“陛下他没要！”
两兄弟的心又提了起来，吴延祚追问道：“陛下……可说了为何不要？”
吴承恩沉默了，一时竟想不到如何表达。
片刻后，他干脆站起身来，缓缓伸出一根手指，点了点虚空，竟是当场模仿起天子的神态语气来。
“老吴啊老吴，你这就是将朕，看得轻了！”
“钱财何用？不过泥沙而来，复归泥沙而去！唯有人心，方是正理！”
“人心能齐，泰山可移；人心不齐，纵有千百亿万，亦不过掌中泥沙而已。”
“你往后再看吧。能信朕，便信朕；不信朕，便自去罢了。”
吴承恩演完，长长地叹了一口气，瘫坐回椅子上。
“然后……就没了。陛下后面一句都不愿多说，直接挥手便让我退下了。”
“后来那个时弊公文的任务，还是高太监追出来，单独交代给我的。”
书房中，死一般的寂静。
吴继业喃喃道：“难怪……难怪……难怪父亲会如此决断。这实在是被逼到绝路了啊……”
吴延祚则想得更深，他迫不及待追问：
“所以父亲，这才是将继祖派去福建的原因吗？”
“是啊。”吴承恩的声音里充满了疲惫，“陛下此言一出，我还能如何？只能全力投入，赌上一把！”
“赌徒赌徒，十赌九输。攀扯皇家，更是万一不好，便是破家灭门之祸。”
“我吴承恩多年以来，最后只剩了你们三个儿子，不到万不得已，我又如何会将你们放上牌桌！”
“但无论如何都好，吴家的香火是万万不能断的。”
“继祖远去福建，明面上是为陛下做事，暗地里万一……”
他顿了顿，终究还是将不吉利的话咽了下去。
吴继业和吴延祚默默无言，他们直到今天，才真正意识到，父亲这两个月来，背后到底顶着何等压力。
吴承恩看向兄弟两人，又是一叹：“做商做商，终究不如做官。可惜你二人举业不成，不然我们吴家何必有今日之忧。”
两兄弟无言以对，齐齐起身，对着父亲深深一揖，脸上满是惭愧：“儿子不孝。”
“罢了，事已至此，埋怨无用。”吴承恩摆了摆手。
知悉了这背后恐怖后，房中气氛果然是低沉之极。
这也是吴承恩之前不愿意将这事细说的缘故。
说多了，又无法改变，多说无益。
不过如今愿意开口说出，自然也是事情渐渐明朗了。
只见吴承恩道：“此事如今倒也不必过多忧虑。”
“我一路见这位新君行事，渐渐看下来，越看越觉得大有可为！”
“如此看来，当初被逼上梁山，倒也算是错有错着了！”
“既然上了赌桌，那就全力以赴吧！”
“生死有命富贵在天！做得好了，陶朱公说不定也是有戏的！”
吴承恩嘴里一边说着自己都不相信的话，一边来到书桌前，将一份《大明时报》摊开。
“这大明时报，这两期倒是出了个了不得的东西，你们一起来看看。”
“看看这事情里，有没有什么关节。”
兄弟两人凑上前去。
却见父亲所指的，是一个方才新开的栏目，名曰《科学之问》，如今刚刚出了第二期。
第一期的问题倒是简单，只问了为何酒囊吸干后会瘪掉，为何用力吹气后又会重新隆起。
而到了这第二期，则附带了一个所谓的“实验”。
说用一个瓷瓶，瓶口放一个煮熟剥壳的鸡蛋，鸡蛋会卡在瓶口，无法进入。
但若点燃一团纸，投入瓶中，再将鸡蛋放在瓶口。则过得片刻，那鸡蛋竟会被一点点“吸”入瓶中。
那么，这又是为何呢？与酒囊之事，可有关联？
吴继业迟疑道：
“父亲，这实验近几日京中多有做过，确实如报上所说。”
“只是……我们方才还在谈论家族大事，为何突然说到此处？”
“这‘科学’二字虽然新奇，但看着并非科举正途，似乎只是些旁门杂技，无甚出奇之处。”
“糊涂！”吴承恩摇摇头。
“你仔细想想，上次陛下亲自发问，是什么时候？”
“是三次日讲之时！是心理之问！是时代之问！”
“问到最后，问出了什么？问出了个人地之争！问出了个修齐治平的永昌新政！”
“这《科学之问》，能用类似之名，刊于《大明时报》头版，又岂是寻常儿戏！此中必有深意！”
“快说说你们的想法！”
这三个姓吴的，经商是头头是道，举业也能说个三分，但对着两期报纸看了半天，终究也没能研究出个屁来。
最终三人饥肠辘辘，肚子饿得鼓响，还是不得不选择放弃。
吴继业开口道：
“父亲，我等想不出，或许他人想得出呢？”
“要不发下赏格，让家中各铺的掌柜伙计都试试，有能解此问者，便赏银十两。”
吴承恩叹口气，还是无奈起身道：“唉，也只能如此了。走吧，先吃饭吧，吃完饭，你把赏格发下去便是。”
两兄弟齐齐起身，和吴承恩一起往屋外走去。
然而只走了片刻，吴延祚便突然停住了脚步。
再过片刻，他终于抓住了那一闪而过的灵感！
“父亲！兄长！我们都想错了！”
吴承恩和吴继业一起回头望来，面容疑惑。
吴延祚语气急促。
“既然上了牌桌，那就要全力以赴！”
“我们为何要自己想出答案？”
“以陛下之手段，这问出口，其实已然有了答案！”
“这科学是什么，鸡蛋如何掉进去，重要的不是答案！而是问题本身！”
吴延祚急走几步，追上父兄二人。
“更重要的是，陛下对这件事‘感兴趣’！”
“那我吴家要做的，不是去解开这个谜题，而是要让陛下，让全天下的人都看到，我们愿意倾尽全力，为陛下的‘兴趣’，办成此事！”
“如此，若陛下真若他所言，以人心为重，往后又岂能无视此铮铮之心！”
“好！”吴承恩瞬间明白了过来，他先是一愣，随即爆发出一阵畅快淋漓的大笑，抚掌道：“是极！是极！延祚此言，一语惊醒梦中人啊！”
吴继业也豁然开朗，脸上满是激动：“这份态度，不仅仅要给陛下看，更要给天下人看！这才是保全吴家的上上之策！”
父子三人对视一眼，所有的焦虑和迷茫一扫而空，只剩下一种寻得生路的兴奋之情。
吴继业往前一步，因激动而声音发颤，他看着父亲，开口道：“父亲！既然如此，我们便要做出最大的声势来！传令下去，悬赏京师，就说能为陛下解此问者，我吴家愿赏银……千两！”
他说出“千两”二字时，自己都觉得心潮澎湃。
这已是足以让整个京城为之震动的巨款！
“不！”
吴承恩却猛地一摆手，断然否定。
他的眼中，燃烧着疯狂而又清醒的火焰。
多年商海沉浮，拼杀而到如今的那股气势，重新回到了他的身上。
“小了！你们的格局，还是小了！”
吴承恩目光如炬，扫过两个儿子。
“要赌，就赌个大的！要让陛下，让满朝文武，让全天下的人都看看，我吴家，到底有多大的诚意！”
他深吸一口气，缓缓吐出两个字。
“万两！”
“传我的令下去！”
“遍传京城！凡能解此《科学之问》，为圣上分忧者……”
他顿了顿，一字一句，声传庭院。
“我吴家，赏银……一万两！”