半小时后，几架北极星穿梭机，降落在奥克兰城。
下方已是人头攒动，以曼弗雷德·奥克兰为首，主要家族的代表，都已肃立等候。
舱门滑开，方正君率先出现。
他仅仅是站在那里，便自然吸引了所有目光。
每个人都不禁心头一颤，这是绝对的生命层次差距，带来的压迫感。
曼弗雷德深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪。
但眼神中仍然带有惊惧、不甘。
随后，他的脸上勉强挤出一丝笑容，迎了上去。
“方……阁下，欢迎回到奥克兰星。”
方正君目光落在他脸上，眉头一挑，嘴角勾起一丝微笑：
“哟，曼弗雷德议长，七年不见……还活着呢？”
闻言，曼弗雷德额角青筋暴起，脸上的笑容几乎维持不住。
但当他视线扫过方正君身后陆续走下的随行人员时，那点怒意瞬间被浇灭。
“方阁下说笑了……”曼弗雷德勉强维持着语调的平稳，侧身引路，“请，会议室已准备妥当。”
“呵呵。”方正君轻笑一声，不再看他，走了过去。
他可是很记仇的，曼弗雷德当初发布全球通缉，可是让他躲了好一阵子。
……
大型环形会议室内，气氛压抑。
落座者不多，皆是奥克兰星上真正手握权柄的人物。
曼弗雷德与嘉里德，还有几位各大家族族长，其中就有杰克。
后者看到方正君后，脸上的笑容始终压抑不住。
另外一边，则是钟威还有一些军部将领。
他们每个人面前，都摆着清茶，但无人去碰。
方正君径直走到环形会议桌的主位，拉开椅子坐下。
随后他颇为随意地，将双腿交叠，架在了桌面上，靴底正对着曼弗雷德。
他身体后仰，靠在椅背里，姿态嚣张到了极点。
钟威坐在侧方，看着这一幕，眼神复杂。
他身边的时俊飞更是偷偷咽了口唾沫，低声道：
“队长，暴君……变化太大了。”
钟威没有回应，只是目光紧紧锁定在方正君身上。
七年，确实能改变太多。
眼前的年轻人，已经不再是那个需要保护的机械师了。
“好了，人齐了。”方正君的声音不高，却非常清晰。
“废话不多说，我时间有限。这次回来，就为三件事。”
他顿了顿，目光缓缓扫过在场每一张脸庞，随后伸出三根手指。
“征服，征服，还是他妈的征服！”
闻言，曼弗雷德的脸彻底沉了下去，手指深深抠进扶手。
嘉里德推了推眼镜，镜片后的目光晦暗不明。
“通俗点讲，”方正君换了个更舒服的姿势，语气十分随意。
“奥克兰星，从今天起，归附于北极星佣兵团。不是合作，不是同盟，是附庸，是下属文明。”
“一切对外政策、星际贸易、武装力量整编，由北极星主导。”
“内部治理，原则上我们不过多干涉，但必须符合北极星的总体利益和安全要求。”
“这……”有人试图开口，但就在这时……
“砰！”
一声闷响，此人面前的金属桌面，突兀地凹陷下去一块。
卡塔琳娜不知何时抬起了手，指尖对准那个想要开口之人。
“我没让你们说话，就不要开口。”方正君淡淡道。
“我不是在征求你们的意见，是在通知你们结果。当然，”他话锋一转，看向曼弗雷德。
“你们可以选择反抗，就像刚才在太空里做的那样。”
“结果嘛……你们也看到了。”
曼弗雷德胸口剧烈起伏，但当他看到方正君那双平静无波的眼眸时，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他想起那支巍峨的舰队，想起了那些气息恐怖的超凡者……
所有的怒气和尊严，在绝对的力量差距面前，脆弱得可笑。
“方……阁下，”曼弗雷德声音干涩，“即使归附，也需要具体章程，权利与义务的界定，过渡期的安排……”
“这些细节，自然会有人跟你们谈。”方正君打断他，目光在众人脸上转了一圈，最后落在钟威身上，稍微缓和了些。
“不过，有一点，我还算满意。”
他身体前倾，放下双腿：“面对绝对力量，你们选择了抵抗，而不是直接跪地求饶。”
“虽然蠢，但至少还有点血性。”他的目光特意在曼弗雷德脸上停了停。
“尤其是你，议长大人。幸好你下令抵抗了，要不然……”
方正君嘴角扯出一个冰冷的笑：“我就得考虑，是不是该换头猪来掌管联邦了。”
“毕竟，连反抗都不敢的领导者，连当傀儡的资格都没有。”
曼弗雷德的脸瞬间涨红，又转为铁青，心中涌现出巨大的羞辱感。
在座其他人，脸色同样难看。
“行了。”方正君站起身，整理了一下衣服。
“具体的谈判，由卡塔琳娜女士全权负责。她会告诉你们，归附北极星意味着什么，以及……你们能得到什么。”
他走到卡塔琳娜身边，拍了拍她的肩膀，低声道：
“交给你了。”
然后，他不再看会议室里的众人，径直走了出去。
……
卡塔琳娜走上前，取代了方正君的位置。
她并未坐下，只是站在那里，目光扫过在座的每一个人。
“我是卡塔琳娜，负责北极星佣兵团所有对外事务。”她的声音清冷。
“接下来，由我向各位说明基本情况，并展开具体磋商。”
她调出数据板，一幅简明的星图投影在会议桌中央。
“北极星佣兵团，团长方正君阁下创立并领导。目前规模评定为恒星级佣兵团。”她顿了顿，补充道。
“但实际战力与影响力，已不逊于一般星团级势力。”
“我们实际控制着灰烬星带全境，拥有包括三艘主力母舰在内的完整舰队，五阶及以上超凡者战斗人员超过两百名，附属文明及资源星球共计十七个。”
每一个数字，都像重锤敲在众人心头。
有人忍不住低声问道：“卡塔琳娜女士，能否……更直观地描述，北极星与奥克兰星的差距？”
卡塔琳娜看了提问者一眼，淡淡道：“可以。”
“通俗地讲，以奥克兰星目前的全部军事、经济、科技实力总和计算，大约需要一百个奥克兰星，才可能与北极星佣兵团正面抗衡。”
“并且，这还不包括我方的高端武力以及……与其他层面的关联。”
一百倍！
众人不禁倒吸一口凉气，就连钟威，也不禁攥紧拳头。
他知道方正君今非昔比，却没想到差距如此悬殊。
短短七年，他究竟经历了什么？
“目前，排队等候、希望以各种形式加入或依附北极星的大小文明与组织，数量超过三位数。”卡塔琳娜继续开口说道。
“奥克兰星，作为团长阁下的母星，能够直接获得直接归附的资格，在某种意义上，是幸运的。”
“这意味着，你们将直接受到北极星的庇护，共享部分资源渠道与科技支持，并在团长认可的框架内，保有相当的自治权。”
幸运？这个词此刻听起来充满了讽刺。
但没人能否认卡塔琳娜话语背后的真实性。
在弱肉强食的星际丛林里，一个低级文明，能不被武力征服，或许真的算是一种……仁慈？
曼弗雷德颓然靠进椅背，没有了任何力气。
“现在，我们可以开始讨论具体条款了。”卡塔琳娜坐了下来。
“第一条，关于武装力量的整合与指挥权……”
磋商，或者说，单方面的条款宣读，开始了。
……
方正君离开会议室后，身影几个闪烁，便已出现在了遗迹门口。
他之所以将奥克兰城作为第一站，自然是为了机械神明的遗迹。
阿莉西亚正在等待，她依旧穿着那身月白长袍。
“大人。”方正君走上前，恭敬道。
阿莉西亚点了点头：“走吧，看看祂最后停留的地方。”
二人随后步入其中，来到了遗迹的深处。
随后，方正君胸口处的机械神性碎片，开始散发出温热，面前空间扭曲，将二人包裹进入。
内部景象与七年前，并无太大变化。
巨大的空间内，能量管道四处垂落、断裂。
中央，天机主体的巨型晶体，依旧布满了裂痕。
那个不知名材质打造的王座，依旧矗立在原地。
阿莉西亚步入其中，步伐轻缓。
她环顾四周，目光扫过破碎的天机晶体，掠过断裂的管道，最后定格在王座上，停留片刻。
“准备得很充分。”她忽然开口道。