新吏是一个很奇怪的群体。
论品级，无有品级。
论俸禄，各个新吏目前晋升最快的，也不过是提前结束试守期的吴延祚，月俸不过五钱。
论事权，更只是一群小喽啰而已。
但就是这群人，虽然集体挂在京师税务衙门做事，往上却能直通秘书处。
而秘书处再往上一层，就是皇帝了。
而夜校、轮值城门等事、乃至各种其他措施，更是凸显出他们的与众不同来。
也正是如此，他们不自觉便形成了一个强向心力的小团体。
那两个被举告贪腐的胥吏，不是别人举告，正是新吏同僚举告的。
甚至是撕破脸皮，直接实名举告的。
——坏前程，可不仅仅只有坏个人前程，坏集体前程，同样让这群新吏难以忍受。
而随着皇帝的重视，关注，许多京师中的新政，讨论定稿出来后，也会抄发一份到夜校中，让他们模拟讨论，推定细则。
而“新·帝京”正是在这样的讨论中，逐渐诞生出来的一个词汇。
一个并非永昌帝君发明，而是由这群无品级新吏发明的词汇。
这个词汇专门用于指代，那个理想中，将要建成的城市，用以区别如今的京师。
“新”者，却不是取“新旧”之意。
而是引“新政”之意，又引“苟日新，日日新，又日新”之意。
也即永远要超越，永远无法达到之意。
“帝”者，倒好理解了，就是非常直白的马屁之意也。
但这样一个词汇，如今却并未通行，只在新吏、京师各衙门之中小范围通行罢了。
就连永昌帝，目前也仍未听到过这个说法。
而钱长乐之所以将这词咽下，倒不是保密、遮掩的用意。
实在是合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。
新政不过数月，哪里做得了许多改变。
这所谓的“新·帝京”，目前却真是还存在于口头上而已。
但新政诸君竭诚用力，却又确实是隐隐约约，在如今现出了几分真容。
……
三人进了广宁门，一股巨大的声浪便扑面而来。
“糖葫芦！冰糖葫芦嘞！”
“卖年画！桃花坞的新样儿！”
“杂耍！胸口碎大石，走过路过不要错过！”
整条大街上，人头攒动，摩肩接踵。
穿着各色新衣的百姓如同潮水般涌动，孩子骑在大人的脖子上，手里挥舞着拨浪鼓；
大姑娘小媳妇们头上插着红绒花，三五成群地挤在胭脂水粉摊前；
更有那挑着担子的货郎，在人群的缝隙中灵活穿梭，吆喝声此起彼伏。
锣鼓声、叫卖声、孩子的哭闹声、大人的谈笑声，汇聚成一股热浪，直冲云霄。
钱长平所震惊的，自然不是这番习以为常的热闹。
而是这热闹纷杂之中，他过往从未见过的秩序。
道路仍然是那条土路，并未如内城那几条路一般铺设石板。
但道路的最中间，却嵌了一尺宽的碎石道。
那道太窄，根本不是给人走的，更像是一条分界线。
一应马车、骡马，全都各依划线，集体按左而行。
以往车辆对向行驶，互相争道，乃至低品官员见高品官员要错车下马等事，只因这一个规则，便荡然无存了。
钱长平没想到报纸上的一条规矩，落到实处居然是这个样子，“这便是大明时报上说的，靠左行驶？”
钱长乐点了点头，伸手指道：“你再看那摊位！”
却见原本那些恨不得将招牌棚架伸到路中央的商家，如今全都被一股无形的力量推了回去。
各式招牌、幌子，全都老老实实地缩回了自家店面之内。
而在店面前，隔着五尺之地，又整整齐齐摆了一排摊位。
摊位前，各自插着统一制式的小木牌。
钱长平正看得出神，脚步不自觉就要往路中间迈去。
忽然，一只手轻轻拉住了他的衣袖。
“当家的，往这边走。”
一直没怎么说话的嫂子王氏开了口。
她至今还需每三日进城给大户人家浣衣，对这京师的新规矩倒是见怪不怪了。
她指了指摊位与店铺之间的间隔，开口道：
“咱们是行人，要走这边的‘行人道’才行。”
“若是走错了，可是要被抓去戴高帽的。”
说着，她往街道中央努了努嘴。
钱长平顺着她的视线看去，果然见到一个衙役正在往来巡视。
而在那名衙役身后，竟然还跟着几个垂头丧气的百姓。
这些人头上都顶着个滑稽的高帽子，上面写着“乱行受罚”四个大字，正满脸尴尬地帮着衙役疏导人流，维持秩序。
“看见没？那就是乱走的下场。”王氏掩嘴轻笑，“罚站两刻钟，还要帮着喊话，羞也被羞死了。”
钱长平看得目瞪口呆。
大明时报版面有限，字字如金，对此可只是一句“乱行受罚”就轻轻带过了……
他哪里想象得到居然是这般受罚。
“我自然知道有规矩……”
钱长平喃喃自语，目光再次扫过那泾渭分明的街道，“只是没想到，居然能如此规整……”
“这也太……”
钱长平搜肠刮肚，想要找个词来形容眼前的景象，却发现自己肚子里的墨水根本不够用。
憋了半天，他只能重重地吐出一口气：
“太好看了！”
是的，好看。
不是那种雕梁画栋的华丽，而是一种秩序之美。
一种将千头万绪理顺之后的清爽与通透。
“是啊，太好看了。”
钱长乐在一旁附和着，忍不住微微挺起了胸膛。
——这道路秩序，虽归顺天府管，但那高帽之罚，却正是他们这群新吏在夜校中讨论出来，又被顺天府吸纳的，他能不自豪吗？
三人顺着人流，走到了那专门划定的“行人道”上。
这里的拥挤感顿时消减了不少，不用再时刻提防着被身后的马车撞到。
钱长平这才得以仔细打量那些摊位。
只见每个摊位前都插着一块小木牌，上面写着编号：
【广宁大街-北-零零一】
【广宁大街-北-零零二】
……
一路延伸向东而去，看不到终点。
钱长平一路前行，目光在那一个个编号上停留，原本纯粹欣赏秩序的眼神，逐渐变了味道。
直到走到广宁大街尾，他才突然停了下来。
街口处有个卖各式风车的摊位。
风车被寒风吹得呼呼作响，周围围了一圈孩子和家长，煞是热闹。
“这摊位……要收钱不？”钱长平转头问道。
王氏摇摇头答不上来，将目光投向钱长乐。
“正月还不收的，但到了二月可能就要收了。”钱长乐老实答道，“但这钱倒不是凭空征收。”
“以往门钞银摊派混乱，门店要收，摊位也要收，但摊位的钱大半落入胥吏私囊。”
“正月后等政策定下来后，店铺与摊位，便会分开征收，实名实缴，不容漂没。”
钱长平目光一凝，立刻开始在人群中寻找那些还空置着的摊位。
果然，即便是在这热闹非凡的大年初一，依然有大约三分之一的编号空着。
只片刻钱长平就想通了其中缘由。
“这是都在观望啊……”钱长平侧身避过一个举着大风车乱跑的孩童，说道，“百姓这是被官府压怕了，各个害怕被摊上重税，这才空了这许多摊位出来。”
他又走了几步，沉吟片刻，开口道：
“但阿乐入了新政，看得明明白白，这世道肯定要不一样了。”
“我倒觉得，新政之下，纵使有税，也不至于伤筋动骨。”
“这桩事，值得一试！”
钱长乐平日里想的都是新政大计，却没想到这一层面来。
他愣了一下，方才开口：“兄长是想在这里拿个位置？”
“富贵险中求，神魔一念间。”
钱长平看着那川流不息的人群，眼中有些犹疑，却又带着几分笃定。
“如今这局面，规矩正在重立。这时候不敢进场，等规矩都立好了，哪还有咱们小门小户的份？”
嫂子王氏凑了过来，有些担心道：“当家的，想做啥生意？家中本钱可未必做得了太大的行当……”