴躁的光头壮汉投影此刻却沉默着没有说话。
毕竟他们家族不仅全被淘汰，且这些人无一例外，全都是被他们所看不起的外来乡巴佬给淘汰掉的。
尽管此时的榜单上还有不少家族的天才。
但这里面没有一个，是属于在场众人的。
这对于他们而言，无疑是一个极其糟糕的消息。
而在这般没有任何反驳余地的事实面前，就算是再怎么嘴硬的人，也没了辩解的想法。
“够了。”
一道低沉的声音响起，打断了众人的沉默。
只见坐在首位的中年男子投影缓缓开口道。
“自怨自艾解决不了任何问题。我们现在需要知道的是，这一切，为什么会变成这样。”
为什么会这样？
这个问题，像一根刺，扎进了在场每一个人的心里。
是啊，为什么会这样？
那些来自黑铁、青铜世界的外来者，凭什么能在短短几十年时间里，追平甚至超越他们这些拥有数千年传承的家族子弟？
论资源，他们占据着星域中最富饶的矿脉，拥有最完善的修炼设施，享受着代代相传的秘药配方。
论传承，他们的先祖用鲜血和智慧铸就的灵技体系，一代代完善、优化、沉淀，远比那些外来者自行摸索出来的野路子要精妙得多。
论底蕴，他们从出生起就浸泡在灵能充盈的环境中，接受最系统的教导。
可为什么。
为什么此刻站在擂台上的大多数人，却是那些外来者？
就在众人百思不得其解的时候，那位戴着单片眼镜、学者气质浓厚的老者，安德鲁，开口道。
“或许，你们应该看看这个。”
说着，他的投影调出一份份数据图表，在众人面前铺展开来。
安德鲁：“这是过去十年间，我们家族的人与外来的学员，在各项指标上的对比曲线。”
光屏上，两条曲线缓缓延伸。
一条，属于家族子弟。平稳、缓慢、几乎以恒定的斜率向上攀升。
另一条，则属于外来者。初始位置远低于前者，但那条曲线的斜率，却陡峭得令人心惊。
“这就是结果所在。”
安德鲁开口道：“这些年来，我们虽然在稳定进步，但要是跟那些外来者的进步速度相比，我们这点进步就像是在原地踏步。”
“至于为什么会这样，只能说，他们确实太安逸了。”
安德鲁语气并不激烈，只是平静地陈述。
“从出生起就活在家族的荫庇之下。他们不需要为资源发愁，不需要在生死边缘挣扎，不需要去拼、去抢、去夺。
他们只需要按部就班地修炼、学习、然后等着继承家族的荣光。
就像是一群被磨平了利爪、牙齿，只需要等待投喂的猛兽。
最后的结果只会有一个，那就是失去进取的本能，沦为只会按部就班的家禽。”
“而那些外来者呢？”
“他们一无所有。但也正因如此，他们从不会缺少拼搏的勇气。”
“我们给予后代的，是温室。而他们拥有的，是战场。”
“此消彼长之下，我们的衰败，本就是可以预见的事实。”
议事堂内陷入死一般的沉寂。
没有人说话。
因为没有人能反驳。
他们引以为傲的血脉、传承、资源，此刻在那些冰冷的数字面前，显得如此苍白。
那些冰冷的数字，那些陡峭的曲线，那些在战场上用命拼出来的突破概率，此刻像无数根针，扎在他们引以为傲的骄傲上。
“除此之外。”
安德鲁继续往下翻。
“还有创新的能力。”
光屏上，是近十年各大学府、各大家族的论文发表数量和质量统计。
“你们看看这个。”
数据展开。
家族子弟发表的论文数量，稳步增长。
但绝大多数论文，都是对已有理论的修修补补，对先祖传承的阐释和注解。
而外来者发表的论文数量虽然总量不及，但其中不乏真正具有突破性、开创性的成果。