四月十九，天色未明，竹安居的书房里烛火通明。
贾璟坐在桌前，面前一碗银丝面正冒着热气，拿起筷子，挑起一箸，却见晴雯站在旁边，眼睛一眨不眨地盯着他，那眼神活像在看什么易碎的宝贝。
贾璟有些无奈，笑了笑道：“又不是第一次了，你怎么还这么紧张？”
晴雯抿了抿唇，目光从他脸上移开，落在案头的考篮上。
这考篮她已检查过三遍，干粮、笔墨、镇纸、水注、驱虫的香药……一样一样，都在该在的地方。
“说是这么说。”她走过去，把考篮的盖子又掀开，伸手进去摸了摸，“可真当口了，还是会忍不住。”
晴雯回过头检查考篮，
“怕什么，纵然真落榜了那便明年……”
“呸呸呸！”
晴雯猛地回过头，瞪圆了眼睛：“爷说什么呢，这还没进考场呢，怎么就说这种话！”
贾璟被她这一连串动作逗笑了，搁下筷子，起身离开。
“行，不说了。”
晴雯对着书房里的牌位，嘴里念念有词：“百无禁忌，百无禁忌……爷是胡说八道的……”
念叨完回头，才发现贾璟已经提着考篮离开。
刚欲跟上，就听见了一句话：“别送了，等我回来。”
…………
马车辘辘驶出荣国府西角门时，天边刚泛起鱼肚白。
贾璟靠在车壁上，闭目养神。
周仆人在外头赶车，偶尔甩一鞭子，发出清脆的脆响。
拐过两条街，车声渐渐嘈杂起来。
刚一过康福大街，马车几乎走不动了。
前头车马挤成一团，后头还有人不断涌来，驴叫马嘶，人声鼎沸，夹杂着赶车人的吆喝、小贩的叫卖、书生的议论，嗡嗡嗡地灌满了整条街。
越往考棚方向走，人越多。
双脚一落地，便被裹进了人流里，前后左右都是人，挤挤挨挨，摩肩接踵，随着人群往前走，耳边还能飘来断断续续的对话：
“听说今年有六七千人……”
“可不是，我三哥考了五回了，今年还来……”
“那谁谁家的小子，去年没过，今年又来了……”
贾璟一边走，一边听，有人须发已见霜色，提着考篮的手却稳稳当当。
有人看着不过十五六岁，脸上还带着几分稚气，却硬是挤出一副老成的模样。
有人边走边背书，嘴里念念有词，眼神发直。有人凑在一块儿，压低声音讨论着今年可能出的题目。
一条长街，走不尽的人间百态。
贾璟随着人流慢慢挪动，远远已能望见考棚那边高大的牌坊。
黑压压的人头簇拥在辕门外，等着验明正身、搜检入场。
不多时，贾璟就在约定好的地方寻到了提前互保的五人，大家俱是出自勋贵一脉，有的见过，有了没有见过，其中贾璟还见到了一个熟人。
柳晏，他去岁府试没过，此番再战，见了贾璟神色复杂。
“贾兄本届宛平县前十，此番必是手到擒来。”
贾璟点点头，没接这个话茬：“柳兄此番再战，必能高中。”
柳晏听了，脸上的笑容自然了几分，叹道：“借你吉言，去岁栽在头场，今年可得仔细些。”
五人略寒暄一阵，便汇入前方人潮。
虽说府试与县试不同，设了许多条通道，但是这人还是太多了。
每一条通道前都排着长长的队伍，蜿蜒出去十几丈，一眼望不到头，队伍里的人或站或蹲，有的靠着墙根闭目养神，有的凑在一块儿小声说话，有的把考篮抱在怀里，一遍遍地翻看里头的东西。
前头的人一个一个被放进去，后头的人源源不断涌上来。
排在前面的咂咂嘴：“这得排到什么时候？”