“开始！”
匠师们各自分工，开始奋力抽水。
起初，还需要几个人死死按住半球，生怕半球滑脱。
可随着水流被一股股抽出，那两个半球仿佛被施了定身法，竟是越吸越紧。
到了后来，按着半球的人松开了手，那球依然纹丝不动，仿佛生了根一般长在了一起。
“嘶——”
人群中响起一片倒吸凉气的声音。
若非亲眼所见，谁能相信两个光溜溜的铜球，竟能这般粘连？
而且所有过程众人都是看在眼里，确实没有什么技巧机关，就是两个铜球，和一堆麻布、丝绸而已。
片刻后，水抽尽，匠师又将阀门锁死。
熊明遇挥手让几个兵丁上前，拽住半球两端的铁环，用力拉扯。
那几个兵丁是专门请来的军中力士，个个膀大腰圆，此刻憋得满脸通红，青筋暴起，那铜球却依旧如泰山般稳固，连条缝都没露出来。
“诸位！”熊明遇大步走到铜球旁，朗声道，“如何？这便是大气之力！眼见为实，如今可信了？”
众官连连点头，眼中满是惊叹。
熊明遇目光闪动，突然提高了音调，“既知大气有力，那诸位不妨猜猜，这力道究竟有多大？”
“两匹马！谁认为两匹马能拉开此球？举手！”
场内一片寂静。
都是在官场混成人精的主儿，谁会在这个时候当出头鸟？
既然熊院长这么问了，那两匹马肯定拉不开。
熊明遇哈哈一笑，也不在意：“看来诸位对这大气颇有信心。那四匹马呢？四马之力，可能分之？”
这下，人群有些动摇了。
四匹马……五马可是都能分尸了……
零零散散的，有十几只手举了起来。
“好！”熊明遇眼中光芒更盛，声音更大，“那八匹呢？八马之力！能不能拉开？！”
轰！
这一下，气氛彻底炸了。
八匹马？那是五马分尸还要多三匹的力道啊！
这哪是观礼，这简直就是赌场！
大明开国两百年，如今风气好赌，各人深埋在骨子里的赌性瞬间被激发出来。
“八匹马定然能开！”
“我看未必，这球邪门得很！”
“赌了！我赌能开！”
一时间，竟有近半数知县举起了手。
熊明遇环视全场，脸上露出一种掌控全局的快意。
“来！试试看便知！”
他猛地一挥袖子，大喝道：“诸位快快退至校台之上！接下来……可是真有危险了！”
众人闻言，心中一凛，连忙如潮水般退向旁边的高台，一双双眼睛却死死盯着场中。
“上马！”
随着一声令下，两匹健马被牵入场中，分列左右，套上绳索。
“驾！”
马鞭炸响，两马奋力前冲，绳索瞬间绷直。
铜球纹丝不动。
“加马！四匹！”
又是两匹马上场。四马嘶鸣，铁蹄刨地，尘土飞扬。
铜球依旧冷冷地悬在那里。
刚才举手，赌了四匹马的那十几名知县，却全然不感到尴尬，只是震惊地看着这一幕。
“再加！八匹！”
八匹战马，分列两端，如两股洪流背道而驰。
马鞭声、喝骂声、马蹄声混成一片。绳索在巨大的拉力下发出令人牙酸的“嘎吱”声。
然而，那铜球，依然合在一起！
这一下，刚才举手的那一半人也傻了眼。
路振飞站在高台之上，双手死死抓着栏杆，指节发白。
他只觉得口干舌燥，心脏砰砰直跳。这怎么可能？
这可是八匹马啊！这看不见摸不着的“气”，竟然有如此神力？
“不够！还不够！”
熊明遇站在场边，状若疯魔，大手一挥：“十六匹！给我上十六匹！”
又有八匹烈马被牵入场中。
一边八匹，共十六匹。
这阵势，已经有些骇人了。十六匹马喷出的白气，在寒冷的空气中连成一片，。
“给我拉——！！！”
随着一声大吼，十六名马夫同时挥下了鞭子。
“希律律——”
战马吃痛，发狂般地向前冲去。
绷紧的绳索被拉得笔直，发出崩崩的脆响。巨大的拉力传导到铜球之上。
全场死寂。
所有人都屏住了呼吸，眼珠子都要瞪出来。
一息，两息，三息……
就在众人以为要上三十二匹马之时。
“嘭——！！！”
一声巨响，如平地惊雷，炸响在每个人耳边。
那两个铜球，终于承受不住这恐怖的巨力，轰然分开！
巨大的反冲力让十六匹马瞬间失去了束缚，嘶鸣着向前冲去。
有几个马儿，生性胆小，被雷霆之声吓到，甚至就在这校场之中，发性狂奔起来，引得马夫连连呼喝，也不能控制。
——这才是熊明遇口中的危险。
他在皇宫之中，第一次见到这个场面时，还不以为然，疑惑皇帝为什么要退那么远。
但亲身经历后便明白了。
这般天地伟力，人都为之震恐，又何况畜生呢。
校台之上，百余名知县更是目瞪口呆，如泥塑木雕一般，久久无法言语。
这……这便是气的力量？
这便是那无形无色，平日里被他们视若无物的空气的力量？
路振飞只觉得脑中嗡嗡作响，只感觉源源不断的灵感冒出。
若是这股力量能为人所用……
对！正是要为人所用！如此大力！能不能做成大炮呢！
小小铜球，便需十六匹马之力！
那再大一点呢？！是不是一个铜球下去，奴酋百千骑兵，也要尽成粉末！?
但这要怎么做呢？
正当路振飞脑中奇思妙想，却全然想了个狗屁之时。
熊明遇眼见奔马被逐个控制住，已缓缓走下校台。
他来到那两个滚落在地的铜球身边，又转过身，看向高台上那些失魂落魄的同僚。
他张开双臂，目光中充满狂热，大声喊道。
“诸位！”
“人平生所见，如高墙圈禁，墙外之事，纵有雷霆万钧，亦不过耳边闷响。”
“唯有亲眼见得墙倾壁倒，方知天地之广阔，宇宙之无穷！”
这一句，如洪钟大吕，震得众人心神摇曳。
熊明遇深吸一口气，指着地上的铜球，慨然道：“这就是大气之力！这就是科学之道！”
“以格物致知之法，去追寻万古先贤都未能发现之理！”
“今日诸位共同见证，便可知，今人在此大气之理、在此大气之科，已然是胜于古人了！”
“大气如此，而农业、水利、工造等科，又如何不能胜？！”
“若诸科超胜，则人地之争，又哪里只是扩地一途可解？”
“若能穷究此理，即便尺寸之地，亦可养万民；即便无米之炊，亦可化腐朽为神奇！”
“这便是陛下心中所想的，人地之争之解！”
熊明遇不顾各人脸上的迷茫与不解，越说越是激昂，越说越是胸中激荡，已然是完全沉浸在自己世界里了。
想当初，他从贵州平溪卫起复，入京面圣。
当皇帝提出让他执掌科学院时，他是一百个不情愿，一千个不乐意。
他读的是圣贤书，学的是治国策，平生所愿，乃是牧守一方，造福苍生。
让他去管那工匠百工之事，岂不是滑天下之大稽？
即便他精通西学，那也不过是将其视为一种调剂，一种“求道”的补充，从未想过将其作为经世治国的根本之要！
可是，在科学院里，在那一场场关于“力”、关于“气”、关于“格物”的辩论中，在看到秘书处、翰林院整理出来的一些简陋报告以后。
他变了。
他终于明白，这人地之争，这王朝轮回的死局，破局之策，不在征伐，不在开疆，正是在这看似奇技淫巧的“科学”之中！
这哪里是工匠之事？
这是为万世开太平的大道啊！
熊明遇只觉得眼眶发热，他长长吐出一口胸中浊气，转头看向站在一旁，早已等候多时的齐心孝。
他拱了拱手。
“齐秘书，我的道理已讲完了。接下来的观礼……便由你来组织吧。”
“好好去说说，秘书处、翰林院所发现的道理。”
“好好去说明白……”
“这人地之争的解法，以及这超胜过往之法的道理！”
是的，这当然不算完，熊明遇所讲，只是今天故事的一半而已。
区区一个“京师半球”实验，还不至于需要叫上全部北直地方官前来参加。
由朱由检推动，秘书处、翰林院倾力支持的那个逻辑论证，才是将科学，与北直隶新政紧密结合的关要所在！